El secretario de Energía de los Estados Unidos, Dan Brouillette, criticó recientemente el afán del Estado de California por lograr que la energía fuera 100 por cien renovable, y esbozó un plan sencillo para garantizar un suministro de electricidad fiable para los usuarios de la red californiana.
Brouillette hizo dichas declaraciones en un artículo de opinión en el Orange County Register. «Los residentes de California, que ya pagan algunas de las tasas de electricidad más altas del país y que ahora están sometidos a los mandatos de reducción de energía y a los apagones continuos, se están preguntando con razón: ¿Esto es lo que nuestros líderes estatales tenían en mente cuando presentaron su plan de energía 100 por cien renovable?», preguntó.
California ha sufrido apagones desde mediados de agosto, y el Operador Independiente de Sistemas de California (CAISO) y el gobernador Gavin Newsom han instado repetidamente a los ciudadanos a que ahorren energía mediante el preenfriamiento de sus casas y el apagado de los principales aparatos eléctricos por las tardes.
A plan for solving California’s energy problem: @SecBrouillette https://t.co/3rpR4m1Gn6
— DOE Press Staff (@EnergyPress) September 25, 2020
Según Brouillette, la escasez de electricidad y los apagones podrían haberse evitado si California hubiera elegido hacer de la fiabilidad y la seguridad energética una prioridad, en lugar de «apaciguar a los grupos progresistas con determinados intereses».
Exigir el 100 por cien de energía renovable
Según la Comisión de Energía de California, el proyecto de ley del Senado estatal (SB) 100 requiere a partir de 2018 que los recursos sin huella de carbono suministren el 100 por cien de la electricidad del estado para 2045.
Brouillette dice que hay «problemas obvios y prácticos» con este objetivo, como que la energía solar y eólica son intermitentes. Además, escribe, los proyectos de energías renovables como los parques eólicos no siempre son bienvenidos debido a su efecto en los hábitats de los animales y al impacto paisajístico.
La capacidad de las baterías es actualmente incapaz de cubrir las lagunas de energía cuando las fuentes renovables se desconectan, y no se puede almacenar energía durante las cuatro estaciones. Incluso las baterías con capacidad para 9000 MW que el estado ha planeado instalar para 2030 no habrían sido suficientes para evitar los recientes apagones, dice Brouillette.
Además, se gastan enormes cantidades de energía durante la extracción de los elementos críticos necesarios para los paneles solares y los motores de las turbinas eólicas, así como para su fabricación, y para desecharlos al final de su vida útil se necesitarán necesariamente enormes cantidades de componentes no reciclables que se enviarán a los vertederos.
Un plan simple
«Afortunadamente, existe un plan de energía confiable para California [que opere] las 24 horas del día los 7 días de la semana», escribe Brouillette. Según este plan, el gas natural y la energía nuclear seguirían proporcionando una carga base fiable, y electricidad en horas punta, a la red californiana, al tiempo que se integran las fuentes de energía renovable como la hidráulica, la eólica y la solar.
El 1 de septiembre, la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California (pdf) acordó prolongar la vida útil de cuatro plantas que funcionan con gas natural, reconociendo así su necesidad, según Brouillette.
«Está previsto el cierre prematuro de la planta de energía nuclear del Cañón del Diablo, que proporciona el 9 por ciento de la electricidad del estado, restando una enorme cantidad de energía fiable a la red», escribe Brouillette. «La planta aún tiene años de vida útil, y el estado debe encontrar una manera de mantenerla en funcionamiento si los líderes de California quieren retener esta fuente de electricidad limpia y confiable».
Con una concentración en tales tecnologías, según el secretario de Energía, Estados Unidos puede continuar liderando los índices de reducción de las emisiones de carbono, y hacerlo más rápido que todas las naciones signatarias del Acuerdo Climático de París.
«Los californianos merecen algo mejor que sufrir a causa de los apagones y de la reducción del acceso a la energía», escribió Brouillette. «El estado debe utilizar los abundantes recursos energéticos de Estados Unidos y las innovaciones en materia de energía para dar paso a un futuro de energía segura, fiable y limpia».
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