El tiroteo en Uvalde: ¿Hubiera marcado la diferencia un programa de alguaciles escolares?

Análisis de noticias

A raíz del trágico tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas, el 24 de mayo, una pregunta pide una respuesta: ¿Hubiera marcado la diferencia un programa de alguaciles escolares?

Después del tiroteo en Uvalde, en el que Salvador Ramos, de 18 años, mató a 19 niños y dos adultos en la escuela primaria Robb, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, sugirió armar a los maestros, una estrategia que ya se ha implementado durante años en otro distrito escolar de Texas.

El Distrito Escolar Independiente (ISD) de Huffman, en Huffman, Texas, ha estado capacitando a empleados como alguaciles escolares armados durante los últimos cuatro años bajo una disposición estatal de 2013, que permite que los empleados escolares estén armados y capacitados a través del Programa de Alguaciles Escolares del estado para responder a amenazas contra los estudiantes y los empleados.

Después de presentar una solicitud ante la Comisión de Cumplimiento de la Ley de Texas (TCOLE) para ingresar al Programa de Alguaciles Escolares, los distritos escolares deben enviar a los empleados participantes a un curso de capacitación TCOLE de 80 horas donde aprenden sobre seguridad física, cómo mejorar la seguridad del campus, uso de la fuerza, la respuesta a los tiradores activos y el manejo de armas.

A través de la información recopilada en entrevistas con el Superintendente y jefe de policía de Huffman ISD y el Subjefe de TCOLE por The Epoch Times, parece que las cosas podrían haber resultado diferentes si el Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde hubiera implementado un programa similar.

“Es un incidente increíblemente trágico el que tuvo lugar en Uvalde”, le dijo a The Epoch Times el superintendente de escuelas de Huffman ISD, Benny Soileau. “Nuestros corazones y oraciones están con esas personas, con todos los que están sufriendo por ese incidente en particular. Reflexionando sobre lo sucedido en Uvalde, sabemos que podemos aprender mucho de las cosas que se hicieron bien y las cosas que podrían haberse manejado mejor y queremos asegurarnos de que estamos tratando de aprender todo lo que podamos de ese incidente y crear un entorno más seguro para nuestros niños”.

Según los informes del tiroteo del 24 de mayo, la policía esperó afuera durante una hora para recibir refuerzos mientras los niños aterrorizados llamaban al 911 pidiendo ayuda. Una chica llamó cinco veces. Un funcionario de Uvalde dijo que “no tenía idea” de dónde estaba el oficial de recursos escolares.

Soileau dijo que no quería emitir un juicio sobre la respuesta del Departamento de Policía de Uvalde o sobre los oficiales de policía escolar sin una imagen completa de lo que sucedió, especialmente mientras hay una investigación en curso.

“Solo escuchamos los informes de noticias como todos los demás y tratamos de descifrar qué podríamos hacer mejor y qué podemos aprender del incidente en función de los informes de noticias”, dijo.

Según Soileau, el Programa School Marshal se instituyó en Huffman ISD después de un tiroteo que ocurrió en el área de Houston casi cuatro años antes del tiroteo en Uvalde.

El 18 de mayo de 2018, Dimitrios Pagourtzis, de 17 años, supuestamente ingresó a la escuela secundaria Santa Fe en Texas, armado con la escopeta Remington 870 de su padre y un revólver calibre 38 y abrió fuego en una clase de arte del primer período. Ocho estudiantes y dos profesores murieron y otros 13 resultaron heridos. Un juez declaró que la condición psíquica de Pagourtzis impedía que fuera a una cárcel y fue internado en un centro de salud mental estatal.

Soileau explicó que después del tiroteo en Santa Fe, los funcionarios de Huffman ISD organizaron un grupo de enfoque con miembros de la comunidad que hablaron sobre todas las posibilidades que podrían implementar para hacer que sus escuelas sean más seguras. Después de mucha discusión, y algunos debates ocasionalmente acalorados, se tomó la decisión de seguir el Programa de Alguaciles Escolares porque implicaba una formación profesional profunda de la Comisión de Cumplimiento de la Ley de Texas (TCOLE).

El jefe adjunto de la TCOLE, Michael Antu, supervisa el departamento de servicios especiales y de aplicación de la ley de la agencia, que incluye el Programa de Alguaciles Escolares. Dijo que la legislación relativa a los alguaciles escolares «permitió que los distritos escolares se convirtieran en entidades de designación, lo que significa que pueden designar a personas con licencia que hayan logrado aprobar la formación de 80 horas para ser alguacil escolar».

