El secretario de Defensa, Lloyd Austin, alegó el viernes que los recientes ataques de Hamás en Israel llevaron la «maldad» perpetrada por el grupo terrorista ISIS a «otro nivel.»
«Les diré que al contrarrestar a ISIS, sentí como si estuviéramos mirando al mal a los ojos. Era verdaderamente el mal. En lo que hemos visto de Hamás, lleva esa maldad a otro nivel, y por lo tanto eso es lo primero que tenemos que recordar y considerar», dijo el jefe del Pentágono a los periodistas en una conferencia de prensa en Tel Aviv, de pie junto al ministro israelí de Defensa Yoav Gallant.
Años antes de ocupar el cargo de secretario de Defensa, Austin dirigió la coalición estadounidense para combatir al ISIS en Siria e Irak en la década de 2010. Viajó a Israel el viernes para mostrar su apoyo en medio de una serie de ataques que fueron llevados a cabo por Hamas, un grupo terrorista designado por el Departamento de Estado, en Israel desde el sábado, dando lugar a ataques de represalia generalizada en Gaza.
Se ha denunciado que terroristas de Hamás mataron a bebés, agredieron sexualmente a mujeres y ejecutaron a civiles. El grupo declaró posteriormente que había tomado como rehenes a algunos civiles israelíes y dijo que llevaría a cabo ejecuciones si Israel atacaba Gaza sin previo aviso.
«Como antiguo comandante del Mando Central, la crueldad deliberada de Hamás me recuerda vivamente al ISIS», declaró Austin. Sediento de sangre, fanático y odioso, y al igual que ISIS, Hamás no tiene nada que ofrecer [excepto] fanatismo, intolerancia y muerte». El mundo acaba de presenciar una gran maldad, los ataques más mortíferos contra civiles en la historia del Estado de Israel, y el día más sangriento en la historia judía desde el final del Holocausto.»
El jueves, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que habían encontrado una bandera del ISIS mientras combatían a Hamás, y lo publicaron en Twitter, o X. The Epoch Times no pudo verificar de forma independiente esas afirmaciones.
El rápido viaje del secretario de Defensa a Israel desde Bruselas, donde asistía a una reunión de ministros de Defensa de la OTAN, se produjo un día después de que el secretario de Estado Antony Blinken llegara a la región. Blinken prosigue la diplomacia en Oriente Medio, tratando de evitar un conflicto regional ampliado, ya que grupos como Hezbolá y militantes iraquíes han indicado que lanzarían ataques si Estados Unidos se implica más.
La visita del Secretario de Defensa se produce pocos días después de que anunciara el envío del portaaviones USS Gerald Ford al Mediterráneo oriental, más cerca de Israel. Más tarde, se anunció que el USS Dwight Eisenhower dejaría su puerto base de Norfolk, Virginia, y zarparía hacia el Mediterráneo, duplicando potencialmente la respuesta de la Armada a Israel.
El Eisenhower ya había sido programado para desplegarse en el Mediterráneo en una rotación regular, y el Ford estaba cerca del final de su despliegue. Pero la administración Biden puede decidir mantener ambos grupos de ataque allí, dijo el miércoles el portavoz de la Casa Blanca John Kirby.
El Pentágono también ha ordenado aviones de guerra adicionales para reforzar los escuadrones de A-10, F-15 y F-16 en las bases de Oriente Medio. Se añadirán más si es necesario. El Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, dijo el martes en un evento del Consejo Atlántico que el servicio estaba ordenando a las unidades que estaban a punto de volver a casa que permanecieran en sus puestos junto con sus reemplazos.
La Fuerza Aérea de EE.UU. ya tiene una potencia aérea significativa en la región para llevar a cabo operaciones tripuladas y no tripuladas, sobre todo en Siria, donde un F-16 de la Fuerza Aérea la semana pasada recibió la orden de derribar un avión no tripulado turco que representaba una amenaza para las fuerzas terrestres estadounidenses.
Kendall dijo también que los aviones C-17 de la Fuerza Aérea han aterrizado y despegado de Israel desde los atentados. Los aviones de transporte estaban recogiendo a personal militar estadounidense que se encontraba allí para un ejercicio militar que aún no había comenzado cuando comenzaron los ataques, dijo la Fuerza Aérea en un comunicado.
Evacuaciones masivas
El gobierno de Israel ordenó el viernes a cerca de un millón de personas que viven en Gaza que evacuaran hacia el sur del territorio antes de una esperada invasión terrestre contra Hamás. Pero Hamás, que controla Gaza, dijo a sus residentes que hicieran caso omiso.
Sin embargo, el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a MSNBC el viernes que la orden de Israel es una «tarea difícil» de cumplir. «Están tratando de hacer el caso de que no quieren causar víctimas civiles adicionales», dijo, y agregó que Hamás «puso una orden para que la gente se quede en sus casas», mientras que afirma que esencialmente está diciendo a la gente que se conviertan en «escudos humanos».
La Organización Mundial de la Salud declaró el jueves que el sistema sanitario de Gaza está a punto de colapsarse. Afirmó que se han documentado casos de 11 trabajadores sanitarios que han muerto en ataques sobre Gaza.
«Se está acabando el tiempo para evitar una catástrofe humanitaria si no se puede suministrar urgentemente combustible y suministros sanitarios y humanitarios que salven vidas», declaró la organización.
Con información de The Associated Press.
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