Las papeletas emitidas en las elecciones de Texas se consideran registros a los que el público tiene derecho a acceder, según un dictamen publicado por el fiscal general de Texas, Ken Paxton.
La decisión permite al público y a los miembros de la Legislatura de Texas ver y copiar las papeletas emitidas de forma anónima sin demora. Las papeletas anónimas son las que no tienen información identificable sobre el votante, o las papeletas que tienen tachaduras sobre los datos de identificación del votante.
Paxton dijo en un comunicado que el dictamen, emitido el 17 de agosto, ofrece una nueva herramienta crucial para luchar contra el fraude electoral, que él ha convertido en una piedra angular de su oficina.
«Este dictamen ayudará a crear nuevos procesos que se pueden utilizar para verificar que nuestras elecciones se han llevado a cabo de manera justa y sin ningún tipo de fraude», escribió Paxton. «Mi oficina continúa liderando desde el frente la batalla por la integridad electoral, y no retrocederemos hasta que nuestras elecciones sean completa y totalmente seguras».
El dictamen de Paxton dijo que las boletas anónimas son registros electorales bajo el Código Electoral, y la Legislatura ha establecido procedimientos dirigidos tanto a preservar esos registros como a garantizar el acceso público a ellos.
El dictamen sustituye al Dictamen 505 del fiscal general de Texas, establecida hace 34 años, que hace que las papeletas emitidas sean confidenciales durante un período de conservación de 22 meses después de una elección.
Hans von Spakousky, experto en derecho electoral de la Heritage Foundation, aplaudió la acción de Paxton, diciendo que el dictamen anterior no tenía sentido. Los requisitos de conservación de los registros electorales durante 22 meses no deberían anular las inspecciones públicas de las papeletas.
«La transparencia es una parte fundamental de las elecciones honestas», dijo von Spakousky a The Epoch Times vía texto.
La Legislatura de Texas también aprobó amplias reformas electorales en 2021 bajo el Proyecto de Ley del Senado 1, que prohibió el voto nocturno y el voto desde el auto en las elecciones de 2020 —prácticas adoptadas por el Condado de Harris, controlado por los demócratas, el condado más poblado del estado. La ley endureció los requisitos de identificación de los votantes para las papeletas de voto por correo y convirtió en un delito estatal que los funcionarios locales distribuyeran solicitudes no solicitadas de papeletas de voto por correo.
Varios ciudadanos y grupos de ciudadanos alrededor de Texas solicitaron acceso a los registros de votación después de las elecciones de 2020, que fueron escrutadas por fraude en los estados indecisos después de que el expresidente Donald Trump perdiera contra Joe Biden. Los demócratas han dicho que no hay pruebas de trampas generalizadas durante las elecciones de 2020, calificando tales acusaciones como una mentira.
En julio, la organización Tarrant County Citizens for Election Integrity comenzó a realizar una auditoría ciudadana de los resultados electorales de las primarias de primavera en el condado de Tarrant, sede de Fort Worth. El condado llamó la atención cuando los problemas informáticos retrasaron los resultados de sus elecciones primarias en marzo. En las elecciones generales de 2020, el condado de Tarrant también experimentó retrasos en los resultados de las elecciones después de que los funcionarios informaran que las máquinas de votación rechazaron 11,000 boletas por correo debido a errores en el código de barras.
El dictamen de Paxton responde a las cartas del representante estatal Matt Krause (R-Haslet), presidente del Comité de Investigación General de la Cámara de Texas, y del senador estatal Kelly Hancock (R-North Richland Hills), presidente del Comité de Asuntos de Veteranos y Seguridad Fronteriza del Senado de Texas.
Ambos solicitaron el año pasado un dictamen a Paxton sobre la confidencialidad de las papeletas votadas, que son anónimas intencionadamente.
Krause, en una carta del 16 de agosto de 2021, quería saber si un miembro del público o un legislador podía inspeccionar las papeletas de voto anónimas. Dijo que los miembros del público y los legisladores estaban interesados en auditar los resultados de las elecciones de Texas. Sin embargo, los administradores electorales citaron secciones del código electoral que impiden la entrega de los materiales necesarios para llevar a cabo una auditoría durante un período de retención de 22 meses después de una elección.
La carta de Hancock, fechada el 28 de septiembre de 2021, era similar y se centraba en las solicitudes de información legislativa sobre las papeletas. Solicitaba una opinión relacionada con el acceso de los legisladores a determinados registros electorales, incluidas las papeletas votadas.
El Código de Gobierno de Texas otorga a los miembros de la legislatura la autoridad para solicitar información pública con fines legislativos, incluida la información confidencial, escribió, añadiendo que los administradores electorales y los fiscales de distrito han citado secciones del código electoral que impiden la divulgación de las boletas emitidas.
Se contactó a Hancock para que comentara, pero dijo a The Epoch Times que no estaría disponible el 22 de agosto y que no podía hablar inmediatamente del dictamen.
Krause no respondió inmediatamente a un correo electrónico en busca de comentarios.
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