ORANGE, California – Mientras las protestas por la muerte de George Floyd continúan en el sur de California, las demandas para reformar y desfinanciar a la policía se han disparado.
Una petición en la página web de Black Lives Matter dice: «Pedimos una desfinanciación nacional de la policía. Exigimos inversión en nuestras comunidades y los recursos para asegurar que los negros no solo sobrevivan, sino que prosperen».
Los Ángeles está buscando un gran recorte en la financiación de la policía, provocando el rechazo del sindicato de la policía. En el Condado de Orange, los ayuntamientos están escuchando los comentarios públicos sobre la reforma, y debatiendo el curso de acción.
El sheriff del condado de Kings, David Robinson, se ha convertido en el nuevo jefe de la Asociación de Sheriffs del Estado de California, y anima a los oficiales a mantener su espíritu en los cambios que se avecinan.
«Siempre se nos exigirá un nivel más alto que el de la mayoría de las profesiones», dijo Robinson a The Epoch Times. «Reconocemos eso y debemos aceptarlo».
Una «puñalada por la espalda»
El alcalde de L.A. Eric Garcetti apoyó una moción del 3 de junio, propuesta por miembros del consejo de la ciudad, incluyendo al presidente del consejo Nury Martínez, para recortar más de 100 millones de dólares en fondos para el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD).
El sindicato de la policía discrepó con el razonamiento. «[Ellos] básicamente dijeron que el LAPD es uno de los sistemas que está dañando a nuestras comunidades minoritarias», dijo el jefe del sindicato Robert Harris a The Epoch Times.
«Y muchos oficiales sintieron que eso era una puñalada por la espalda en un momento en el que estaban literalmente en la línea tratando de mantener la ciudad unida», dijo.
Harris es director de la Liga de Protección de Los Ángeles, un sindicato que representa a casi 10,000 oficiales. El sindicato publicó su propio plan de reforma de la policía nacional el 12 de junio, en colaboración con los sindicatos de la policía de San José y San Francisco.
«Hemos estado en esto durante dos décadas en Los Ángeles, y estamos décadas por delante de donde están otras agencias en todo el país», dijo Harris. «Algunas de las cosas que la comunidad [está] pidiendo con razón ya han sido establecidas en Los Ángeles».
Una declaración publicada por el sindicato el 5 de junio dijo que el alcalde ha promovido las reformas del LAPD en el pasado, «solo para condenarnos y sancionarnos cuando le conviene a [su] agenda política».
Harris dijo que el recorte de presupuesto es «un movimiento de postura política». Advirtió sobre las repercusiones de los recortes de fondos.
«Cada dólar que se destina al presupuesto de la policía, cuando se retira ese dólar, tendrá un impacto real y tangible en algún lugar del nivel y la calidad del servicio que se presta», dijo.
«También se filtrará hacia abajo para [provocar] menos personal. Entonces, verás que los tiempos de respuesta a las llamadas al 911 son más lentos. Estamos viendo una desaceleración en el proceso de investigación de crímenes violentos—de nuestras violaciones, nuestros asesinatos y nuestros asaltos».
Qué significa desfinanciar
Joe Vargas, que pasó 30 años en el Departamento de Policía de Anaheim, ha pedido a los manifestantes del Condado de Orange en las últimas semanas que expliquen lo que quieren decir cuando sostienen carteles que dicen «Desfinanciar a la policía».
«Realmente no pueden decir lo que eso significa», le dijo a The Epoch Times. «¿Significa eso que su investigación de agresión sexual no va a ser investigada? ¿Significa eso que su caso de robo no va a ser revisado?».
Vargas también es columnista de Behind the Badge, un sitio de noticias que ofrece comentarios de expertos en la aplicación de la ley en el sur de California.
Él dijo «el trabajo policial tiene sus defectos [y] sus fallas, pero cuando llamas al 911, en general en todo el país, alguien levanta el teléfono, y la gente sale y responde, lo cual no se encuentra en todas partes del mundo».
«La seguridad pública siempre ha sido la mayor parte del presupuesto de cualquier gobierno municipal o del condado», dijo. «Garantizar la seguridad de los ciudadanos es la función principal del gobierno. Y es por eso que un gasto tan grande va en ello».
