Altos funcionarios estadounidenses ven la perspectiva de una escalada significativa de los ataques contra las tropas estadounidenses en el Medio Oriente y de que Irán intente ampliar la guerra entre Israel y Hamás, dijeron el domingo el principal diplomático estadounidense y funcionarios de defensa.
El secretario de Estado norteamericano, Antony Blinken, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, declararon el domingo que Estados Unidos no deseaba que el conflicto se extendiera y que los recientes despliegues estadounidenses en la región estaban destinados a evitar que eso ocurriera.
Blinken declaró a NBC News que espera que Hamás, grupo terrorista designado por el Departamento de Estado que atacó Israel el 7 de octubre y mató a unas 1400 personas, entre ellas numerosos civiles, libere a más rehenes. Israel ha respondido con ataques aéreos contra Gaza, donde gobierna Hamás.
«Nos preocupa una posible escalada. De hecho, lo que estamos viendo … es la perspectiva de una escalada significativa de los ataques contra nuestras tropas y nuestra gente en toda la región», dijo Austin al programa » Esta Semana» de ABC. «Si algún grupo o país está buscando ampliar este conflicto… nuestro consejo es: no lo hagan».
Blinken dijo el domingo que tiene que haber una forma de garantizar que Hamás no pueda volver a llevar a cabo un ataque similar en el futuro, aunque afirmó que Israel no quiere supervisar Gaza.
«Lo que he oído decir a los israelíes es que no tienen en absoluto la intención ni el deseo de dirigir ellos mismos Gaza», declaró al programa «Meet the Press» de la NBC. «Pero no pueden estar en una posición en la que estén constantemente bajo la amenaza de los ataques terroristas más horribles procedentes de Gaza. Así que hay que encontrar algo que garantice que Hamás no pueda volver a hacer esto».
Israel ha acumulado tanques y tropas cerca de la frontera vallada que rodea Gaza para una invasión terrestre planeada con el objetivo de aniquilar a Hamás, tras varias guerras inconclusas que se remontan a su toma del poder allí en 2007, después de que Israel pusiera fin a una ocupación de 38 años. Sin embargo, no está claro cuál puede ser el objetivo final de Israel para Gaza.
«Hay diferentes ideas por ahí sobre lo que podría seguir. Pero todo eso creo que hay que trabajarlo y es algo que hay que trabajar incluso mientras Israel se enfrenta a la amenaza actual», dijo también el secretario de Estado, añadiendo que Israel «no puede volver al statu quo».
Desde que estalló el conflicto, el Pentágono ha desplegado importantes medios militares en la zona del Medio Oriente y el Mediterráneo Oriental, incluidos dos grupos de portaaviones, 2,000 infantes de marina y otros equipos militares.
Días antes, un destructor de la Armada estadounidense derribó misiles supuestamente disparados por grupos de milicianos Houthi con base en Yemen, aunque el Pentágono dijo que el barco no era el objetivo previsto.
El sábado, el Pentágono dijo que Estados Unidos enviaría a la región un sistema de Defensa Terminal de Área a Gran Altitud (THAAD, por sus siglas en inglés) y más sistemas de misiles de defensa antiaérea Patriot.
«Tras las detalladas conversaciones mantenidas con el presidente Biden sobre las recientes escaladas de Irán y sus fuerzas aliadas en la región de Oriente Próximo, hoy he adoptado una serie de medidas adicionales para reforzar aún más la posición del Departamento de Defensa en la región», declaró Austin, jefe del Pentágono, en un comunicado. «Estas medidas reforzarán los esfuerzos regionales de disuasión, aumentarán la protección de las fuerzas estadounidenses en la región y ayudarán en la defensa de Israel».
El grupo de portaaviones USS Dwight D. Eisenhower fue enviado a la «zona de responsabilidad del Mando Central» y «aumentará aún más nuestra postura de fuerza y reforzará nuestras capacidades y habilidad para responder a una serie de contingencias», dice el comunicado.
Y, añadió Austin, los sistemas THAAD se desplegaron «en lugares de toda la región para aumentar la protección de las fuerzas» de las tropas. «Por último, he puesto un número adicional de fuerzas en preparación para desplegar órdenes como parte de la planificación de contingencia prudente, para aumentar su preparación y capacidad de responder rápidamente según sea necesario», dijo.
Estados Unidos tiene 2500 soldados en Irak, y 900 más en la vecina Siria, en misión de asesoramiento y asistencia a las fuerzas locales para combatir al grupo terrorista ISIS, que en 2014 se apoderó de franjas de ambos países.
En la vecina Siria, donde Irán, principal apoyo regional de Hamás, tiene presencia militar, misiles israelíes alcanzaron a primera hora del domingo los aeropuertos internacionales de Damasco y Alepo, dejando ambos fuera de servicio y matando a dos trabajadores, según informaron los medios estatales sirios. A lo largo de la frontera septentrional de Israel con Líbano, el grupo Hizbulá, respaldado por Irán, se ha enfrentado a las fuerzas israelíes en apoyo de Hamás en la escalada de violencia fronteriza más mortífera desde una guerra entre Israel y Hizbulá en 2006.
Reuters ha contribuido a este informe.
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