Cada octubre preparo jugo de uva Concord, y luego lo guardo en frascos. Almaceno estos dulces recipientes hasta el verano siguiente, para mezclar una bebida fría llamada jugo de uva picante.
No recuerdo la primera vez que probé el chocolate, o el tocino, o incluso la mayonesa, pero nunca olvidaré mi primer sorbo de jugo de uva picante.
Yo era un niño de 8 años de ciudad y solía visitar a mis amigos en la campiña de Massachusetts. Un día caluroso, la manada de niños llegamos a casa sedientos. Joan, su madre, vació tarros de jugo de uva y burbujas en una jarra de hielo, y vertió la mezcla en vasos sobre la enorme mesa oscura del comedor. Dio en el blanco, como un salto al lago.
El trío de poder
El agua carbonatada, también conocida como agua de Seltz o con burbujas, contiene ácido carbónico, que activa los receptores en las papilas gustativas que detectan la mostaza y el rábano picante. Esto produce el particular sabor picante de las burbujas.
Por alguna razón, un poco de dolor en la bebida la hace más agradable —para algunas personas, de todos modos. La reacción es similar a la del chorro de salsa picante que hace más delicioso un taco. LaCroix, la compañía de bebidas, ha aprovechado la descarga de endorfinas resultante para crear bebidas que parecen refrescos, incluso cuando no están endulzadas.
Fue inusual consumir algo tan completamente satisfactorio de la cocina de Joan. Su estilo de cocina fue mi primera exposición a la comida sin procesar, «natural». Llena de granos enteros, algarrobas, nueces y frijoles. Su archienemigo era el azúcar.
Me preguntaba si esta dieta tenía algo que ver con el hecho de que los hijos de Joan eran tan fuertes como los superhéroes. Saltaban del techo por diversión y recorrían largas distancias por el bosque (a veces saltaban cerca de una gasolinera que vendía caramelos).
Aunque no me di cuenta en ese momento, la simple bebida de Joan generaba múltiples fuerzas y era inusualmente agradable. Contenía muchas elusivas moléculas de azúcar, gracias al dulce del jugo de uva. Gracias al ácido carbónico, las burbujas tiene un sabor ácido que armoniza con el componente ácido de la uva. En ese momento en el que estábamos acalorados y deshidratados alrededor de la mesa de madera oscura, la fría combinación de sabores picantes, ácidos y dulces se sentía como estar conectado a un enchufe eléctrico del poder de saciar la sed.
Experimentos de verano
Años más tarde conseguí mi propia planta de uva Concord y, por suerte, un fabricante de soda casero. De repente, tuve todo el jugo de uva picante que quisiera beber, lo cual fue una sensación excepcionalmente satisfactoria. Hoy en día, uso la mezcla de Joan como base para explorar combinaciones más complejas de dulce, agrio y dolor.
Mi receta actual de jugo de uva picante incluye también zumo de limón y pomelo, que agregan matices adicionales ácidos para complementar el sabor del jugo de uva y el ácido carbónico. El pomelo también es amargo, un sabor que, como el ácido y las burbujas, se suaviza con un poco de dulce.
Me gusta añadir menta, cuyo sabor es dulce, y pétalos de rosa, cuando hay disponibles, preferiblemente amarillos, que combinan mejor con el púrpura. Los pétalos flotan allí y huelen muy bien mientras lo bebes, le recomiendo oler esas rosas mientras pueda, porque el verano no espera. Y esta es una de las mejores maneras de disfrutarlo.
Ya sea que tome su jugo de uva picante mezclado, con clavos o solo, las dulces burbujas y los ácidos le ayudarán a exprimir cada gota del verano en los cubos de hielo derretidos de la vida.
Burbujas y rosas
Los pétalos de rosa no son esenciales para la arquitectura de esta bebida, así que no se preocupe si no puede encontrar alguno. Pero si conoce un rosal que no haya sido fumigado, entonces, por supuesto, escoja unos cuantos con permiso, si lo necesita. Lávelos para retirar cualquier bicho o polvo que pueda estar en los pétalos, y prepárese para añadirlos a la bebida. Asegúrese de usar una popote/pitillo para que no se le metan pétalos en la boca.
Si no puede conseguir menta, busque la hierbabuena más dulce que pueda. Si desea añadir alcohol, le sugiero limoncello o algo similar, como el licor de limón que traje de España.
Para 6 personas
- 2 limones, zumo de uno y el otro cortado en rebanadas
- Un pomelo, zumo de una mitad y la otra mitad en rodajas
- 6 ramitas de menta
- Pétalos de una rosa, preferiblemente amarilla (opcional)
- 1 cuarto de jugo de uva
- Un cuarto de galón de agua con gas o seltzer
Divida el jugo de limón y el de pomelo entre seis vasos. Añada una ramita de menta a cada vaso. Ponga una capa de hielo con pétalos de rosa y rodajas finas de fruta en cada vaso, y luego agregue el jugo de uva. Finalmente, agregue el agua con gas a cada vaso, lentamente, para que se mantenga en la parte superior y no se mezcle hasta que usted lo desee. Sirva y disfrute durante una calurosa tarde de verano.
Ari LeVaux escribe sobre comida en Missoula, Montana.
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