MINNEAPOLIS— Minnesota es, por lo general, un estado fuertemente demócrata. Ningún republicano ocupa actualmente un cargo estatal, y el Partido Demócrata-Campesino-Laborista controla ambas cámaras de la Legislatura estatal.
Este partido ha proporcionado una vía de entrada en la política nacional a los campeones progresistas, como el exvicepresidente Walter Mondale, la representante Ilhan Omar (D-Minn.) y el fiscal general del estado, Keith Ellison. Además, recientemente, la vicepresidenta Kamala Harris eligió como su compañero de fórmula para las elecciones presidenciales de 2024 al gobernador demócrata Tim Walz, que también tiene un largo historial de logros legislativos progresistas,
Sin embargo, la política de Minnesota puede estar cambiando.
En 2016, el expresidente Donald Trump perdió el estado por solo 1.5 puntos porcentuales, una mejora significativa respecto a anteriores candidatos del GOP, aunque ese margen aumentó en 2020. Para apuntalar su apoyo, Trump celebró un mitin con su compañero de fórmula, el senador JD Vance (R- Ohio), en St. Cloud el 27 de julio.
En el exescaño de Walz en la Cámara, la representante Angie Craig (D-Minn.) está luchando en una dura carrera por la reelección, que está calificada como «a cara o cruz». El Índice de Voto Partidario de Cook puntúa al estado como D+1, lo que significa que apenas se inclina hacia los demócratas, y sitúa a Minnesota al borde de la condición de estado disputado.
En este clima político, la senadora demócrata, Amy Klobuchar, se presenta a la reelección para un cuarto mandato. Los sondeos de opinión la sitúan muy por delante de sus rivales tanto en las primarias demócratas como en las elecciones generales. Sin embargo, los esfuerzos de Trump por ganar el estado podrían dar a los republicanos un impulso en la parte alta de la papeleta, y la campaña de las primarias del partido para el Senado se muestra competitiva.
Las primarias del 13 de agosto decidirán cuan será el contrincante de Klobuchar para la contienda.
La primaria republicana es actualmente una decisión entre dos candidatos principales: el ejecutivo bancario Joe Fraser y el exjugador profesional de baloncesto y locutor de radio Royce White, quien se postuló para el Congreso en 2022.
No hay encuestas disponibles públicamente sobre las primarias, pero los patrones de apoyo sugieren que la carrera se ha dividido en líneas faccionales en el GOP entre el establishment del partido y los aspirantes populistas.
Royce White
El Sr. White es el favorito populista en las primarias. Su campaña ha sido respaldada por el representante Matt Gaetz (R-Fla.), la candidata republicana al Senado Kari Lake de Arizona, el CEO de MyPillow, Mike Lindell, el exasesor de Trump Steve Bannon, y el fundador de InfoWars, Alex Jones, entre otros.
En un resultado inesperado, White también fue respaldado formalmente por el Partido Republicano de Minnesota en su convención de mayo, donde los delegados votaron por mayoría de dos tercios a favor de su nominación.
«Mis principales prioridades son la frontera, la deuda y las guerras para siempre», afirma White en la página web de su campaña, indicando que apoyará el aumento de la seguridad fronteriza, la disminución del gasto público y la reducción de la participación militar estadounidense en el extranjero. White también ha prometido apoyar la limitación de mandatos en el Congreso, la reducción de impuestos y la reforma de las elecciones para exigir papeletas de voto.
El Sr. White ha suscitado polémica por sus declaraciones anteriores sobre los judíos e Israel, que han sido criticadas por grupos judíos estadounidenses, como antisemitas.
White ha negado ser antisemita y ha declarado a The Epoch Times que se le acusa falsamente.
«Esto se ha convertido en un tópico que la gente utiliza cuando no puede decir otra cosa», dijo el candidato, añadiendo que sus comentarios se han referido a su opinión de que «la identidad judía (…) se está utilizando ahora para justificar la expansión de un gobierno global».
«Soy uno de los mayores críticos de la influencia israelí y del lobby judío. Tanto que a menudo me llaman antisemita», escribió en un post de diciembre de 2023 en la plataforma de medios sociales X. «Pero decir que el judaísmo y el sionismo no son diferentes es una tontería».
El Consejo de Relaciones de la Comunidad Judía, un grupo activista judío con sede en Minnesota, escribió sobre la candidatura de Royce: «Esperamos que los votantes republicanos y los líderes del partido consideren seriamente si el antisemitismo habitual del Sr. White, que condenamos inequívocamente, es algo que se puede mirar más allá a la hora de decidir el abanderado de su partido para las elecciones generales».
Cabe destacar que White sólo ha recaudado 132,721 dólares para su campaña, según la Comisión Federal Electoral (FEC). La Sra. Klobuchar, por el contrario, ha recaudado más de 18.9 millones de dólares para su comité principal y más de 3.7 millones para su comité de acción política.
«No creo que pueda ganar unas elecciones generales», declaró a la prensa en mayo el senador Steve Daines (R-Mont.), presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional.
El Sr. White respondió a las críticas de las figuras del establishment en una declaración a The Epoch Times, diciendo que «ellos dijeron todas esas cosas sobre Donald Trump (…) muchos de ellos se esforzaron al máximo para asegurarse de que Donald Trump fuera expulsado en el proceso de primarias republicanas porque era ‘inelegible'».
Ahora él se enfrenta a críticas similares en su carrera al Senado, indicó el candidato.
Joe Fraser
El Sr. Fraser, exoficial de inteligencia naval y ejecutivo bancario, se presenta con el apoyo del establishment del partido estatal. Ha recibido el apoyo de los últimos republicanos elegidos a nivel estatal en Minnesota: el exgobernador Tim Pawlenty, que dejó el cargo en 2011, y los exsenadores Norm Coleman y Rudy Boschwitz.
«Necesitamos al candidato más fuerte para ganar las primarias del 13 de agosto y Joe Fraser es de lejos ese candidato», escribieron Pawlenty, Coleman y Boschwitz en un comunicado conjunto.
La campaña de Fraser se ha centrado en gran medida en retratar a White como inelegible contra Klobuchar y perjudicial para otros republicanos en carreras competitivas.
«Soy el único candidato que puede derrotar a Amy Klobuchar y devolver el liderazgo republicano a nuestro escaño en el Senado», declaró Fraser en Facebook.
«Royce White será absolutamente perjudicial en Minnesota en las elecciones. Tenemos una oportunidad de ganar, pero este tipo nos la va a dilapidar», escribió además en X.
Fraser tiene el apoyo de la Coalición Judía Republicana (RJC), que citó los polémicos comentarios de White en su mensaje de apoyo.
«Minnesota no ha elegido a un senador republicano en más de 20 años y la liberal Amy Klobuchar no es un rival fácil», escribió la RJC. «El control del Senado de EE.UU. está en juego y es esencial que el GOP presente a los candidatos más fuertes posibles para cada escaño».
El Sr. Fraser, sin embargo, está muy por detrás incluso de White en recaudación de fondos. Su campaña ha recibido poco más de 68,000 dólares, según la FEC. Va por detrás de Klobuchar en las elecciones generales, según FiveThirtyEight.
Las urnas en Minnesota abrirán el 13 de agosto a las 7 de la mañana, hora local, y cerrarán a las 8 de la tarde.
Las campañas de Fraser y Klobuchar no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
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