NUEVA YORK—A medida que un número cada vez mayor de diócesis católicas romanas en los Estados Unidos investigan las denuncias de abuso sexual infantil contra el clero y divulgan los nombres de sacerdotes acusados de tales crímenes, otro problema oculto ha comenzado a surgir: las monjas que abusan sexualmente de niños.
Al menos 20 investigaciones locales, estatales o federales, ya sean penales o civiles, sobre el clero de la iglesia han comenzado desde un informe del gran jurado de Pensilvania publicado en 2018 que detallaba el abuso por parte de sacerdotes. Pero si bien esas investigaciones podrían conducir a la publicación de aún más nombres y acusaciones, los defensores de las víctimas le dijeron a The Epoch Times que las órdenes religiosas también deberían comenzar a enumerar los nombres de las monjas abusivas, un problema mucho menos reportado, con menos estadísticas concretas.
La corporación sin fines de lucro con sede en Massachusetts BishopAccountability.org, que rastrea los casos de abuso sexual por parte de miembros del clero, ha identificado a lo largo de los años «un poco más de 100 monjas acusadas conocidas», dijo a The Epoch Times el fundador del sitio web, Terry McKiernan. Mientras tanto, su base de datos ha rastreado a más de 6000 sacerdotes acusados en todo Estados Unidos.
«Los números son bastante pequeños, pero ese es el número que se conoce», dijo McKiernan, refiriéndose al número de monjas abusivas acusadas públicamente. «Es cuestión de debate qué tan grande es el problema».
Algunos de los nombres de las monjas están incompletos porque las presuntas víctimas no podían recordar, según una lista de los nombres publicados en agosto. Desde entonces se han agregado más nombres a la base de datos que no aparecen en la lista. Las presuntas víctimas son de todo el país y provienen de una amplia gama de diferentes órdenes religiosas.
McKiernan dijo que la mayoría de las monjas identificadas por su organización fueron acusadas de abuso «entre los años 1960 y 1990». Un grupo de monjas acusadas que destacó provenía de un orfanato en Louisville, Kentucky, donde McKiernan dijo que vieron la «mayor concentración» de abusadores en la base de datos.
The Epoch Times contactó a la Liga Católica, la organización católica de derechos civiles más grande del país, para hacer comentarios, pero no recibió una respuesta al momento de la publicación.
Mary Dispenza, directora de la Red de Sobrevivientes de los Maltratados por los Sacerdotes (SNAP), así como la persona de contacto para los maltratados por monjas, dijo a The Epoch Times que 85 presuntos sobrevivientes de mala conducta se acercaron a ella durante los últimos dos años.
«Esa es solo una pequeña cifra del número que creemos que es una posibilidad», dijo Dispenza, y agregó que se ha formado un grupo de apoyo que se reúne mensualmente con los sobrevivientes por Internet.
Solo uno de los casos de los que Dispenza se enteró presentó una demanda y llegó a un acuerdo que fue satisfactorio. En otros casos, algunos sobrevivientes que eran monjas les contaron a sus comunidades religiosas sobre el abuso y el superior retiró a la monja a lo que Dispenza llamó una «casa madre», una sección lejos de los niños. Pero Dispenza dijo que no se les pidió a las monjas que se fueran a menos que el caso se escalara al nivel criminal.
«Hasta la fecha, ninguna orden religiosa ha incluido o publicado nombres sobre monjas abusadoras», dijo, y agregó que una lista colocada en una parroquia o escuela podría alentar a las personas que conocen a las monjas abusivas a presentarse, lo que podría ayudar a los sobrevivientes a afirmar sus historias.
Dispenza, autora y exmonja por 15 años, dijo que fue abusada por una monja y un sacerdote cuando era niña. Ella dijo que en muchos de los casos de sobrevivientes que hablaron con ella, las otras monjas sabían lo que estaba sucediendo, pero protegían o toleraban el comportamiento de los acusados, lo que subraya la historia de décadas de encubrimiento de crímenes de la iglesia.
Recordó haber sido abusada por una monja cuando era una joven postulante, una niña que estudiaba para ser monja. Tenía 13 años en ese momento y estaba saliendo de la capilla principal en línea con las otras postulantes, cuando la madre superiora de la orden la llamó repentinamente. Las postulantes siempre se mantenían en línea, así que esto ya era extraño para ella.
Recordó que la madre superiora la trajo a su habitación y que, en esos días, la gente se arrodillaba cada vez que quería discutir o preguntar cualquier cosa con el jefe de la comunidad.
«Hice lo correcto y me arrodillé cerca de ella casi tocando sus rodillas, no recuerdo lo que dijo antes o después, pero solo recuerdo que tomó mi rostro entre sus dos manos y me besó por todas partes, y recuerdo haberme ido y simplemente sentirme totalmente confundida y desconcertada».
A principios de este año, un bufete de abogados con sede en Minnesota publicó un informe sobre abuso sexual infantil en la Arquidiócesis de Chicago y otras diócesis en Illinois que identificó a seis monjas entre los 390 presuntos abusadores.
«Por encima de todo, protegieron su institución por encima de todos los costos», dijo el año pasado el fiscal general de Pensilvania, Josh Shapiro, al describir los hallazgos del informe del gran jurado de su estado.
Dispenza dijo que las presuntas víctimas que la contactaron tenían entre 7 y 18 años cuando fueron abusadas. Ella dijo que más de la mitad de los sobrevivientes que la contactaron eran niñas. La mayoría de los casos involucraban abuso sexual y contacto inapropiado, pero algunos involucraban abuso físico o psicológico que incluía vergüenza y deshonra.
The Epoch Times se niega a incluir descripciones y relatos más específicos de los presuntos casos de abuso sexual, debido a la naturaleza gráfica de los presuntos delitos y las edades de las presuntas víctimas.
Dispenza quiere que las órdenes religiosas comiencen a divulgar los nombres de las monjas acusadas y las entreguen al sistema legal, y está buscando la suspensión o expulsión de los acusados que hicieron contacto con los niños. Ella dijo que SNAP, a través de la investigación, estima que hay un total de aproximadamente 45.000 a 55.000 monjas en los Estados Unidos, entre aproximadamente 200 órdenes religiosas.
El informe del gran jurado de Pensilvania, el cual tardó dos años, acusó de abuso sexual a más de 300 «sacerdotes depredadores» en todo el estado y a la Iglesia Católica Romana, de encubrir la supuesta actividad durante décadas. Detallaba cómo los administradores de la iglesia a menudo disuaden a las víctimas de denunciar el abuso a la policía, presionan a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para que terminen o eviten una investigación, o llevan a cabo sus propias investigaciones deficientes y sesgadas sin denunciar los delitos contra los niños a las autoridades correspondientes.
Dispenza enfatizó que la gran mayoría de las monjas no comete ningún delito, y dijo que su propósito no es contar historias horribles. En cambio, dijo, es para sacar a la luz la verdad.
“En verdad, la mayoría de las monjas tienen y viven sus vidas dentro de sus votos. Pero no podemos pasar por alto el hecho de que algunos han renunciado a esos votos y han abusado de los niños”, dijo. “Por el bien de las víctimas, necesitamos abordar eso y sacarlo a la luz. El abuso de monjas también es parte de nuestra historia».
A continuación
Cristianos se unen a otras creencias contra la persecución religiosa en China
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
