WASHINGTON—El gobierno de Biden anunció el viernes que apoyará la candidatura de Ngozi Okonjo-Iweala, exministra de finanzas nigeriana, para el cargo de directora general de la Organización Mundial del Comercio, poniendo fin a meses de disputa en la organización.
El anuncio se produjo después de que la ministra de Comercio de Corea del Sur, Yoo Myung-hee, retirara su candidatura, despejando el camino para que Okonjo-Iweala sea la directora general del organismo con sede en Ginebra.
«La Administración Biden-Harris se complace en expresar su firme apoyo a la candidatura de la Dra. Ngozi Okonjo-Iweala como próxima directora general de la OMC», dijo la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) en un comunicado.
El organismo de vigilancia del comercio mundial ha estado sin cabeza desde que el anterior director general de la OMC, el brasileño Roberto Azevedo, dejó el cargo en agosto del año pasado.
Okonjo-Iweala fue la elección consensuada por los Estados miembros, pero la Administración Trump se negó a respaldarla debido a su falta de experiencia comercial.
En una entrevista con el Financial Times el 19 de enero, el entonces representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, advirtió que sería «un error» nombrar a Okonjo-Iweala como directora de la organización.
«Necesitamos una persona que realmente sepa de comercio, no alguien del Banco Mundial que se dedique al desarrollo», dijo Lighthizer.
Okonjo-Iweala pasó 25 años en el Banco Mundial y fue ministra de Finanzas de Nigeria durante dos mandatos, según el USTR.
«Necesitamos una persona [especializada en] comercio con verdadera experiencia comercial», dijo Lighthizer. «Y hay muy pocas áreas en las que uno diría: ‘aquí hay una organización en muy mal estado, consigamos a alguien que no sabe nada sobre su misión principal'».
La Administración Trump apoyó la candidatura de Yoo para el puesto, calificándola de «experta en comercio de buena fe».
«Con el fin de promover las funciones de la OMC y, habiendo considerado varios factores, he decidido retirar mi candidatura», dijo Yoo en un comunicado el viernes.
Yoo, tras recibir el respaldo de la Administración Trump, se había negado a retirar su candidatura a pesar de las crecientes presiones diplomáticas para que renunciara.
«Es especialmente importante destacar que dos mujeres altamente cualificadas llegaron a la ronda final de consideración para el puesto de directora general de la OMC, la primera vez que una mujer llega a esta fase en la historia de la institución», decía el comunicado del USTR.
«Estados Unidos está dispuesto a participar en la siguiente fase del proceso de la OMC para alcanzar una decisión consensuada sobre la dirección general de la OMC. La Administración Biden espera trabajar con una nueva directora general de la OMC para encontrar el camino a seguir para lograr la necesaria reforma sustantiva y de procedimiento de la OMC».
En una reciente entrevista con The Epoch Times, Clete Willems, exsubdirector del Consejo Económico Nacional de la Administración Trump, dijo que la Administración Biden querría reactivar el asediado organismo de vigilancia del comercio mundial.
Al permitir la selección de una nueva directora general como primer paso, Biden «señalará un cambio de política de alto nivel y un nuevo compromiso con el sistema», dijo.
«Creo que de cara al Órgano de Apelación [de la OMC], no van a dar simplemente marcha atrás a la postura de la Administración Trump. Las preocupaciones sobre el órgano de apelación son bipartidistas, son de larga data», añadió.
La espiral descendente de la OMC comenzó mucho antes de la presidencia de Trump, ya que Washington acusó a la organización de sobrepasar su mandato en la resolución de disputas y de crear normas injustificadas.
Durante la Administración Obama, Washington comenzó a bloquear la selección de jueces para el órgano de apelación, el tribunal independiente de siete miembros de la OMC. Desde 2016, Estados Unidos ha bloqueado todos los nuevos nombramientos para el tribunal, paralizando la capacidad de la OMC para resolver disputas comerciales.
Washinton también ha expresado repetidamente su descontento por la incapacidad del organismo comercial para abordar las prácticas comerciales desleales de China. Según el último informe (pdf) del USTR, en lo que respecta al cumplimiento de las normas de la OMC, el historial de China sigue siendo deficiente.
Según el informe, Estados Unidos ha presentado unas dos docenas de casos contra Beijing en la OMC para impugnar su amplia gama de políticas, que incluyen subvenciones masivas, importantes barreras de acceso al mercado y una aplicación inadecuada de los derechos de propiedad intelectual.
Biden ha prometido adoptar un enfoque más multilateral en el tratamiento de las cuestiones comerciales, aunque no está claro cómo resolverá su administración los profundos problemas que rodean a la OMC.
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