Funcionarios de alto nivel del Departamento de Defensa consideran la posibilidad de que las vacunas de refuerzo contra el COVID-19 sean obligatorias para las tropas estadounidenses, según informó el Pentágono el viernes.
«Hay discusiones activas aquí en el departamento a nivel de política sobre las vacunas de refuerzo y si hacerlas obligatorias o no», dijo John Kirby, el portavoz del departamento, a los periodistas durante una sesión informativa en Virginia.
«No se tomaron decisiones definitivas al respecto», agregó.
El Pentágono está obligando a todas las tropas, en servicio activo o en la reserva, a vacunarse a menos que reciban una exención religiosa, médica o administrativa.
Hasta ahora se han concedido pocas exenciones, ninguna por motivos religiosos.
Actualmente, la orden exige que las tropas estén «totalmente vacunadas». Esto se refiere a dos dosis en algunos casos, incluyendo la vacuna de Pfizer-BioNTech, o a una dosis en otros, incluyendo la vacuna de Johnson & Johnson.
Sin embargo, la eficacia de las vacunas disminuye drásticamente contra la infección a medida que pasa el tiempo desde que se administran. La protección contra la enfermedad grave también disminuye, aunque no tanto.
La disminución de la eficacia impulsó a las máximas autoridades sanitarias a hacer que todo el mundo recibiera una dosis de refuerzo. Los primeros estudios indican que los refuerzos restauran gran parte de la protección perdida, aunque los expertos señalan que no está claro cuánto tiempo se mantendrá ese efecto.
El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo esta semana que la definición de «totalmente vacunado» se ampliará para incluir los refuerzos.
«Va a ser una cuestión de cuándo, no de si», dijo Fauci, que es uno de los principales asesores del presidente Joe Biden.
Kirby dijo que si se amplía la orden, los oficiales militares «lo comunicarán claramente y serán transparentes al respecto».
Nueve de cada 10 militares en servicio activo están completamente vacunados, a partir del 10 de diciembre, según Kirby. En las reservas, casi el 74%, están completamente vacunadas.
«Las cifras siguen tendiendo en la dirección correcta, y nos alegra verlo», dijo Kirby.
«Sabemos que hay más trabajo por hacer, y hay algunos plazos que aún no han pasado, como bien saben, también. Pero la expectativa del secretario es que, dado que se trata de un requisito obligatorio de preparación militar, todo el mundo lo reciba, con la excepción de aquellos, por supuesto, que estén debidamente exentos de ello; ya sea por orden de los médicos, o porque hayan solicitado una exención que haya sido aceptada», dijo.
Cada rama militar estableció diferentes plazos para que las tropas se vacunaran. Algunos plazos ya pasaron, incluidos los de la Fuerza Aérea, la Marina y los Marines en servicio activo.
A las tropas que no se vacunen y no obtengan una exención se les dice que enfrentarán repercusiones, incluida la posibilidad de ser dados de baja.
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