El nuevo mapa del Congreso de Florida, que aún no ha sido firmado por el gobernador Ron DeSantis, ya ha provocado al menos una demanda, pero es probable que esté en vigor para las primarias del estado en agosto y las elecciones generales de noviembre.
El Senado de Florida el miércoles, y la Cámara el jueves, aprobaron el mapa de distritos del Congreso estatal propuesto por DeSantis, después de tres meses de disputa entre los líderes republicanos sobre cómo redistribuir los 27 distritos del estado en 28 distritos recién conformados.
El viernes, como se esperaba, League of Women Voters of Florida, Black Voters Matter Capacity Building Institute, Equal Ground Education Fund, Florida Rising Together y varios votantes individuales de Florida presentaron una demanda en el tribunal estatal de Tallahassee impugnando el nuevo mapa del Congreso como «un intento abierto del gobernador DeSantis de amañar las elecciones del Congreso a favor de su propio partido».
Hasta el jueves, Florida, New Hampshire y Misuri eran los únicos tres estados que no habían adoptado mapas de distritos posteriores al censo de 2020.
Una vez que DeSantis firme el mapa, 425 de los 435 escaños del Congreso de Estados Unidos serán reasignados para las elecciones de 2022.
Según los análisis de FiveThirtyEight y MCI Maps, el mapa del gobernador crea 20 distritos del Congreso donde el republicano Donald Trump ganó las elecciones presidenciales de 2020 y ocho que votaron por el demócrata Joe Biden.
«Este mapa tiene el mayor sesgo republicano que podría tener el mapa del Congreso de Florida, y está muy cerca de ser el mapa más atrozmente partidista del país», escribió Nathaniel Rakich, analista principal de elecciones de FiveThirtyEight. «Este mapa sacudirá significativamente la delegación del Congreso de Florida, ya que prácticamente garantiza que los demócratas perderán tres de sus escaños en la Cámara de Representantes en Florida».
Los republicanos tienen ahora una ventaja de 16-11 en la delegación del Congreso de Florida. Con el nuevo mapa, la delegación de 28 miembros se divide entre una ventaja de 17-11 y 20-8 para los republicanos.
Pero el nuevo mapa tendrá repercusiones más allá del Estado del Sol.
De acuerdo con los análisis y rastreadores actualizados publicados por FiveThirtyEight, MCI, Real Clear Politics, Politico y Fox News, hasta el jueves, ninguno de los partidos logró avances significativos a nivel nacional a partir de la redistribución para asegurar los 218 escaños necesarios para mantener la mayoría en el Congreso.
Diversos análisis sostienen que la redistribución de distritos en todo el país ha creado hasta ahora entre ocho y once escaños más de «tendencia demócrata», entre dos y seis escaños menos de «tendencia republicana» y un número significativamente menor de «distritos competitivos».
El 7 de abril, Politico clasificó los 397 escaños del Congreso mapeados como 183 de «tendencia a Biden», 153 de «tendencia a Trump» y 61 de «distritos competitivos».
El 4 de abril, el rastreador de redistribución de distritos de FiveThirtyEight indicó que de los 397 distritos mapeados había 181 distritos del Congreso «de tendencia demócrata», 182 distritos «de tendencia republicana» y 34 distritos «altamente competitivos».
Con el nuevo mapa de Florida, entre 189 y 191 escaños serían «tendencia Biden», y entre 173 y 202 serían «tendencia Trump», dependiendo de cómo se definan los «distritos competitivos» en diversos análisis.
El mapa de DeSantis disolvería dos distritos que ahora están representados por demócratas negros: el CD 5, representado por el representante Al Lawson de Jacksonville, y el CD 10, representado por la representante Val Demings de Orlando, que está desafiando al senador republicano Marco Rubio por su escaño en el Senado en noviembre.
DeSantis convocó a los legisladores estatales de vuelta a Tallahassee para una sesión especial del 19 al 22 de abril para adoptar su versión de los nuevos mapas de los distritos del Congreso después de vetar el mapa adoptado por la Legislatura en marzo.
