El Senado de Estados Unidos aprobó el jueves un proyecto de ley que devolvería el sueldo a los militares cuyos ascensos se habían retrasado durante meses debido al bloqueo legislativo sin precedentes del senador Tommy Tuberville (R-Ala.).
El proyecto de ley, propuesto por los senadores Mike Rounds (R-S.D.) y Joe Manchin (D-W.Va.), fue aprobada por unanimidad el 14 de diciembre. Esta aprobación se produjo después de que el Sr. Tuberville abandonara su bloqueo de los ascensos militares el 5 de diciembre.
En su intervención en el pleno del Senado el 14 de diciembre, el líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer (D-N.Y.) dijo que la aprobación del proyecto de ley significa que los miembros del servicio militar «no merecen ser penalizados de ninguna manera en absoluto».
«Finalmente, somos capaces de corregir el error de las retenciones ilógicas, dañinas y peligrosas del senador Tuberville y los impactos masivos que las retenciones tuvieron en las familias de los militares», remarcó Schumer.
«Estos hombres y mujeres han trabajado muy duro para nuestro país durante mucho tiempo. [Y] por culpa del senador Tuberville, en una retención realmente desagradable y caprichosa de sus ascensos, no se les pagaba».
«Esta noche, por fin, estamos dando a estas familias de militares, familias que ya han sacrificado tanto, la justicia que merecen: su paga atrasada», añadió.
Los senadores Mark Warner (D-Va.) y Tim Kaine (D-Va.) celebraron la aprobación del Senado y dijeron que los oficiales militares «no sirven a ningún partido político en particular», sino a la nación en su conjunto.
«Sirven a nuestra nación en su conjunto, trabajando para defender nuestros intereses nacionales y los valores que consideramos sagrados como estadounidenses. Como tales, es nuestra obligación con los miembros de nuestras fuerzas armadas evitar que se conviertan en peones de cualquier juego político», afirmaron en una declaración conjunta.
«Las confirmaciones deberían haberse producido hace tiempo»
El Sr. Tuberville había bloqueado anteriormente los nombramientos de militares en protesta por la política del Pentágono que permite el reembolso de los gastos de viaje cuando un miembro del servicio tiene que salir del estado para someterse a un aborto.
El senador y otros conservadores argumentaron que la nueva política viola una ley federal que prohíbe el uso de dólares de los impuestos federales para pagar abortos, aunque el Departamento de Salud y Servicios Humanos lo hace indirectamente con la financiación sustancial del procedimiento a la Federación de Planificación Familiar de América.
Su retención duró 10 meses. El Pentágono argumentó que la medida del Sr. Tuberville ha perjudicado la preparación militar. El Sr. Tuberville puso fin al bloqueo el 5 de diciembre, pero dijo que continuará con sus retenciones para los nominados a general de cuatro estrellas.
El Senado aprobó 425 ascensos poco después de que Tuberville anunciara la retirada de su bloqueo. El presidente Joe Biden dijo que el bloqueo republicano de las nominaciones militares estaba «políticamente motivado».
«Estas confirmaciones deberían haberse producido hace mucho tiempo y nunca deberían haberse retrasado. Nuestros militares son la columna vertebral de nuestro país y merecen recibir la paga y los ascensos que se han ganado», declaró el presidente Biden el 5 de diciembre.
«El senador Tuberville, y los republicanos que le apoyaron, perjudicaron innecesariamente a cientos de militares y familias de militares y amenazaron nuestra seguridad nacional, todo para impulsar una agenda partidista. Espero que nadie olvide lo que hizo», añadió.
Proyecto de ley de política de defensa
Mientras tanto, el Senado aprobó el 14 de diciembre un proyecto de ley de política de defensa que autoriza 886,300 millones de dólares de gasto anual en defensa y un aumento salarial del 5.2% para los militares.
La Ley de Autorización de Gastos de Defensa Nacional (NDAA, por sus siglas en inglés) incluye financiación para la adquisición plurianual de 10 submarinos de la clase Virginia y el desarrollo de misiles de crucero con armas nucleares.
También incluye un pacto trilateral de submarinos de propulsión nuclear con Gran Bretaña y Australia (AUKUS, por sus siglas en inglés), iniciativas para contrarrestar a Rusia en Europa, hacer frente a China en el Pacífico y ayudar a Israel en Medio Oriente, e inversiones en la Fuerza Espacial y en tecnologías como la inteligencia artificial y la hipersónica.
El presidente de la Comisión de Fuerzas Armadas del Senado, el demócrata Jack Reed, afirmó que la NDAA reforzará la postura militar estadounidense en el Indo-Pacífico y asegurará los intereses de la nación «frente a las ambiciones en expansión de China».
«El proyecto de ley revitalizará nuestra base industrial y proporcionará a nuestros servicios militares las plataformas y tecnologías de vanguardia que necesitan para mantener a salvo a los estadounidenses», dijo el Sr. Reed en un comunicado.
Con información de Mark Tapscott, Samantha Flom y John Haughey
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