«Contar correctamente la historia de China» al mundo ha sido una de las principales tareas del Ministerio de Propaganda del PCCh desde que Xi Jinping la declaró prioridad nacional en el XVIII Congreso Nacional del Partido Comunista Chino (PCCh). El régimen dijo que está probando constantemente «nuevos conceptos, nuevos alcances y nuevos discursos» para influir en la opinión mundial, y que los rostros extranjeros y las voces de las llamadas «celebridades de Internet» han sido útiles, hasta cierto grado, como parte de las más recientes armas de relaciones públicas que ha usado el PCCh.
El PCCh, ya en 1944, empleó rostros extranjeros para hacer el trabajo de su ministerio de propaganda, haciendo que el británico Michael Lindsay se convirtiera en uno de los «fundadores» del departamento de radiodifusión en inglés de la Agencia de Noticias Xinhua del PCCh en Yan’an —la base del PCCh antes de tomar el poder— que es considerada su «Tierra Santa Revolucionaria» después de que venciera al Kuomintang y estableciera la República Popular China.
El 19 de junio, Xinhua recordó a Lindsay en un artículo titulado «Amigos extranjeros reflexionan sobre el éxito del PCCh en el último siglo». Citaba a su hijo, Jim Lindsay, diciendo: «China juega un papel importante en los asuntos mundiales. Otros grandes países deben cooperar con China para resolver problemas globales como el cambio climático, la conservación de la biodiversidad y las pandemias».
Difundiendo la línea del partido entre la audiencia de YouTube
Siguiendo los pasos de Michael Lindsay, más ciudadanos británicos se han sumado, a sabiendas o sin saberlo, a los esfuerzos que cantan al mundo las alabanzas al PCCh. Muchos están presentando sus puntos de vista en YouTube, a pesar de que YouTube está bloqueado por el PCCh en China, ya que el régimen no tiene control sobre los puntos de vista que se pueden presentar.
Por ejemplo, Barrie Jones, profesor de inglés en la Universidad de Tecnología Aeroespacial de Gulin, China, dirige un canal de YouTube y un sitio web, ambos llamados «Best China Info». En la sección «Quiénes somos» del sitio web, Barrie escribe un mensaje que dice: «¿Es China segura? ¡Sí! ¡China no es tu enemigo!».
Este mensaje fue publicado el 11 de marzo de 2020, cuando China estaba siendo fuertemente afectada por el virus del PCCh, comúnmente conocido como el nuevo coronavirus, y cuando casi todo el país estaba todavía bajo el estricto encierro del régimen. También fue el día en que la Organización Mundial de la Salud reconoció finalmente la propagación del virus del PCCh en todo el mundo como una pandemia.
En un video titulado «Cómo China NO está aplastando a los uigures en Xinjiang», Jones defendió al PCCh y dijo que no hay pruebas de que más de un millón de personas de Xinjiang hayan sido internadas en campos.
También dijo que los países occidentales atacan al PCCh con el tema de Xinjiang porque no pueden controlar Xinjiang, un bastión de la «Iniciativa de la Franja y la Ruta» del PCCh.
Jones afirmó en un video en febrero que «trabajó para un periódico en Inglaterra (…) el periódico de mayor circulación de Gran Bretaña durante seis años». Pero la BBC ha refutado desde entonces la afirmación, diciendo que no ha encontrado pruebas que respalden su afirmación.
A pesar de ello, algunas publicaciones de los medios de comunicación del PCCh han dado a Jones el título de «experiodista británico». Su video fue incluso reproducido durante una sesión informativa diaria del Ministerio de Asuntos Exteriores del PCCh como prueba para refutar el reporte de la BBC sobre los abusos de los derechos humanos en Xinjiang, y para apoyar la afirmación del portavoz del PCCh, CGTN (Red de Televisión Global de China), de que «la BBC no es de confianza ni siquiera en Reino Unido».
Además de sus propios videos, Jones también ha publicado en su canal videos de CGTN, como su entrevista con la presentadora de CGTN Liu Xin, quien debatió con la presentadora de FOX Business Trish Regan sobre comercio y propiedad intelectual en mayo de 2019, en el momento álgido de la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
Reclutamiento de jóvenes extranjeros
Otro extranjero al que los medios estatales chinos llaman «influencer de YouTube» británico es Shaun Gibson, que viajó a China en 2017 para estudiar. Es un cantante contratado por la empresa Beijing Yi Qing Music & Culture Co. y actualmente participa en la serie de videos Music Voyage de CGTN, que busca promover la participación de músicos extranjeros, sobre todo de videoblogs activos, en la cultura popular aprobada por el partido.
Además, Gibson participó en la campaña «Media Challengers» de la CGTN y grabó su tema musical.