Florida ganó más de 2.7 millones de residentes desde el censo de 2010, aumentando su población a 21.54 millones, un aumento del 14.6 por ciento, para ganar un distrito del Congreso en virtud de los resultados de la Oficina del Censo de los Estados Unidos de 2020, ampliando su delegación del Congreso a 28 escaños.
En enero, el Senado adoptó un mapa de distritos del Congreso redistribuidos que se consideró «suficientemente justo» para que la mayoría de los demócratas lo aprobaran.
En marzo, la Cámara de Representantes adoptó una versión del mapa mucho más «roja» que habría creado al menos 15 distritos republicanos de gran importancia.
En ambos conjuntos de mapas, los legisladores republicanos dijeron que la enmienda de Distritos Justos del estado aprobada por los votantes en 2010 requiere la preservación de un «distrito históricamente minoritario» en el norte de Florida, el CD 5 de Lawson.
La enmienda de Distritos Justos prohíbe los distritos trazados para favorecer o desfavorecer a un partido político o candidato y prohíbe la «disminución de la capacidad de las comunidades minoritarias para elegir un representante de su elección».
Sin embargo, DeSantis amenazó con vetar cualquier mapa que apruebe la Legislatura si mantiene el CD 5 como un «distrito de minorías históricamente activo», alegando que viola la 14ª Enmienda al priorizar la raza sobre la «compactibilidad» al trazar el distrito.
El CD 5, que abarca una franja de 200 millas de ocho condados desde Jacksonville al oeste hasta Tallahassee, ha sido ocupado por un demócrata negro desde 1993, incluyendo a Lawson desde 2017.
En respuesta a la amenaza de veto del gobernador, los legisladores produjeron un mapa revisado que hizo que el CD 5 fuera un distrito más compacto solo para el condado de Duval.
DeSantis todavía lo vetó como un «manipulación racial de circunscripciones» el 24 de marzo y convocó la sesión especial.
Los legisladores no propusieron más mapas y solo aceptaron o rechazaron los presentados por DeSantis, lo que hicieron el miércoles y el jueves.
En un memorando del 29 de marzo dirigido a DeSantis, el abogado general de la Oficina del Gobernador, Ryan Newman, explicó lo que probablemente sería el argumento del estado en las impunaciones legales anticipadas.
Newman dijo que los mapas trazados por la Legislatura violan la Cláusula de Igualdad de Protección de la 14ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos porque «incluyen un distrito dividido racialmente de manera favorable a un partido —el Distrito 5 del Congreso— que no está estrechamente adaptado para lograr un interés estatal convincente».
La cláusula de Igualdad de Protección de la 14ª Enmienda se instauró tras la Guerra Civil para dar voz en el Congreso a los votantes negros recién emancipados.
El CD 5 es «un distrito en expansión que se extiende aproximadamente 200 millas de este a oeste y atraviesa ocho condados para conectar una población minoritaria en Jacksonville con poblaciones minoritarias distintas en los condados de Leon y Gadsden», escribe.
El distrito antiguo y reconfigurado no solo «no es compacto», sino que «no se ajusta a los límites políticos o geográficos habituales y tiene una forma extraña para incluir a las poblaciones minoritarias del oeste del condado de Leon y del condado de Gadsden, al tiempo que excluye a las poblaciones no minoritarias del este del condado de Leon», continúa Newman.
Mientras que el mapa revisado de la Cámara era «más compacto», Newman dijo que la reconfiguración «ha causado que el distrito adyacente —CD 4— adquiera una extraña forma de rosquilla que casi rodea el CD 5» y, como tal, «el defecto constitucional todavía existe».
Newman dijo que los mapas de la Legislatura pueden violar las Secciones 2 y 5 de la Ley Federal de Derecho al Voto, pero los mapas de DeSantis no lo hacen.
«No hay una buena razón para creer que el Distrito 5 necesitaba ser dibujado como un distrito de minorías para cumplir con la Sección 2 de la Ley de Derecho al Voto (VRA) porque el grupo minoritario relevante no es lo suficientemente grande como para constituir una mayoría en un área geográficamente compacta», escribió.
Newman reconoció que los mapas de la Legislatura fueron diseñados para ajustarse a la enmienda de Distritos Justos, pero que los legisladores interpretaron por su cuenta, «aunque de forma incorrecta», que la Constitución de Florida requiere «un escaño para la minoría negra en el norte de Florida».
