Agentes federales arrestaron el jueves a dos hombres en Michigan con presuntos vínculos con The Base, un grupo supremacista blanco, como parte de una campaña de represión del extremismo en el estado tras el intento frustrado de secuestro de la gobernadora Gretchen Whitmer.
La fiscal general de Michigan, Dana Nessel, dijo en una nota de prensa que los dos sospechosos, Justen Watkins, de 25 años, el autoproclamado líder de The Base, y un asociado del grupo, Alfred Gorman, de 35 años, se enfrentan a múltiples cargos por delitos graves. Tales cargos incluyen pertenencia a una banda, un delito grave que conlleva una pena máxima de 20 años de prisión, publicación ilegal de un mensaje y uso de ordenadores para cometer un delito.
Los dos fueron arrestados cuando agentes federales y policías estatales ejecutaron una orden de arresto el jueves por la mañana en varios domicilios situados en los pueblos de Bad Axe y Taylor.
La Oficina de la Fiscal General dijo que los dos sospechosos estaban vinculados con un incidente ocurrido en diciembre de 2019 en el que, a través de una serie de supuestas acciones (los dos sospechosos habrían merodeado cerca de la casa de Daniel Harper, del podcast de Antifa «Yo no hablo alemán», y tomado una foto, publicándola con un mensaje amenazador), intentaban «hacer que los residentes se sientan aterrorizados y emocionalmente angustiados».
«La foto de la casa de Dexter fue usada por The Base para fomentar entre sus miembros el acoso a la familia», declaró la Oficina de la Fiscal.
«El uso de tácticas de intimidación para incitar al miedo y a la violencia constituye un comportamiento criminal», dijo Nessel en un comunicado. «No podemos permitir que las actividades peligrosas alcancen su objetivo de infligir violencia y daño al público. Me enorgullece trabajar junto a las agencias de las fuerzas de seguridad a nivel local, estatal y federal para salvaguardar la seguridad del público frente a estas graves amenazas».
La Oficina de la Fiscal General también ha alegado que los líderes de The Base han utilizado redes en internet para alentar a la gente a participar en un entrenamiento militar como preparación para derrocar al gobierno de los Estados Unidos.
Watkins, que según la Fiscalía General es el líder de The Base, presuntamente «dirigió un ‘campamento de odio’ para los miembros del grupo, donde dirigió el entrenamiento táctico y con armas de fuego (…) con el objetivo de preparar [al grupo] para el derrocamiento violento del gobierno», dijo la Oficina de Nessel.
Los dos sospechosos están detenidos en la cárcel del Condado de Washtenaw.
The Base ha estado bajo el radar de las autoridades durante algún tiempo, y tres miembros que habían sido vigilados por el FBI fueron arrestados antes de una concentración de armas en Virginia en enero.
En una denuncia penal presentada el 21 de enero (pdf) en el marco de una investigación sobre terrorismo interno se alegaba que «en las salas de chat codificadas de The Base, los miembros han debatido, entre otras cosas, el reclutamiento, la creación de un etnoestado blanco, la comisión de actos de violencia contra las comunidades minoritarias (incluidos los negros estadounidenses y los judíos estadounidenses), los campamentos de entrenamiento de tipo militar de la organización y las formas de fabricar artefactos explosivos improvisados».
Poco después de los arrestos previos a la manifestación en apoyo de las armas de Virginia, otros tres hombres vinculados a The Base fueron acusados de conspirar para matar a miembros de un grupo militante antifascista, según Detroit News.
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