El juez de la Corte Suprema Stephen Breyer anunció oficialmente su jubilación el jueves, un día después de que la noticia se filtrara y fuera ampliamente difundida.
Breyer, de 83 años, comunicó al presidente Joe Biden en una carta que ha decidido retirarse y que quiere que la decisión entre en vigor cuando el tribunal tome su receso de verano, lo que suele ocurrir a finales de junio o principios de julio.
Breyer dijo que supone que su sucesor será nominado por Biden y confirmado por el Senado para entonces.
«Aprecio enormemente el privilegio de servir como parte del sistema judicial federal —casi 14 años como juez del Tribunal de Apelaciones y casi 28 años como miembro de la Corte Suprema», escribió el candidato de Clinton en el documento de dos párrafos.
«He encontrado el trabajo desafiante y significativo. Mis relaciones con cada uno de mis colegas han sido cálidas y amistosas. En todo momento, he sido consciente del gran honor que supone participar como juez en el esfuerzo por mantener nuestra Constitución y el Estado de Derecho», añadió.
El demócrata Biden, que ayudó a conseguir la confirmación de Breyer en la década de 1980 como senador, calificó el día de «agridulce», al tiempo que abogó por lo que calificó la «distinguida carrera» de Breyer.
Breyer «dio fe a la noción de que la ley existe para ayudar a la gente», dijo en declaraciones preparadas ante una multitud en la Sala Roosevelt de la Casa Blanca en Washington.
Breyer dijo que le ha parecido significativo sentarse en el estrado y escuchar casos presentados por todo tipo de personas, calificándolo como «una especie de milagro cuando te sientas ahí y ves a toda esa gente delante de ti, gente que es tan diferente en lo que piensa y que, sin embargo, ha decidido resolver sus principales diferencias bajo la ley».
Recordando las charlas en las clases, dijo que cuando los estudiantes «se ponen demasiado cínicos», les dice que «vean lo que sucede en los países que no hacen eso».
«La gente ha venido para aceptar esta Constitución y ha venido para aceptar el imperio de la ley», dijo en sus comentarios después de la intervención de Biden, sosteniendo un ejemplar de la Constitución de Estados Unidos.
El anuncio de la jubilación de Breyer fue eclipsado un día antes por el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), que informó a los periodistas de sus planes.
Schumer fue uno de los muchos demócratas que presionaron directa o indirectamente a Breyer, el juez de mayor edad del tribunal, para que renunciara.
«Como siempre, los demócratas del Senado están dispuestos a cubrir rápidamente cualquier posible vacante en la Corte Suprema si se produce», escribió Schumer en una carta a sus colegas el año pasado.
Schumer preside un Senado dividido, compuesto por 50 republicanos y 50 demócratas o independientes nominales que suelen votar con los liberales.
La vicepresidenta Kamala Harris, demócrata, puede deshacer los empates como presidenta de la cámara alta.
Un voto mayoritario confirmaría al nominado.
Schumer ha prometido celebrar una «audiencia rápida» sobre quienquiera que elija Biden y confirmar al nominado «lo antes posible”.
Algunos republicanos han pedido un proceso más lento.
«Me pareció que el calendario para el último nominado estaba demasiado reducido. Esta vez no hay necesidad de ninguna prisa. Podemos tomarnos nuestro tiempo, celebrar audiencias, seguir el proceso, que es muy importante. Al fin y al cabo, es un nombramiento vitalicio», dijo la senadora Susan Collins (R-Maine) a los periodistas en Washington.
Durante su campaña presidencial, Biden se comprometió a nombrar a una mujer negra en caso de que se produjera una vacante en la Corte Suprema durante su presidencia y reiteró esa postura en la Casa Blanca.
Dijo que la mujer «será alguien con cualificaciones extraordinarias». Dijo que aún no ha hecho una elección.
Breyer, que se incorporó al tribunal el 3 de agosto de 1994, había visto disminuir el número de jueces nominados por presidentes demócratas en los últimos años. El expresidente Donald Trump consiguió designar a tres jueces, cubriendo los puestos que quedaron vacantes por la muerte del juez Antonin Scalia, la jubilación del juez Anthony Kennedy y el fallecimiento de Ruth Bader Ginsburg.
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