Los hispanos representan una gran parte de los católicos en los Estados Unidos actualmente y en el caso de las generaciones más jóvenes, ya son mayoría. El futuro de la religión católica depende de ellos, según un experto.
El Dr. Hosffman Ospino, teólogo y director del Departamento de Educación Religiosa y Ministerio Pastoral de la Escuela de Teología y Ministerio del Boston College, dijo en entrevista con The Epoch Times que “el futuro demográfico de los Estados Unidos a nivel del catolicismo, está básicamente en manos de la comunidad hispana”.
Actualmente la comunidad hispana estadounidense es bastante joven, con un promedio de edad de 29 años. Dos terceras partes de la población hispana nació en tierras americanas, al igual que el 94% de los hispanos menores de 18 años. Asimismo, casi la mitad de los hispanos católicos nació en el país y la otra mitad es inmigrante. Mientras que el 60% de los católicos menores de edad son hispanos, según Ospino.
El catedrático nacido en Colombia, lleva casi 27 años viviendo en Estados Unidos y ha dedicado todo ese tiempo a trabajar como formador e investigador en el área de la teología.
Él explica que Boston College lleva casi dos décadas haciendo investigación “sobre la realidad católica hispana en los Estados Unidos y cómo los católicos latinos estamos transformando el catolicismo en este país”.
En estos años se han dado cuenta de la importancia que ha cobrado con el tiempo la comunidad hispana, en medio de lo que Ospino considera como un proceso de transformación cultural y demográfica que atraviesa el catolicismo a nivel nacional.
Intentando entender cómo la iglesia católica americana estaba acogiendo a los latinos, incluyendo a esa otra mitad que nació en Latinoamérica y el Caribe, encontraron que “los hispanos no necesitamos que nos estén acogiendo, sino que estamos construyendo la iglesia con estos números tan grandes que ya tenemos”, agregó.
Ospino considera que la comunidad ha crecido lo suficiente como para que los latinos comiencen a ejercer el liderazgo tanto en la iglesia como en la sociedad. De hecho, esto es algo que ya se ha estado desarrollando en los últimos años, con el aumento de la población hispana.
En todo el país se ha visto una presencia cada vez mayor de hispanos en diferentes esferas. Desde el ámbito político, los negocios, el comercio, hasta la educación, y comienzan a tomar mayor relevancia en posiciones de liderazgo.
“Ahora la clave es cómo entre todos nos ayudamos a construir comunidades de fe, cómo entre todos nos ayudamos a sostener nuestra identidad católica, formándonos, ayudándonos, apoyando líderes y, en última instancia, reconocer que en gran parte, el futuro del catolicismo en los Estados Unidos va a depender de la inversión que hagamos en la comunidad hispana” explicó.
El teólogo considera que esto puede traer muchos beneficios a la sociedad en general, ya que los católicos representan el 20% de la población del país, y aunque son una minoría, piensa que “una población católica bien formada a nivel académico, a nivel espiritual, a nivel bíblico, a nivel teológico, es una población que va a contribuir mejor al bien común”.
Fortalecer esa formación va a tener un impacto en la participación en procesos políticos y en la construcción de mejores comunidades, afirma.
En los últimos años también se ha visto cómo la gente de fe está enfrentando muchos desafíos ante el surgimiento de políticas e ideologías que ponen a prueba sus convicciones espirituales.
Ospino considera que “toda época de la historia tiene momentos en donde hay líderes que apoyan los distintos movimientos religiosos. Hay momentos de la historia en donde hay líderes que no los apoyan”.
“Necesitamos saber articular nuestras convicciones de una manera respetuosa y, al mismo tiempo, exigir respeto de parte de otras organizaciones y de parte de los líderes”, dijo.
Los católicos deben estar preparados para entender lo que difunden los medios de comunicación, políticos e intelectuales, para así poder afirmar sus convicciones en medio de un “ambiente pluralista”, como el que se vive en Estados Unidos, según Ospino.
Actualmente, Boston College está desarrollando una iniciativa que pretende impulsar el liderazgo hispano entre los católicos, llamada Nuevo Momento, que brindará apoyo financiero y formativo a una docena de organizaciones en ese sentido.
La institución está consciente de la importancia de la presencia católica en los Estados Unidos. Es por eso que apoyan a los jóvenes en particular, a organizaciones y a otras universidades católicas.
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