Según Antu, los alguaciles escolares son «empleados armados del distrito escolar» que «tienen autoridad policial» que les permite «intervenir» y «causar lesiones corporales graves o la muerte» para neutralizar una amenaza.

Según un informe de 2018 de Education News, más de 170 distritos escolares en todo el estado de Texas han implementado el Programa School Marshal. Si bien algunos que se oponen al Programa de Alguaciles Escolares han afirmado que es ineficaz, Antu le dijo a The Epoch Times que “no se han registrado incidentes en esos distritos escolares”.

Aunque Antu admitió que es imposible afirmar que la presencia de un alguacil armado en la Escuela Primaria Robb podría haber evitado todas las víctimas, sí dijo que «tener personas armadas fácilmente accesibles siempre ayuda» en esas situaciones.

Habiendo participado personalmente en algunas de las clases de capacitación, Antu dijo que está impresionado por el nivel de coraje que ve en las personas que forman parte de este programa.

«Ver el empuje y el compromiso que estos educadores tienen no sólo con sus alumnos sino con el resto del personal, lo que son capaces de aportar es algo que no mucha gente está dispuesta a hacer», expuso Antu. «Esta gente ha dado un paso adelante». Aunque admitió que «nunca se puede entrenar para un escenario de la vida real», Antu dijo que «se lo toman muy en serio».

Aunque la mayoría de la gente ha manejado armas de fuego antes, Antu explicó que el acto de utilizar un arma de fuego para desalojar un edificio por el que se pasa todos los días, o para asegurar una habitación en la que normalmente se entra, hace que la gente vea su mundo cotidiano desde una perspectiva diferente. Los profesores que han pasado por el programa ven sus aulas de forma diferente. Son más conscientes de la necesidad de utilizar una disposición diferente de sus aulas para permitir una mejor visión de las puertas y ventanas, impedir que un atacante entre o para que los estudiantes escapen.

“Tu cuerpo no puede ir a donde tu mente no ha estado, por lo que definitivamente es algo que los expone y los prepara para un día desafortunado si llega y tienen que responder”, dijo Antu.

También han tenido personas que pasaron por la capacitación y decidieron que no es algo con lo que se sintieran cómodos.

“Les decimos en ese entrenamiento que pueden estar expuestos a algunas cosas que pueden hacerlos sentir incómodos, y eso está bien”, dijo Antu.

Como explicó Soileau, el Programa de Alguaciles Escolares les orienta desde el punto de vista legal sobre las cosas que «podrían hacer bien y las que serían un impedimento». Añadió que el «estricto régimen de formación ha dado sus frutos» para el distrito en cuanto a su conocimiento de cuáles son sus derechos y responsabilidades en una situación de tiroteo.

“Esa responsabilidad, por supuesto, es neutralizar esa amenaza lo más rápido posible”, dijo Soileau. Sin embargo, esto se considera el «extremo final» de la capacitación, que Soileau dijo que no es su enfoque principal.

«Nuestro enfoque principal es la prevención», afirmó, «y la parte principal del Programa de Alguaciles es, creemos, la pieza más valiosa, porque queremos centrarnos en la prevención y no llegar nunca al punto de tener que activar a nuestros Alguaciles».

En todas las escuelas del Distrito Escolar Independiente de Huffman, hay letreros que advierten a cualquier persona que entre en la propiedad escolar con malas intenciones que el personal puede estar armado y usará la fuerza que sea necesaria para proteger a los estudiantes a su cargo.

Una de las piezas principales del Programa de Alguaciles es el programa de asesoramiento y de trabajadores sociales.

El aspecto de los trabajadores sociales está diseñado específicamente para tratar problemas sociales y emocionales, tanto del personal como de los estudiantes. Huffman ISD actualmente tiene dos trabajadores sociales capacitados para participar en el programa. También hay pasantes que obtienen la certificación a través de las universidades participantes.

“Esas personas visitan a los estudiantes y a los empleados que pueden estar experimentando problemas en un esfuerzo por asegurarse que están haciendo todo lo posible desde una medida preventiva para evitar tener que lidiar con uno de estos trágicos incidentes como el que está enfrentando Uvalde”, dijo Soileau. “El hecho es que nunca queremos tener que crear un programa reactivo únicamente. Queremos un programa multifacético y de múltiples capas que aborde este tema complejo desde todos los ángulos”.

