El matcha tiene un pasado extenso y distinguido, y en el mundo del té es considerado único. Al margen de su importancia histórica como parte de la ceremonia japonesa del té, su distinción radica en que, a diferencia de la mayoría de los tés que se preparan vertiendo agua caliente sobre las hojas, las hojas se muelen hasta obtener un polvo fino y se consumen por completo.
La forma en que se cultiva y cosecha el matcha también es única: solo se utilizan las hojas tiernas de la planta del té (Camellia sinensis), y las plantas se mantienen bajo la sombra durante aproximadamente un mes antes de la cosecha para mejorar su sabor y color, así como para mejorar el contenido de los compuestos bioactivos, como la teanina, cafeína, clorofila y varias catequinas. Luego, las hojas tiernas se muelen con un molino de piedra para producir el fino polvo verde que conocemos como matcha.
Beneficia al cerebro y la cognición
El matcha contiene abundantes compuestos llamados catequinas–antioxidantes poderosos que son responsables de muchos de los beneficios para la salud que tiene el matcha–y las investigaciones sugieren que consumir alimentos ricos en catequinas previene y da tratamiento a muchas enfermedades crónicas. Un número creciente de estudios sugiere que el té verde tiene un efecto beneficioso en el cerebro, puede estimular la cognición, mejorar la memoria y la concentración, elevar el estado de ánimo e incluso proteger el cerebro contra trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer y el Parkinson.
Un estudio que utilizó el matcha como bebida y barras de snack probó sus efectos sobre el estado de ánimo y el rendimiento cognitivo. Los participantes realizaron pruebas cognitivas que evaluaban la atención, el procesamiento de la información, la memoria de trabajo y episódica. Los participantes que tomaron las bebidas y barras de matcha demostraron una atención básica y una velocidad psicomotora significativamente mejores al responder a los estímulos comparados con el grupo de placebo.
Otro estudio evaluó los resultados de beber 2 gramos de té verde en polvo al día durante tres meses en residentes de ancianos con disfunción cognitiva. Los participantes habían aumentado significativamente sus puntuaciones cognitivas luego de consumir té verde por tres meses.
Ayuda a la pérdida de peso
Beber matcha con regularidad puede aumentar tu metabolismo y ayudarte a quemar grasa de manera más eficiente. Por supuesto, no existe una solución rápida para perder peso, pero agregar matcha a su plan de pérdida de peso podría ayudar a mejorar sus resultados.
Un estudio publicado en The American Journal of Clinical Nutrition demostró que el matcha aumenta la termogénesis–la velocidad en la que el cuerpo quema calorías.
El matcha también favorece a la pérdida de peso saludable al ayudarlo a sentirse más saciado, lo que significa que comerá menos. El matcha contiene una catequina llamada EGCG, o epigalocatequina-3-galato, que aumenta la colecistoquinina, una hormona intestinal que te hace sentir lleno.
En otro estudio, el consumo de té verde mejoró la pérdida de grasa abdominal en adultos con sobrepeso y obesidad.
Mejora la salud bucal
Las investigaciones muestran que el matcha mejora la salud bucal, brindándole una boca más limpia y saludable. A nadie le gusta tener mal aliento: alrededor del 90 por ciento del mal aliento proviene de bacterias en la boca. El mal aliento proviene de compuestos volátiles de azufre que se producen en la boca. Los polifenoles del té tienen efectos antimicrobianos y desodorantes que pueden ayudar a combatir el mal aliento.
En un estudio, en comparación con el chicle, las mentas y el aceite de semilla de perejil, el té verde demostró la reducción más significativa de gases bucales que causan el mal aliento. Las propiedades antibacterianas del té verde también mantendrán las bacterias bucales bajo control y mantendrán la boca limpia.
Los tés verdes, como el matcha, pueden incluso ayudar a combatir las caries. Los estudios demuestran que el té verde puede prevenir la acumulación de placa y el crecimiento de bacterias, previniendo la formación de caries y manteniendo los dientes fuertes y con buena salud.
Estimula el sistema inmunológico
El matcha fortalece el sistema inmunológico, ayudando a limitar la invasión de virus, bacterias y otros invitados no deseados. El EGCG es una catequina y un poderoso antioxidante que combate eficazmente las bacterias y virus.
El matcha también contiene una lista considerable de vitaminas y minerales esenciales para mantener un sistema inmunológico robusto, que incluye vitamina C y vitaminas B1 (tiamina), B2 (riboflavina) y B3 (niacina), magnesio, flúor, zinc, selenio, cromo, y contiene 10 veces más antioxidantes que el té verde, ¡lo que hace que el matcha sea un súper refuerzo inmunológico!
Beneficia la piel
Además de ser una bebida deliciosa, el matcha ha demostrado ser beneficioso para la piel. El matcha se puede agregar a varios productos tópicos para la piel para aprovechar sus efectos beneficiosos en el órgano más grande del cuerpo.
