Un eslogan popular utilizado entre las generaciones más jóvenes, ha quedado registrado en el expediente de la Corte Suprema después que el jefe del tribunal invocara el término para entender lo que se calificaría como discriminación por edad en el lugar de trabajo.
El presidente de la Corte Suprema, John Roberts, preguntó el miércoles a los abogados durante los argumentos orales de un caso de discriminación en el lugar de trabajo, si el uso de la frase «OK, boomer», un comentario despectivo usado por los jóvenes hacia las personas de la generación Baby Boomer, nacidos entre 1946 y 1964, constituiría una discriminación procesable.
El caso fue presentado por Norris Babb, una farmacéutica clínica del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), quien alegó que el departamento la había discriminado por sexo y edad cuando no la seleccionaron para el ascenso. Babb alegó que el departamento le había negado a un grupo de mujeres farmacéuticas más de 50 oportunidades de avance profesional con respecto a sus homólogos más jóvenes o a hombres mayores. También alega que el departamento tomó represalias contra ella porque testificó en apoyo de dos colegas en sus quejas sobre la Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEO).
Luego demandó al VA bajo la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA), que establece que cualquier acción de personal realizada por el gobierno federal debe estar «libre de cualquier discriminación basada en la edad». El juez del tribunal de distrito falló en su contra, y esa decisión fue confirmada en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Undécimo Circuito.
Para probar la discriminación, Babb argumenta que solo necesita probar que la edad fue un «factor motivador» detrás de la decisión del VA de no ascenderla. Mientras tanto, el departamento está argumentando que, para que haya discriminación, una persona tendría que demostrar que habría obtenido el trabajo «de no ser por su edad», lo cual es un estándar más alto para cumplir.
En un momento durante los argumentos orales del miércoles, Roberts preguntó al abogado de Babb, Roman Martínez, si el uso de «OK, boomer» contaría como discriminación por edad contra empleados mayores si la edad se considerara un «factor motivador» en una decisión.
«Digamos que en el proceso de varias semanas… la persona que contrata es más joven dice, ya sabes, «OK Boomer», ya sabes, una vez al solicitante», preguntó Roberts (pdf). «¿Es eso procesable?».
Roberts expresó su preocupación, diciendo que, si lo hace, posiblemente podría actuar para regular la expresión.
«Me pregunto si su posición se convertirá en.… realmente una regulación del habla en el lugar de trabajo», dijo.
Martínez dijo al presidente de la Corte Suprema que no se trata de una regulación del habla, pero si alguien en el lugar de trabajo usa insultos étnicos o llama a la gente «boomer» o dice cosas poco halagadoras sobre ellos en cuanto a la edad cuando los considera para un puesto, entonces constituiría una discriminación por edad.
La adminsitración de Trump también argumentó que el estándar más alto de «pero para» debería aplicarse a los empleados federales tal como se aplica a los trabajadores del sector privado y de los gobiernos locales y estatales.
Se espera que el fallo final en el caso, Babb v. Wilkie, se entregue a finales de este año.
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