El Senado votó el martes para confirmar al candidato del presidente Donald Trump a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), allanando el camino para un posible estancamiento partidista en la agencia según el resultado de las elecciones presidenciales de 2020.
Nathan Simington, quien ha ayudado a liderar un esfuerzo regulatorio que busca frenar a las compañías de redes sociales, fue confirmado en una votación 49 a 46 para estar entre los cinco miembros de la FCC después de una intensa oposición de los demócratas y de grupos de derechos digitales.
La confirmación del abogado republicano de 41 años, que actualmente se desempeña en la administración Trump, se produce días después de que el presidente de la FCC, Ajit Pai, anunciara que renunciará el 20 de enero de 2021, el día del cambio de periodo presidencial.
Simington reemplaza al comisionado republicano, Mike O’Rielly, cuyo nombramiento fue retirado por Trump, en agosto, después de que cuestionó si la FCC tenía autoridad para emitir regulaciones de redes sociales que limitaran las protecciones de la Sección 230.
Simington podría chocar contra los demócratas debido al papel del regulador de telecomunicaciones frente a la Sección 230, de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, y frente a las reglas de neutralidad de la red de 2015, adoptadas bajo la administración de Obama y anuladas por la FCC de Trump en 2017.
La sección 230, que otorga inmunidad a las plataformas tecnológicas por la forma en que moderan el contenido de terceros, ha sido criticada por Trump y por los legisladores republicanos. La administración Trump ha intensificado recientemente sus esfuerzos para contrarrestar la censura, y un supuesto sesgo anti-conservador, de redes sociales como Facebook, Google y Twitter.
La FCC, liderada por los republicanos, se ha destacado por la eliminación de las reglas de neutralidad de la red. En 2017, la agencia votó para desregular las empresas de banda ancha como Comcast y Verizon, permitiéndoles bloquear, ralentizar o cobrar a los consumidores tarifas más altas para acceder a ciertos sitios web y servicios en línea, siempre y cuando divulguen información sobre sus prácticas de administración de red. En 2019, la Corte Suprema confirmó la derogación de las reglas de neutralidad de la red, por parte de la FCC, lo que Trump describió como «una gran victoria para el futuro y la velocidad de Internet».
Después de la votación, el presidente del Comité de Comercio del Senado, Roger Wicker (R-Miss.), elogió a Simington por su «enfoque regulatorio ligero» y dijo que su confirmación «ayudará a garantizar una FCC equilibrada».
«La confirmación de Nathan Simington ayudará a garantizar una FCC equilibrada y el enfoque regulatorio continuo y ligero que ha mantenido Internet libre y abierto para todos los estadounidenses», dijo Wicker.
Simington ha ocupado el puesto de asesor senior en la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información, del Departamento de Comercio, desde mediados de 2020 y ha trabajado en la apertura del espectro de frecuencias de radio para uso comercial.
También ha trabajado en varios despachos de abogados como asociado especializado en el sector financiero. El periodo de Simington en la FCC se extenderá hasta julio de 2024.
GQ Pan y Reuters contribuyeron a este artículo.
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