Las catequinas del matcha son excelentes desintoxicantes y eliminan los radicales libres dañinos que pueden provocar un envejecimiento acelerado.
Un estudio descubrió que el té verde mejoraba el acné al reducir la producción de sebo, una sustancia aceitosa que el cuerpo produce para mantener la piel hidratada.
Otro estudio encontró que el uso tópico y oral del té verde tiene efectos protectores contra el daño de la luz ultravioleta del sol, una de las principales causas del estrés oxidativo y el envejecimiento acelerado.
Una revisión también descubrió que el EGCG (nuevamente esa catequina) era beneficioso para promover la cicatrización de heridas y la prevención de cicatrices debido a sus propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas, angiogénicas (formación de nuevos vasos sanguíneos) y propiedades antifibróticas (reduciendo el crecimiento de tejido fibroso).
Colesterol
Además de perder peso, las investigaciones sugieren que beber matcha con regularidad es una excelente manera de mantener equilibrados los niveles de colesterol. Se ha descubierto que tanto el té verde como el negro ayudan a reducir los niveles de colesterol de forma natural. Aún así, el matcha contiene cantidades mucho mayores de antioxidantes beneficiosos que ayudan a reducir el colesterol LDL, que puede acumularse en las arterias y aumentar el riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Un estudio encontró que el matcha contiene 10 veces más antioxidantes, componentes bioactivos y polifenoles que otros tipos de té verde. ¡Impresionante!
El matcha también se ha propuesto como una forma de reducir el riesgo de enfermedades cardíacas debido a su capacidad para reducir el colesterol.
En un metanálisis de 14 ensayos aleatorios controlados, las bebidas o extractos de té verde redujeron significativamente el colesterol total y el colesterol LDL.
Otro estudio encontró que los extractos de té verde redujeron el colesterol en plasma en el hígado y la aorta de conejos alimentados con colesterol.
En otro estudio realizado con 936 mujeres posmenopáusicas sanas, los investigadores querían explorar la eficacia y el impacto del extracto de té verde sobre el colesterol en sangre. Las mujeres se dividieron en dos grupos, uno recibió extracto de té verde y el otro grupo recibió un placebo diariamente durante doce meses. Los investigadores concluyeron que las mujeres que recibieron el extracto de té verde redujeron significativamente su colesterol total y su colesterol LDL, especialmente las mujeres con colesterol total elevado al comienzo del estudio.
Mejora el estado de ánimo, la ansiedad y la depresión
La L-teanina es un aminoácido que se encuentra en las hojas de té y el té verde es su fuente más abundante. La L-teanina es responsable del sabor umami del té y cuenta con una impresionante lista de beneficios para la salud, incluido ser un poderoso antioxidante y tener efectos antiinflamatorios, neuroprotectores y anticancerígenos. La L-teanina es la razón por la que beber matcha (y todos los tés de la planta Camellia sinensis) promueve la relajación y reduce el estrés y la ansiedad. La L-teanina también funciona con la cafeína para aumentar la energía sin esa sensación de nerviosismo y tensión que todos conocemos cuando hemos tomado demasiadas tazas de café o después de demasiadas bebidas energéticas.
También se ha demostrado que los altos niveles de l-teanina en el matcha afectan directamente al cerebro al aumentar las ondas cerebrales alfa, lo que indica que relaja el cerebro sin causar somnolencia. De los cinco tipos diferentes de ondas cerebrales, las ondas cerebrales alfa ocurren cuando estamos relajados y generalmente se logran cuando realizamos actividades como soñar despiertos, estar atentos o meditar. Las investigaciones han demostrado que las ondas cerebrales alfa tienen numerosos beneficios positivos, como reducir la depresión y la ansiedad.
Para obtener más información sobre los beneficios de la L-teanina, puede leer este artículo de The Epoch Times.
Reflexiones finales
Los beneficios para la salud mencionados anteriormente apenas tocan la superficie de todo lo que contribuye el matcha a nuestro cuerpo y espíritu. El té ocupa un lugar especial en la vida de los japoneses, y la ceremonia del té es un hermoso ritual de intención y reflexión tranquila, algo que nos vendría bien un poco más aquí en Occidente, con nuestros estilos de vida agitados y acelerados.
El interés por el matcha está aumentando a medida que la gente empieza a darse cuenta de las maravillas de este magnífico té japonés. Según Business Insider, las exportaciones de matcha fuera de Japón se han duplicado en la última década, y se prevé que el mercado mundial de matcha supere los 5.500 millones de dólares en 2027. Para apreciar plenamente lo que contiene un espumoso chawan (un tazón de té) de delicioso matcha, puedes mirar este encantador video sobre un agricultor de matcha que dirige una granja de té de 180 años en Uji, Japón. Después de verlo, tu humeante taza de matcha sin duda tendrá un sabor aún más delicioso.
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