Mientras las escuelas se preparan para reabrir en septiembre, se enfrentan no solo al reto de hacerlo de forma segura en medio de las preocupaciones por el COVID-19. También deben hacerlo con un presupuesto más ajustado.
La Asociación de Juntas Escolares de California (CSBA) organizó un seminario web el 16 de junio para discutir sus directrices sobre la reapertura de las escuelas. Vernon Billy, CEO y director ejecutivo de CSBA, dijo durante la reunión que «Personal adicional, maestros adicionales, … equipo de detección, autobuses potencialmente adicionales, estaciones de saneamiento adicionales, … todo ello tendrá que ser implementado en las próximas semanas o meses».
La propuesta presupuestaria de la revisión de mayo del gobernador Gavin Newsom, incluía importantes recortes en la educación, ya que el Estado se enfrenta a un déficit presupuestario de 54,000 millones de dólares provocado por la pandemia. La CSBA dijo que las escuelas «simplemente no podrán permitirse el lujo de implementar la guía de salud pública recomendada al comienzo del año académico 2020-21».
Un recorte propuesto del 10%, o 6500 millones de dólares, a la principal fórmula de financiación de la educación primaria y secundaria para el próximo año escolar, significa unos 1200 dólares menos por estudiante, despidos de personal y un 20% de aumento del tamaño de las clases, según una coalición de asociaciones educativas.
El gobernador ha destinado 4.4 mil millones de dólares en ayuda federal a las escuelas, pero la CSBA y un panel de expertos en el seminario web del 16 de junio dijeron que se necesitará más dinero. «Seguimos presionando… para aumentar los fondos para la educación», dijo Erika Hoffman, defensora legislativa de la CSBA. «Las escuelas necesitan esa ayuda».
«Las escuelas estaban muy mal financiadas antes de que comenzara el COVID», dijo Cherise Khaund, miembro de la Junta Escolar del Distrito Escolar Unificado de Mt. Diablo. «Los padres nos rogaban que no cortáramos la música, los deportes, los consejeros, los bibliotecarios y las enfermeras».
Directrices para la reapertura
La CSBA publicó un informe de 20 páginas el 9 de junio con sus directrices para reabrir las escuelas. Dice que no hay una solución clara, pero proporciona un marco general para que las juntas de distrito y condado tomen decisiones con la financiación actual.
CSBA informó que casi el 80% de los organismos educativos locales están buscando un enfoque híbrido para la reapertura, es decir, ni la reapertura total ni el mantenimiento de la enseñanza a distancia a pleno rendimiento, sino más bien una combinación de ambos.
En el informe se recomienda que los distritos escolares realicen una encuesta entre las familias y el personal para determinar sus necesidades y preferencias para el próximo año escolar, y para averiguar el número de familias que necesitan opciones de aprendizaje a distancia o qué profesores regresarán a los campus.
Recomienda que se preste más apoyo a la salud mental.
Sugiere que los organismos educativos locales consideren la posibilidad de programar las clases para limitar el número de estudiantes y personal en el campus en un momento dado. «Las escuelas, sin embargo, no están diseñadas para el grado de distanciamiento físico que recomiendan los funcionarios de salud pública», afirma el informe de la CSBA.
El Departamento de Salud Pública de California anunció que distribuirá suministros médicos a las escuelas y centros de cuidado infantil, incluyendo 47,000 termómetros sin contacto, 2.4 millones de protectores faciales, 14 millones de mascarillas faciales de tela, 16 millones de mascarillas desechables, 123,000 máscaras N95 y 143,000 galones de desinfectante para manos.
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