El Departamento de Defensa (DoD, por sus siglas en inglés) de EE. UU. está preparando soldados para desplegarlos en Medio Oriente mientras continúa la guerra entre Israel y Hamás, según informó el Pentágono el 17 de octubre.
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, «colocó a aproximadamente 2000 efectivos y a una serie de unidades en un estado de preparación elevado mediante una orden de preparación para el despliegue», dijo Sabrina Singh, portavoz del Pentágono, en un comunicado.
La medida «aumenta la capacidad del DoD para responder rápidamente a la evolución del entorno de seguridad en Medio Oriente».
La Sra. Singh dijo que no se ha tomado ninguna decisión para desplegar fuerzas en este momento.
«Continuaremos evaluando nuestra postura de fuerza y permaneceremos en estrecho contacto con aliados y socios», dijo.
La Sra. Singh se había negado el lunes a confirmar los reportes de que el Pentágono había elegido a 2000 soldados para su posible despliegue en Medio Oriente en apoyo de Israel.
Hay personal militar sobre el terreno en un «papel de asesoramiento y asistencia», centrado en la recuperación de rehenes, dijo la Sra. Singh. No quiso decir cuánto personal hay allí.
El Sr. Austin desplegó previamente el USS Gerald R. Ford Carrier Strike Group en la región. El grupo incluye el portaaviones más grande del mundo.
«Hemos aumentado los escuadrones de aviones de combate estadounidenses en Medio Oriente, y el Departamento de Defensa de Estados Unidos está totalmente preparado para desplegar activos adicionales, si fuera necesario», declaró el Sr. Austin el 13 de octubre.
El Sr. Austin regresó recientemente de Israel, donde se reunió con su homólogo israelí Yoav Gallant.
El Sr. Gallant dijo que informó al Sr. Austin sobre los acontecimientos estratégicos tras la incursión de Hamás en Israel, que dejó más de 1000 israelíes muertos y miles de heridos. Los terroristas de Hamás también tomaron como rehenes a otros israelíes.
«Como secretario de Defensa de Estados Unidos, estoy aquí en persona para dejar algo muy claro: el apoyo de Estados Unidos a Israel es férreo, y extiendo mis más profundas condolencias al pueblo israelí, por los muertos y heridos en esta terrible matanza de Hamás», dijo el Sr. Austin a los periodistas tras la sesión informativa.
«Hamás atacó en un momento de desafío global, pero Estados Unidos es el país más poderoso del mundo, y seguimos siendo plenamente capaces de proyectar poder y mantener nuestros compromisos y dirigir recursos a múltiples teatros. Así que estaremos junto a Israel igual que estamos junto a Ucrania», añadió después.
El Sr. Gallant dijo que el despliegue de activos de EE. UU. «envía un fuerte mensaje tanto a los socios como a los enemigos en la región».
El Sr. Austin ha llamado al Sr. Gallant todos los días desde entonces, incluso el 16 de octubre.
Durante la llamada, el Sr. Austin «reiteró el compromiso de EE. UU. de seguir agilizando la asistencia en materia de seguridad y evitar la escalada del conflicto», dijo la Sra. Singh en una lectura.
El presidente Joe Biden tenía previsto visitar Israel el miércoles para ofrecer otra muestra del apoyo de su administración.
El presidente Biden «escuchará de Israel lo que necesita para defender a su pueblo», dijo a los periodistas el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, tras hablar con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en Tel Aviv. El presidente Biden, según el Sr. Blinken, también escuchará cómo Israel llevará a cabo las operaciones de forma que se minimicen las víctimas civiles y se permita la entrada de ayuda humanitaria en Gaza para ayudar a los civiles «de forma que no beneficie a Hamás».
Israel ha prometido aniquilar al movimiento Hamás que controla Gaza después de que los terroristas de Hamás mataran a unas 1300 personas, en su mayoría civiles, durante un asalto a ciudades del sur de Israel el 7 de octubre, el día más mortífero en los 75 años de historia de Israel.
Israel ha bombardeado la Franja de Gaza con ataques aéreos que han matado a más de 2800 palestinos, según las autoridades de la zona. Ha impuesto un bloqueo total al enclave, deteniendo el suministro de alimentos, combustible y medicinas, que se están agotando rápidamente.
Decenas de camiones con suministros vitales para Gaza se dirigieron el martes hacia el cruce de Rafah en Egipto, el único punto de acceso al enclave costero fuera del control de Israel, pero no había indicios claros de que pudieran entrar.
Incluso si el cruce se abre, no se dejará salir a la mayoría de los gazatíes. Egipto ha dicho que podría permitir evacuaciones médicas pero rechaza cualquier éxodo masivo, que según él equivaldría a una expulsión de los palestinos de su tierra.
El Sr. Blinken dijo que el Sr. Netanyahu había acordado desarrollar un plan para hacer llegar ayuda humanitaria a los civiles de Gaza, pero no dio detalles del plan.
También se espera que el presidente Biden se reúna con el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi y con Mahmoud Abbas, presidente de la Autoridad Palestina, durante su estancia en Medio Oriente.
La autoridad ejerce un autogobierno limitado en Cisjordania, ocupada por Israel, pero perdió el control de Gaza a manos de Hamás en 2007.
Con información de Reuters.
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