Las autoridades de Texas informaron que están cerrando un hotel que se encuentra asolado por el crimen mientras alberga a miembros de la banda Tren de Aragua e investigan la participación de la pandilla en otras ciudades.
La fiscal del condado de El Paso, Christina Sánchez, presentó una demanda el 27 de agosto para cerrar el Hotel Gateway en la calle Stanton, en el centro de El Paso, Texas, por múltiples violaciones del código, señalando 693 llamadas policiales y de servicio al lugar en los últimos dos años.
La demanda nombra como demandados al Hotel Gateway, a Gigante Enterprises LLC, propietaria del negocio, y al dueño del hotel, Howard Yun.
Miembros de la banda Tren de Aragua ocupan el Hotel Gateway al menos desde junio, según documentos judiciales obtenidos por The Epoch Times.
Elhiu Domínguez, coordinador de proyectos especiales del condado de El Paso, dijo a The Epoch Times que una jueza concedió una orden para cerrar el hotel antes del 12 de septiembre.
La orden temporal firmada por la jueza de distrito Maria Salas-Mendoza cierra el hotel hasta que se celebre una audiencia sobre una orden permanente el 9 de diciembre. Los residentes tienen hasta las 10 de la mañana del 12 de septiembre para desalojar el hotel.
Tren de Aragua, una banda venezolana con unos 5000 miembros, es temida en Latinoamérica y ha sido relacionada con asesinatos, drogas y tráfico de personas.
Se cree que sus miembros están aprovechando el caos de la crisis fronteriza para introducirse ilegalmente en la frontera sur de Estados Unidos.
«Cuidado con esta banda. Es la más poderosa de Venezuela, conocida por asesinatos, tráfico de drogas, delitos sexuales, extorsión y otros actos violentos», escribió en abril el jefe de la Patrulla Fronteriza Jason Owens en X, antes conocido como Twitter, como advertencia sobre la banda.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, designó en julio al Tren de Aragua como organización delictiva transnacional a instancias de la representante María Elvira Salazar (R-Fla.) y del senador Marco Rubio (R-Fla.).
«Durante el último año, la banda venezolana Tren de Aragua logró trasladar sus operaciones hacia el norte aprovechando nuestra porosa frontera sur», dijo la Sra. Salazar.
«Mis electores en Miami, muchos de ellos también venezolanos, no deberían tener que soportar vivir entre el mismo tipo de criminales que les obligaron a abandonar su país de origen», añadió la representante.
En El Paso, existen condiciones «deplorables» en el interior del otrora condenado hotel, que ha sido escenario de al menos 10 agresiones con agravantes, 13 casos de conducta agresiva/peleas, 11 cargos por entrega o posesión de drogas, 20 incidentes de conducta desordenada y al menos una llamada por indecencia con un menor, indican los documentos judiciales.
Los vídeos de seguridad del hotel Gateway muestran una agresión con agravantes y «hombres con cuchillos y otro hombre con un hacha agrediendo a personas y causando daños en el hotel delante de un guardia de seguridad», según los documentos judiciales.
En una declaración jurada incluida en los documentos judiciales, el agente de policía de El Paso Samuel Medina declaró que sospecha que en el hotel se ejerce la prostitución y afirmó que los «continuos incidentes de actividad delictiva» han aumentado «con la introducción de la organización Tren de Aragua en el hotel».
Durante un «chequeo del hotel» en julio, un oficial de policía observó que había «personas detrás de la recepción sin insignias del hotel o uniforme mirando papeleo», y un oficial identificó a miembros de Tren de Aragua en el hotel, según documentos judiciales.
En agosto, la policía fue llamada al hotel con informes de ruidos fuertes y consumo de alcohol. Ellos informaron de que una persona que vivía en el tercer piso tenía un tatuaje asociado a la banda venezolana.
El hotel recibió un certificado condicional de ocupación para el primer piso en 2018, pero los documentos judiciales afirman que nunca se emitió un nuevo certificado.
The Epoch Times no pudo comunicarse con el Sr. Yun, propietario del hotel, para recibir sus comentarios.
El Paso no es la única ciudad de Texas que lidia con la banda venezolana.
La portavoz de la policía de Dallas, Jennifer Pryor, dijo a The Epoch Times en un correo electrónico del 10 de septiembre que la actividad de las pandillas en el norte de Dallas han sido vinculada al Tren de Aragua.
«Nuestro departamento está colaborando con otras agencias para hacer frente a posibles delitos vinculados a esta y otras pandillas en nuestra ciudad. Estamos dedicados a prevenir la actividad criminal en nuestra comunidad y garantizar la seguridad de nuestros residentes», escribió la portavoz.
Presencia de la banda en Colorado atrae la atención nacional
La banda venezolana captó la atención del país en un vídeo viral en el que se veía a unos gánsteres armados que parecían actuar impunemente en un complejo de apartamentos de Aurora, Colorado.
El bufete de abogados Perkins Coie, que representa a Whispering Pines, un complejo de apartamentos de 54 unidades situado en el 1357 de Helena Street, en Aurora, investigó la situación.
La carta de 10 páginas de Perkins Coie a los funcionarios municipales documenta cómo Tren de Aragua tomó el control de los apartamentos de Whispering Pines con amenazas de asesinato, palizas e intimidación.
Las pruebas indican que los miembros de la banda venezolana en Aurora también se dedicaban al tráfico de personas, según el abogado de Perkins, Coie T. Markus Funk.
En el complejo de apartamentos, se habrían producido extorsiones, tenencia ilícita de armas de fuego y abusos sexuales de menores, «dirigidos contra poblaciones vulnerables de venezolanos y otros inmigrantes», afirma la carta.
En uno de los casos, según Funk, un asesor de la empresa gestora del complejo de apartamentos recibió una paliza tan severa que tuvo que ser hospitalizado. El incidente fue grabado en vídeo.
La ciudad de Aurora citó «situaciones aisladas» en una declaración. El Departamento de Policía de Aurora no respondió a la petición de The Epoch Times de visitar los edificios afectados.
En una declaración en Facebook el 11 de septiembre, el alcalde de Aurora, Mike Coffman, y la presidenta de Seguridad Pública, Danielle Jurinsky, detallaron los esfuerzos de la ciudad para combatir la presencia de la banda venezolana en su ciudad.
Mucho antes de que el asunto llegara a la atención nacional, ellos dijeron que la policía de Aurora «había estado deteniendo a personas por diversas actividades delictivas de las que se sospechaba, pero no necesariamente se había confirmado» su relación con la banda.
La presencia de Tren de Aragua en Aurora «se limita a propiedades específicas, todas las cuales la ciudad ha estado abordando de diversas maneras durante meses», según la declaración.
Con la contribución del reportero de Epoch Times Allan Stein.
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