El sheriff del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, no ejercerá un segundo mandato. Cedió el 15 de noviembre después que la ventaja de su oponente, el exjefe de policía de Long Beach, Robert Luna, continuó creciendo, según los últimos resultados electorales del registrador del condado.
Villanueva, quien fue elegido en noviembre de 2018, dijo, durante una conferencia de prensa el martes, que quería “desearle lo mejor al sheriff entrante” y verlo “tener éxito”.
“Quiero que tenga éxito por una simple razón: La seguridad de la comunidad depende de que tenga éxito, el bienestar de cada persona en el departamento depende de que tenga éxito”, dijo Villanueva.
Hasta el martes, Luna lideraba con el 60 por ciento de los votos y Villanueva tenía casi el 40 por ciento.
Durante las primarias de junio, Villanueva parecía tener una cómoda ventaja con un 31.9 por ciento sobre el 26 por ciento de Luna.
Luna cuenta con el respaldo del Partido Demócrata del Condado de Los Ángeles y Los Angeles Times, varios sindicatos, coaliciones demócratas y líderes estatales.
Según el sitio web de su campaña, Luna planea “reformar y modernizar el departamento del sheriff y las cárceles” y garantizar el “bienestar” de los empleados y agentes, así como abordar la falta de vivienda y los delitos contra la propiedad.
“Sepan que mientras estoy ante ustedes, esta es mi primera campaña”, dijo Luna a sus seguidores en una fiesta de campaña llevada a cabo el 8 de noviembre. “Tenemos que seguir adelante con esto. Es necesario que ocurra un cambio, y eso es exactamente lo que hicimos”.
Durante la conferencia de prensa, Villanueva culpó de su pérdida a la cobertura de los medios a presuntas pandillas de ayudantes, o “camarillas”, dentro del departamento del sheriff, lo cual ha negado repetidamente.
“Todo esto, todo el asunto de las pandillas de ayudantes, fue literalmente una estrategia de campaña”, dijo Villanueva. “En mis cuatro años en el cargo, puedo decirles que en los cuatro años logramos algo muy importante, porque si trata al gobierno del condado como es, una empresa criminal corrupta, los hicimos retroceder y abrimos la ventana de la corrupción del condado”.
Villanueva dijo que el condado luchó “con uñas y dientes para cerrar esa ventana”.
«Logramos mantenerla abierta durante cuatro años, tuvimos éxito [en] exponer el complejo industrial de los sin techo, el despilfarro de dinero, la corrupción, el fraude, y hay mucho más que debe ser descubierto. ¿Se descubrirá? Tengo mis dudas con quien está ahora en el cargo”, dijo.
Durante el último año, Villanueva y la Junta de Supervisores del condado se enfrentaron repetidamente por cuestiones que incluían el mandato de vacunación contra el COVID-19 para los empleados después de que el sheriff se negara a imponérselo a sus ayudantes.
Villanueva también se negó a comparecer ante el comité de supervisión civil del condado después de haber sido citado por las supuestas pandillas de ayudantes. El condado y el sheriff también se enfrentaron por lo que Villanueva afirma que son los esfuerzos de los supervisores para desfinanciar al departamento del sheriff.
«Una cosa que he aprendido es que decirle la verdad al poder no [es un acto que] está exento de riesgos», dijo Villanueva. «Y recuerdo que un político que conocí al principio, me dijo, me dijo ‘Bueno, puedes ser un reformista, o puedes ser reelegido… escoge uno’. Estoy orgulloso de decir que soy un reformista. No tengo ningún deseo de abandonar cuáles son mis principios sólo para ser reelegido”.
Villanueva, quien era un teniente poco conocido cuando se postuló para el cargo hace cuatro años, elogió al Equipo de Servicios y Alcance para Personas sin Hogar del Departamento del Sheriff de Los Ángeles por el trabajo que hicieron para combatir la falta de vivienda en las áreas no incorporadas de Los Ángeles.
“Quiero agradecer a todos los miembros del departamento. Voy a pasar las próximas dos semanas visitando todo el departamento agradeciéndole a todos”, dijo entre lágrimas. “Son los verdaderos héroes”.
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