El Kremlin rompió su silencio sobre las acusaciones de que estuvo detrás del accidente aéreo en el que presumiblemente murió el líder mercenario Yevgeny Prigozhin, en medio de informes de una evaluación preliminar de los servicios de inteligencia de EE.UU., según la cual, el avión fue derribado por una explosión interna.
En el avión que se precipitó a tierra el miércoles, poco después de despegar de Moscú con destino a San Petersburgo, viajaban Prigozhin, otros seis miembros del grupo paramilitar Wagner y tres miembros de la tripulación, según las autoridades rusas de aviación civil.
Desde el aparatoso accidente, se ha especulado febrilmente sobre lo ocurrido, incluidos rumores de un misil tierra-aire o de explosivos colocados a bordo del avión, todo ello rodeado de insinuaciones de que se trató de un asesinato dirigido por el Kremlin en venganza por el aparente intento fallido de golpe de Estado del Sr. Prigozhin de hace dos meses.
El presidente Joe Biden dijo a los periodistas el miércoles que cree que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, estuvo detrás del mortal accidente.
“No sé con certeza qué pasó, pero no me sorprende”, dijo el presidente Biden. «No hay mucho que ocurra en Rusia en lo que Putin no esté detrás».
El viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Riabkov, objetó los comentarios del presidente Biden.
“En mi opinión, no corresponde al presidente de Estados Unidos hablar de ciertos acontecimientos trágicos de esta naturaleza”, dijo el viernes.
Ante los rumores de que el Kremlin estaba detrás del accidente, el portavoz Dmitri Peskov dijo a los periodistas durante una conferencia telefónica el viernes que tales suposiciones eran falsas.
«En este momento, por supuesto, hay muchas especulaciones sobre este accidente aéreo y las trágicas muertes de los pasajeros del avión, entre ellos Yevgeny Prigozhin», dijo Peskov a los periodistas el viernes.
«Por supuesto, en Occidente estas especulaciones se exponen desde cierto ángulo, y todo es una completa mentira».
El Pentágono, por su parte, ha afirmado que el Sr. Prigozhin probablemente murió en el accidente, pero no está claro si fue asesinado o qué causó que el avión se precipitara a tierra.
«Cuidado»
Prigozhin lideraba el grupo paramilitar Wagner, una formidable fuerza de combate con vínculos con el Kremlin como un ejército privado extraoficial que promovía los intereses de Rusia en lugares como África, Siria y, más recientemente, Ucrania.
Wagner sorprendió a muchos observadores hace dos meses cuando, frustrado por la conducción de la operación militar rusa en Ucrania, emprendió una incursión en Moscú en lo que Prigozhin dijo que era una protesta contra el liderazgo militar ruso pero que muchos describieron como un intento de golpe de Estado.
En un principio, el presidente Putin prometió acabar con el aparente intento de rebelión de Prigozhin antes de que se llegara a un acuerdo, al parecer con la mediación del presidente bielorruso Alexander Lukashenko, según el cual Prigozhin y algunos de sus mercenarios se exiliarían a la vecina Bielorrusia.
El presidente Lukashenko dijo el viernes que advirtió a Prigozhin que tuviera cuidado con posibles amenazas contra sus vidas, según la agencia estatal de noticias BELTA.
Según el presidente bielorruso, Prigozhin desestimó en dos ocasiones las preocupaciones planteadas sobre posibles amenazas contra su vida, incluso durante la marcha de Wagner sobre Moscú.
El presidente Lukashenko dijo el viernes que le dijo a Prigozhin durante el aparente motín que él moriría si continuaba marchando hacia Moscú.
«Al diablo con esto, moriré», dijo Prigozhin, según las declaraciones del presidente Lukashenko, citadas por BELTA.
Más tarde, cuando Prigozhin fue a verlo, el presidente Lukashenko dijo que le había dicho que «tuviera cuidado».
Al mismo tiempo, el presidente bielorruso, que es un estrecho aliado del presidente Putin, dijo que no cree que el presidente ruso tuviera nada que ver con el aparatoso accidente aéreo en el que aparentemente murieron Prigozhin y otras nueve personas.
«Conozco a Putin: es calculador, muy tranquilo, incluso tardío», declaró el Presidente Lukashenko, según BELTA. «No puedo imaginar que Putin lo hiciera, que Putin sea el culpable. Es un trabajo demasiado rudo y poco profesional».
«Un hombre de destino difícil»
El viernes, los investigadores rusos dijeron que habían recuperado los registros del vuelo y diez cadáveres del lugar del accidente aéreo.
«Durante el trabajo de investigación inicial, se encontraron los cuerpos de 10 víctimas en el lugar del accidente aéreo», informó el Comité de Investigación de Rusia en un comunicado en las redes sociales.
«Se están llevando a cabo análisis genéticos moleculares para establecer sus identidades», dijo, y agregó que también se recuperaron «registros del vuelo» del lugar.
Por su parte, el presidente Putin, en sus primeras declaraciones públicas sobre el accidente, dijo que los pasajeros habían «hecho una contribución significativa» a la operación militar del Kremlin en Ucrania.
Las fuerzas de Wagner estuvieron profundamente involucradas y sufrieron numerosas bajas en la lucha por la ciudad ucraniana de Bakhmut, una de las campañas más sangrientas de la guerra.
El presidente ruso, que dijo conocer al Sr. Prigozhin desde principios de los años 1990, lo describió como «un hombre con un destino difícil» que había «cometido graves errores en la vida» pero que, sin embargo, consiguió lograr «los resultados que necesitaba —tanto para sí mismo y, cuando le pregunté al respecto, para la causa común».
«Era un hombre talentoso, un hombre de negocios talentoso», dijo el presidente Putin.
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