Un submarino de propulsión nuclear estadounidense que resultó gravemente dañado a principios de octubre en un accidente en el mar de China Meridional chocó contra una montaña submarina desconocida, según ha revelado una investigación, informó el lunes la Marina.
El USS Connecticut (SSN-22), un submarino de ataque rápido de la clase Seawolf, estaba operando en aguas internacionales en la región Indo-Pacífica el 2 de octubre en el momento de la colisión, que provocó que 11 tripulantes sufrieran heridas (ninguna de ellas con peligro de muerte), dijo un funcionario de defensa a USNI News.
Un portavoz de la 7ª flota, que opera en los océanos Pacífico Occidental e Índico, dijo a varios medios de comunicación que una investigación determinó que el buque había colisionado con una formación geológica.
«La investigación determinó que el USS Connecticut encalló en un monte submarino no cartografiado mientras operaba en aguas internacionales en la región del Indo-Pacífico», dijo el portavoz en primer lugar a USNI News.
Las conclusiones de la investigación han sido entregadas al comandante de la flota, el vicealmirante Karl Thomas, para «determinar si las acciones de seguimiento, incluyendo la rendición de cuentas, son apropiadas», dijo el portavoz.
La Marina dijo previamente que el USS Connecticut «golpeó un objeto mientras estaba sumergido», sin dar más detalles.
«El submarino permanece en una condición segura y estable. La planta de propulsión nuclear y los espacios del USS Connecticut no se vieron afectados y siguen siendo plenamente operativos», dijo entonces la Marina en una declaración. «Se está evaluando el alcance de los daños en el resto del submarino. La Marina de EE. UU. no ha solicitado asistencia».
La Marina tiene tres clases de submarinos de propulsión nuclear en servicio. Según la Marina, los submarinos de la clase Los Ángeles son la columna vertebral de la fuerza submarina, que cuenta con unos 40 en servicio.
Los submarinos de la clase Seawolf son excepcionalmente silenciosos, rápidos, bien armados y equipados con sensores avanzados. La clase Seawolf tiene ocho tubos de torpedos y puede albergar hasta 50 armas en su sala de torpedos. Pero la Marina solo tiene tres submarinos de la clase Seawolf porque su construcción se detuvo debido al final de la Guerra Fría.
El último caso conocido en el que un submarino sumergido de EE. UU. chocó con otro objeto submarino fue en 2005. Entonces, el USS San Francisco (SSN-711) chocó contra una montaña submarina a toda velocidad cerca de Guam. Un marinero murió en el incidente, informó USNI News.
El régimen comunista chino reclama la soberanía total sobre el mar de China Meridional, una postura que no aceptan Estados Unidos y sus aliados. El régimen chino protesta por la presencia de la Marina de EE. UU. en la zona.
El mar de China Meridional es uno de los muchos puntos de creciente disputa entre Washington y Beijing, incluyendo el estatus de Taiwán, la isla que el régimen reclama como propia, a pesar de que Taiwán es un país independiente de facto, con su propio ejército, gobierno elegido democráticamente y constitución.
Li Hai contribuyó a la elaboración de este artículo.
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