En Anaheim, el 42 por ciento del fondo general no restringido de la ciudad se dedica actualmente al departamento de policía. Esa cifra estaba bajo escrutinio en una sesión de presupuesto el 9 de junio.
El presupuesto de la policía de Anaheim
En la sesión del ayuntamiento de Anaheim se recibieron unos 100 comentarios en los que se pedía que la financiación de la policía se reasignara a la educación, las personas sin hogar, la vivienda asequible y la salud mental.
«Es inconcebible que de 1/3 a 1/2 del presupuesto de la ciudad vaya al departamento de policía. Esto no se alinea con los valores que tengo como su constituyente», se lee en parte de la plantilla del correo electrónico utilizada por la mayoría de los comentaristas.
El concejal Trevor O’Neil le dijo a The Epoch Times por correo electrónico, «No apoyaré políticas que hagan nuestra ciudad menos segura. No apoyaré políticas que saquen a los policías de nuestros barrios y zonas de negocios».
Durante la sesión, se había opuesto a retirar los fondos de la policía, ya que ya se harán recortes generales como resultado de las tensiones presupuestarias por la pandemia.
Irvine discute 8 Can’t Wait
El consejo de la ciudad de Irvine celebró una reunión especial el 9 de junio sobre la conducta de la policía. La campaña nacional de 8 Can’t Wait fue un tema central. En él se pide que se adopten ocho medidas de reforma inmediatas para reducir las interacciones fatales con las fuerzas del orden.
Según el sitio web de 8 Can’t Wait, el Departamento de Policía de Irvine solo satisface tres de los ocho criterios.
Sin embargo, el jefe Mike Hamel hizo una presentación ilustrando como las políticas del departamento se alinean con 8 Can’t Wait. «Creo que hemos cumplido con estos ocho temas de política», dijo Hamel.
«Tuvimos 26,023 detenciones en los últimos cinco años y de esas detenciones hubo uso de la fuerza en solo 40 de esos encuentros. Eso es un 0.15 por ciento», dijo.
La campaña 8 Can’t Wait se ha disculpado recientemente por desviar la atención de otros grupos que buscan «cambios más paradigmáticos». Aclaró que «el objetivo final para todos nosotros debe ser la liberación absoluta de la policía».
Melissa Fox, miembro del consejo de Irvine, dijo a The Epoch Times: «Me opongo firmemente a la desfinanciación de nuestro Departamento de Policía de Irvine».
«El Departamento de Policía de Irvine no solo ha hecho de Irvine la ciudad más segura de Estados Unidos durante 14 años consecutivos, sino que Irvine fue uno de los 11 principales departamentos de policía de la nación que no usó fuerza mortal entre 2016 y 2018».
Respuesta del sheriff del condado de Orange
El Departamento del Sheriff del Condado de Orange reafirmó su compromiso con la transparencia y el mantenimiento de la confianza del público en un comunicado de prensa del 9 de junio.
En el comunicado se señala que en 2019, de unas 360,000 interacciones entre los oficiales y el público, 421 resultaron en el uso de la fuerza. Cada uso de la fuerza está sujeto a un examen de varios niveles.
Nueve fueron remitidos a Asuntos Internos por ser potencialmente inapropiados. Eso es el 2% de todos los usos de la fuerza, o el 0.002% de todas las interacciones públicas, señaladas como potencialmente inapropiadas.
Con efecto inmediato, el departamento ha suspendido la técnica de estrangulamiento para evaluar «su uso y eficacia como herramienta de cumplimiento».
Vargas dijo que ve cómo la técnica de estrangulamiento podría ser una herramienta efectiva en casos raros, especialmente si un oficial está en desventaja física en una situación peligrosa.
«Mido 1.65 m y cuando era un policía nuevo, pesaba 145 libras», dijo. Pero, añadió, vale la pena renunciar a la técnica de estrangulamiento como «un paso adelante en el desarrollo de la confianza con la comunidad».
«Nos adaptaremos. Siempre lo hemos hecho», dijo.
Robinson, jefe de la Asociación de Sheriff, dijo: «La gente necesita recordar que todos somos seres humanos. Como tal, cometeremos errores. Tenemos que aprender de ellos y seguir adelante».
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