El Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) ha anunciado un importante cambio de política, aunque de «sentido común», que pondrá fin a la mayoría de las visitas no anunciadas de los agentes a los domicilios de los contribuyentes, principalmente por motivos de seguridad.
La medida, que entrará en vigor de inmediato, revierte décadas de política en las que los funcionarios del IRS llamaban a las puertas de los domicilios de los contribuyentes sin previo aviso en un intento de resolver asuntos fiscales en mora.
El motivo del cambio, según un comunicado del IRS, es reducir el riesgo de que las visitas sorpresa a domicilio de los agentes de recaudación, que provocan ansiedad, se descontrolen y supongan un peligro tanto para los contribuyentes como para los agentes de campo de la agencia.
La experiencia demuestra que las visitas sin previo aviso a domicilios y empresas eran encuentros de alto riesgo, en los que los agentes se enfrentaban habitualmente a «peligros e incertidumbre» al realizar visitas sorpresa, según el IRS.
Las visitas sin previo aviso también creaban lo que el IRS denominó «confusión pública» y planteaban riesgos para la seguridad de los contribuyentes.
«Estas visitas crearon una ansiedad adicional a los contribuyentes que ya desconfiaban de los posibles estafadores», declaró en un comunicado Danny Werfel, comisionado del IRS. «Al mismo tiempo, la incertidumbre sobre a qué se enfrentaban los empleados del IRS cuando visitaban estos domicilios también les creaba estrés. Esto es lo que hay que hacer y el momento adecuado para acabar con ello».
«Una medida de sentido común»
Parte del problema, según el IRS, es que en los últimos años han aumentado los estafadores que se hacen pasar por agentes del IRS, lo que crea confusión tanto para los contribuyentes como para las fuerzas de seguridad locales.
El cambio se produce en medio del reciente lanzamiento por parte del IRS de un nuevo Plan Estratégico Operativo, que pretende, en parte, dar un rostro más amable a la agencia tributaria.
«Estamos revisando el funcionamiento del IRS para servir mejor a los contribuyentes y al país, y este cambio es una medida de sentido común», dijo Werfel. «Cambiar este procedimiento tan antiguo aumentará la confianza en nuestro trabajo de administración tributaria y mejorará la seguridad general de los contribuyentes y los empleados del IRS».
El sindicato de agentes tributarios, el Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro (NTEU), elogió la decisión de cambiar la política en torno a las visitas sin previo aviso.
«Aplaudimos la rápida actuación del comisionado Werfel tras escuchar las preocupaciones de seguridad planteadas por los dirigentes del NTEU y los empleados de Recaudación de Campo del IRS que se enfrentaban a situaciones peligrosas que ponían en riesgo su seguridad», declaró en un comunicado Tony Reardon, presidente del NTEU.
Reardon culpó a la «retórica falsa e incendiaria sobre la agencia y su plantilla» de aumentar el peligro al que se enfrentan los agentes de campo.
Aunque Reardon no dio más detalles, sus comentarios sugieren una referencia a las acusaciones republicanas de que parte del reciente aumento de unos 80,000 millones de dólares en la financiación se utilizaría para contratar a un «ejército» de nuevos agentes del IRS que se centrarían en auditar a los estadounidenses con menos ingresos.
«El nuevo ejército de 87,000 agentes del IRS de los demócratas vendrá por ti, con 710,000 nuevas auditorías a estadounidenses que ganan menos de 75,000 dólares», dijo el entonces líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), en un tuit en agosto de 2022, cuando el aumento de la financiación del IRS acaparó los titulares.
Tanto el IRS como el Departamento del Tesoro han negado repetidamente que las tasas de auditoría vayan a aumentar por encima de los niveles históricos para las personas que ganan menos de 400,000 dólares, al mismo tiempo que afirmaban que las nuevas contrataciones se centrarían en mejorar los servicios a los contribuyentes y en auditores experimentados que se encargarían de los evasores fiscales corporativos y de alto nivel.
Werfel reiteró este punto el lunes, diciendo que la agencia está añadiendo más personal y recursos para el trabajo de cumplimiento que se centra en áreas clave como los contribuyentes de altos ingresos con problemas fiscales.
«Tenemos las herramientas que necesitamos para recaudar ingresos con éxito sin añadir estrés con visitas sin previo aviso», afirmó.
«Los únicos perdedores con este cambio de política son los estafadores que se hacen pasar por el IRS».
El cambio afecta a la división no armada del IRS, no a su unidad de investigaciones criminales, que se ocupa de los delitos fiscales graves y cuyos agentes están autorizados a llevar armas y hacer redadas.
«Situaciones limitadas» en las que habrá visitas
En lugar de llamar a la puerta sin previo aviso, los agentes del IRS enviarán cartas a los contribuyentes para programar reuniones.
Sin embargo, la agencia dijo que habrá situaciones «extremadamente limitadas» en las que se producirán visitas sin previo aviso.
«Estos raros casos incluyen la notificación de citaciones judiciales y emplazamientos; y también actividades delicadas de aplicación de la ley que impliquen la incautación de bienes, especialmente los que corren el riesgo de quedar fuera del alcance del gobierno», dijo el IRS en un comunicado.
Estos tipos de situaciones representan una pequeña fracción —menos de varios cientos al año— de las llamadas sorpresa a las puertas de los contribuyentes, según la agencia.
En cambio, con la política anterior, cada año se producían decenas de miles de visitas no anunciadas de agentes del IRS a los domicilios de los contribuyentes.
El cambio de política no afecta al trabajo de la unidad de Investigaciones Criminales del IRS (IRS-CI), una división cuyos agentes investigan delitos como el fraude y la evasión fiscal.
Agentes armados del IRS-CI fueron noticia recientemente al realizar una redada de alto nivel en una empresa de Florida.
Al menos entre 25 y 30 agentes del IRS-CI con equipo táctico ejecutaron una orden de registro en una empresa de Stuart, Florida, la semana pasada, según Fox 29.
«Era como la escena de una película», dijo un testigo anónimo al citado medio. «Llevaban el equipo grande, táctico, porque probablemente no sabían dónde se metían».
Un portavoz del IRS-CI confirmó a The Epoch Times en una declaración enviada por correo electrónico que los agentes que asaltaron el negocio de Florida pertenecían a la unidad de investigaciones criminales y estaban allí en «misión oficial».
En la actualidad hay unos 2100 agentes en la división de investigaciones criminales, dijo Carissa Cutrell, responsable de asuntos públicos del IRS-CI, a The Epoch Times en una reciente declaración enviada por correo electrónico.
«La misión del IRS-CI incluye no sólo investigar a los delincuentes por los delitos que han cometido, sino también disuadir a los delincuentes potenciales de cometer futuros delitos», añadió Cutrell.
A mediados de la década de 1990, la unidad contaba con unos 3500 agentes especiales, y Cutrell dijo que pierden entre 150 y 175 agentes cada año por jubilación y desgaste.
Dijo que la unidad tiene previsto contratar a unos 350 agentes este año fiscal, lo que supondría un aumento neto de entre 150 y 175.
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