Sin embargo, también señaló los posibles problemas con el nuevo mapa del gobernador si, o cuando, es impugnado en los tribunales.
«La única justificación para trazar un distrito basado en la raza en el cumplimiento del Artículo III, Sección 20 (a) de la Constitución de Florida. Pero el Distrito 5 no cumple con esta disposición» bajo el mapa de la Legislatura, escribió.
Ese pasaje establece … «los distritos no se trazarán con la intención o el resultado de negar o restringir la igualdad de oportunidades de las minorías raciales o lingüísticas para participar en el proceso político o para disminuir su capacidad de elegir a los representantes de su elección».
Newman dijo que la sección sigue el modelo de la VRA, pero «lo relevante aquí es el requisito de no discriminación de la Constitución de Florida».
Según esto, escribe, los nuevos mapas «no pueden eliminar los distritos de minorías mayoritarias ni debilitar otros distritos de minorías históricamente eficaces cuando hacerlo disminuya la capacidad de un grupo minoritario para elegir a sus candidatos preferidos».
Incluso si violan la 14ª Enmienda por ser «divididos racialmente de manera favorable a un partido», los distritos existentes sirven como «punto de referencia» para evaluar los efectos del prorrateo posterior al censo, dijo Newman.
«Cuando un cambio en la votación deja a un grupo minoritario ‘menos capaz de elegir a un candidato preferido’ que el punto de referencia, ese cambio viola la norma de no-disminución», escribe.
La aprobación del mapa de DeSantis por parte de la Cámara de Representantes coronó una semana de agitación en el capitolio, los demócratas interrumpieron la votación de la cámara con dos legisladores protestando, señalando que DeSantis está diciendo que la Cláusula de Protección Igualitaria de la Enmienda 14 es racista.
«Estoy ocupando los pisos de la Cámara de Florida para asegurar que los negros no sean olvidados. Estamos aquí para quedarnos», dijo la representante Angie Nixon (D-Jacksonville) durante la protesta. «Estamos ocupando el pleno, estamos haciendo problemas buenos. Ron DeSantis es un matón, Ron DeSantis no se preocupa por los negros».
Lawson emitió una declaración después de la votación.
«Los demócratas de la Cámara de Representantes de Florida demostraron hoy su valor al protestar contra el mapa dibujado por DeSantis en el pleno. Comprenden que este mapa viola la Ley de Derecho al Voto junto con las Constituciones de Estados Unidos y Florida. Los votantes de las minorías en Florida merecen una representación en el Congreso. Es asombroso que alguien encargado de dirigir el estado esté jugando a la política partidista para sus propias aspiraciones políticas».
«El gobernador DeSantis está intimidando a la Legislatura para dibujar a los republicanos una ventaja partidista ilegítima e ilegal en el mapa del Congreso, y lo está haciendo a expensas de los votantes negros en Florida», dijo Kelly Burton, el presidente del Comité Nacional de Rezonificación Democrática, en un tuit. «Este flagrante manipulación no quedará sin respuesta».
La primera de esas impugnaciones se produjo el viernes, cuando se presentó la demanda de League of Women Voters en el Tribunal del Segundo Circuito del estado, en Tallahassee.
«League y los otros demandantes han decidido no quedarse quietos mientras un gobernador canalla y una Legislatura estatal cómplice se burlan de la Constitución de Florida y tratan de silenciar los votos y las voces de cientos de miles de votantes negros», dijo la presidenta de LWV Florida, Cecile Scoon. «Creemos que la vergonzosa negativa a proteger los distritos negros previamente creados por la Corte Suprema de Florida perjudicará directamente el poder de voto de los negros establecido por la Corte Suprema de Florida y perjudica a todos los ciudadanos del estado, independientemente de su raza».
El mapa de Florida posterior al censo de 2010, redactado en 2012, se debatió durante cuatro años antes de que la Corte Supremo del estado adoptara el mapa actual. Si las impugnaciones legales se desarrollan de la misma manera una década después, el mapa reconfigurado de DeSantis irá ante una Corte Suprema que él mismo ha reconfigurado al nombrar a tres de los siete juristas del panel.
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