Antes de que el periódico británico The Times publicara su reporte titulado «El canal de televisión estatal chino CGTN recluta a estudiantes influyentes de Reino Unido» el 16 de junio, se puso en contacto con Gibson para que comentara, sugiriendo que Gibson estaba involucrado en un importante esfuerzo de divulgación del Partido Comunista. Gibson posteó un video en su cuenta de la red social china Weibo, así como en su cuenta de YouTube, en el que decía que solo le gustaban la música y la cultura china. También hablaba de cómo había respondido a The Times.
Aunque su video en Weibo solo recibió unas 3800 visualizaciones y 125 «me gusta», y unas 530 visualizaciones en YouTube en un mes, la CGTN ha estado promocionando un programa llamado «¿Por qué los medios de comunicación británicos apuntan a los guerreros de los medios?». En ese programa incluyó el video de Gibson como «prueba» para refutar el reporte de The Times.
Ese video recibió más de 41,000 visitas en 21 días.
Aunque es posible que la participación de Gibson en los proyectos de los medios de comunicación chinos se deba a su aprecio por la cultura y la música chinas, los videos, por desgracia, no se limitan a eso.
Por ejemplo, el video «Song of Maonan», que subió a Weibo y al sitio chino de intercambio de videos Bilibili, alaba el logro del PCCh de «reducir la pobreza» en la región de Maonan, en la provincia china de Guangxi.
La «reducción de la pobreza» siempre ha sido reivindicada por el PCCh como uno de sus principales logros políticos después de haber arrastrado a la mayoría de la población china a la pobreza mediante sus interminables campañas revolucionarias.
Cuando la canción fue lanzada oficialmente el 27 de marzo, el principal portavoz mundial del PCCh, el China Daily, publicó un reporte especial anunciando en un tono muy emocionado «El documental de promoción en el extranjero ‘Song of Maonan’ se emite hoy en CGTN. ¡Nos vemos allí, llueva o truene!».
China Daily dijo que el programa era «un documental de promoción exterior experimental» que «habla a través de la boca [de un extranjero]» y «utiliza el papel de ‘un bloguero extranjero de los nuevos medios de comunicación en China’ para difundir en el país y en el extranjero el mensaje de la nueva era de China a través de los ojos de un extranjero».
Partido Comunista de Estados Unidos
El PCCh también ha reclutado a miembros del Partido Comunista de Estados Unidos para que aparezcan en sus esfuerzos de propaganda internacional.
Por ejemplo, el programa «Una cita con China«, organizado por China Daily, que invitaba a personalidades y vloggers extranjeros de Internet a crear contenidos para «contar correctamente la historia de China», contó con Ian Goodrum, miembro del Partido Comunista de EE. UU., para que hablara de cómo la gente de Xinjiang está «tomando su destino en sus propias manos». Goodrum también repitió el mensaje del partido, afirmando que los reportes de genocidio en Xinjiang son «tonterías».
¿Quién paga las cuentas?
Otro creador de contenidos, el YouTuber británico Oli Barrett, reveló en un video que organizaciones como China Radio International le habían pagado el boleto de avión, el alojamiento y las comidas a cambio de utilizar sus videos en sus comentarios, añadiendo que no se trataba de una relación contractual formal.
El PCCh está probando un modelo de proporcionar comida, alojamiento y transporte con la esperanza de que algunos vloggers creen contenidos que cumplan los requisitos del partido.
El 25 de junio, la Federación Internacional de Periodistas (FIP) publicó el informe «La historia de China: Remodelando los medios de comunicación del mundo». En él se afirma que una de las formas en que el PCCh puede influir en los periodistas extranjeros es invitándolos a viajar a China.
Los gobiernos locales del PCCh también producen videos de propaganda similares. Por ejemplo, la Oficina de Prensa del gobierno municipal de Shanghai y el Xinmin Evening News entrevistaron a 100 extranjeros residentes en Shanghai y filmaron la serie de videos «Shanghai a través de nuestros ojos» como homenaje al centenario del PCCh.
También como homenaje al PCCh, el Departamento Internacional de la Agencia de Noticias Xinhua invitó a los extranjeros a participar en el documental «Mi amigo es miembro del Partido» para alabar al PCCh a través de la boca de los extranjeros.
¿Por qué los extranjeros?
El profesor asociado Wu Changchang, de la Escuela de Comunicación de la Universidad Normal del Este de China, dijo que este tipo de videos hace que los espectadores chinos sientan que la «cultura china» es cada vez más aceptada y reconocida por los extranjeros comunes. Esta psicología crea un efecto en cascada que refuerza el patriotismo y el nacionalismo de los chinos, señaló Wu, y añadió que la plataforma de video «promueve así rápidamente el desarrollo de toda la industria».
El profesor You Jie, de la Universidad de Comunicación de China, dijo que la mayor ventaja de que los extranjeros cuenten la historia de China es que «no hay barrera lingüística ni facial» para los extranjeros. Al igual que los chinos son más receptivos al mundo occidental descrito por los chinos, los extranjeros que cuentan la historia de China son también más fácilmente recibidos por el público extranjero, ya que éste no sentirá que se trata de unos chinos que intentan cantar alabanzas a China.
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