El senador Ted Cruz (R-Texas) se impuso a su rival demócrata Colin Allred y logró mantener su escaño en el Senado en una carrera muy disputada, una victoria crucial en la batalla por controlar el Senado.
La Associated Press anunció el resultado de la contienda a las 11:39 pm, hora del Este de Estados Unidos. Con esta victoria, el Partido Republicano parece estar en condiciones de retomar el control del Senado. Ha ganado 50 escaños y sólo necesita uno más para recuperar la cámara.
“Texas seguirá siendo Texas”, dijo Cruz en una sala repleta después de que se declarara ganador de la contienda. “Texas no se puede comprar”.
Cruz destacó la fuerte participación hispana en los comicios republicanos de Texas y predijo un “cambio generacional”.
Cruz lideraba a Allred con un 54 por ciento frente a un 43.9 por ciento, con el 84 por ciento de los votos contados hasta la medianoche (hora del Este de Estados Unidos), según The Associated Press.
Los demócratas han soñado durante mucho tiempo con convertir a Texas en un estado azul, aunque ningún demócrata ha sido elegido a nivel estatal en 30 años.
La victoria republicana frustró las esperanzas de los demócratas de obtener un escaño en el Senado en Texas o Florida, dos estados que los demócratas consideraban vulnerables.
Darle la vuelta a Cruz habría ayudado a los demócratas a mantener el control de la cámara alta, donde tienen una mayoría de votos de 51 a 49.
Los republicanos son los favoritos para tomar el control del Senado.
Virginia Occidental se convirtió en el estado con mayor ventaja para los republicanos después de que el senador Joe Manchin (IW.Va.) decidiera retirarse. El Partido Republicano necesita ganar uno más de los siete escaños en disputa que están en manos de un demócrata o un independiente para obtener la mayoría en la cámara.
Los republicanos tienen la mira puesta en los escaños ocupados por los senadores Jon Tester (demócrata de Montana) y Sherrod Brown (D-Ohio), ambos en ejercicio durante tres mandatos.
Mantener a Texas en rojo era esencial para conservar la mayoría republicana.
La derrota de Allred marcó la segunda vez que los demócratas intentaron sin éxito recuperar el escaño de Cruz en el Senado, a pesar de invertir decenas de millones en la campaña.
Los demócratas han visto el escaño de Texas como vulnerable desde que el demócrata Beto O’Rourke se impuso sorprendentemente de manera reñida a Cruz en 2018. O’Rourke perdió por menos del 3 por ciento ante el senador titular.
Cruz se ha beneficiado de una sólida victoria en el estado del expresidente Donald Trump. El expresidente había obtenido casi el 57 por ciento de los votos de Texas frente al 42 por ciento de la candidata demócrata a la vicepresidenta Kamala Harris a la medianoche (hora del este de Estados Unidos).
El aborto y la frontera fueron los principales puntos de enfrentamiento entre los dos candidatos al Senado.
En su argumento final a los votantes, Cruz se centró en asegurar la frontera, reducir el gasto inflacionario, apoyar el petróleo y el gas de Texas, apoyar a la policía y prohibir que los niños con confusión de género compitan en deportes femeninos.
Mientras tanto, en varios anuncios, Allred criticó a Cruz por apoyar la prohibición del aborto. Los anuncios también criticaron a Cruz por abandonar el estado y trasladarse a Cancún durante una desastrosa tormenta invernal en febrero de 2021.
Allred apoyó la seguridad de la frontera, lo que representó un cambio con respecto a su postura anterior. También estuvo a favor de una vía hacia la ciudadanía para los inmigrantes ilegales que “estén trabajando duro y obedeciendo la ley”.
También favoreció la “prevención de la violencia armada” y la energía verde con “producción responsable de petróleo y gas”, al tiempo que prometió proteger la seguridad social de las personas mayores.
Durante su único debate en octubre, Cruz, que desde hace tiempo alinea su posición sobre la frontera con la de Trump, intentó retratar a su oponente como alguien que cambia de postura sobre el tema, junto con Harris, que cambió su posición recientemente y prometió tomar medidas enérgicas en la frontera.
Allred intentó vincular a Cruz con la prohibición del aborto en el estado de la Estrella Solitaria, aunque es un asunto estatal que ninguno de los candidatos puede controlar.
Cruz se refirió a la posición de Trump durante el debate, diciendo que la legislación sobre el aborto debería dejarse en manos de los estados.
Allred negó estar a favor de que estudiantes transgénero jueguen en equipos deportivos femeninos, a lo que muchos texanos se oponen.
Sin embargo, Cruz señaló que Allred votó a favor de la Ley de Igualdad, señalando que permite a los estudiantes varones utilizar los mismos baños y vestuarios que las niñas.
Allred defendió su voto, diciendo que estaba preocupado por proteger los derechos de todos los estudiantes bajo el proyecto de ley, que enmendaría las leyes de derechos civiles para prohibir la discriminación basada en sexo, orientación sexual e identidad de género.
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