Cuando se le preguntó si Huffman ISD alguna vez había experimentado algún incidente, Soileau dijo que «habían tenido preocupaciones» y explicó que «hace unos años, un joven trajo un arma de fuego a la escuela en una mochila».

Según un informe del 21 de mayo de 2018, solo unos días después del tiroteo en la escuela secundaria Santa Fe, un estudiante de la escuela secundaria Hargrave, en el distrito escolar independiente de Huffman, fue arrestado luego de que lo atraparan con un arma en su mochila. La pista había venido de un compañero de estudios. Un reportaje diferente, emitido el mismo día ,dijo que un estudiante de la Escuela Intermedia League City, en el Distrito Escolar Independiente de Clear Creek, también había sido arrestado por llevar un arma a la escuela.

“No está claro cuáles eran sus intenciones, pero la respuesta fue rápida e inmediata por parte de la administración del campus y pudimos asegurar esa arma en cuestión de minutos a nivel del campus”, dijo Soileau, explicando que el incidente terminó siendo una demostración de que “tienen la capacidad de neutralizar estas situaciones y abordar estas preocupaciones a medida que surgen”.

El jefe de policía David Williams del Huffman ISD dijo: “Cuando piensas en nuestro programa de seguridad aquí en Huffman, puedes pensar en capas de seguridad”.

“En ese mismo perímetro exterior, como aludió el Dr. Soileau, están nuestros servicios de asesoramiento que intentan identificar e interceptar a aquellas personas que pueden necesitar ayuda, y tal vez podamos desviarlos del sistema de justicia penal y obtener los recursos y la ayuda que necesitan para que no se conviertan en una amenaza”, dijo Williams a The Epoch Times. “Junto con eso, está el concepto muy importante de que todos aquí son parte del proceso de seguridad: Estudiantes, personal, administración y padres. Todos tienen la responsabilidad de que, si ven algo, digan algo”.

Como parte de su programa de seguridad por capas, Williams dijo que también supervisan las redes sociales, «a la antigua usanza, revisando y leyendo los mensajes». Pero esperan incorporar en un futuro próximo tecnología que haga más eficiente ese esfuerzo. «También utilizamos la tecnología como multiplicador de fuerza», añadió Williams, «sistemas de cámaras, sistemas de control de acceso, perfiles de control de acceso, junto con el fortalecimiento de las instalaciones mediante el rediseño de la construcción con fines de seguridad».

A raíz de la tragedia de Uvalde, el alguacil del condado de Bosque, Trace Hendricks, está abogando activamente para que todos los distritos escolares dentro del condado de Bosque, Texas, implementen el programa de alguaciles escolares.

En Ohio, los legisladores estatales republicanos presentaron el Proyecto de Ley 639 de la Cámara de Representantes, también conocido como Ley de Protección Estudiantil. Si se aprueba, esto requeriría que los estudiantes de primer año en escuelas secundarias públicas y privadas tomen una clase de defensa personal, impartida por un oficial de recursos escolares o un instructor certificado de defensa personal, para poder graduarse. La legislación entraría en vigor en el año escolar 2023-2024.

En Florida, 45 de los 67 distritos escolares del condado del estado han implementado algún tipo de programa de tutores armados. Muchos de estos se instituyeron después del tiroteo de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, en Parkland, Florida, en el que murieron 17 personas y más de una docena resultaron heridas.

Soileau dijo que varios equipos han pasado por la capacitación con TCOLE y que los instructores son «realmente expertos en lo que hacen». Describió cómo algunos componentes del programa están relacionados con la ley y cuáles son las limitaciones con respecto a ser un alguacil y cuál es su cargo real como alguacil. Hay formación teórica y luego está el entrenamiento de campo.

“Este es un entrenamiento de una semana”, explicó Soileau, y agregó que, durante el entrenamiento de una semana, los participantes trabajan intensamente con municiones a través de varios escenarios diseñados para “aumentar la adrenalina y todas las emociones que acompañan a ese tipo de situaciones”. Los participantes también pasan tiempo en el campo de tiro, aprendiendo sobre la seguridad con las armas y cómo mantenerlas. Sin embargo, después de que los participantes aprueben la clase, Soileau dijo que la capacitación con sus alguaciles “continúa, incluso después de que obtengan la licencia a través de TCOLE”.

“Hay demasiadas veces, desafortunadamente, cuando volvemos atrás y miramos retrospectivamente incidentes como lo que sucedió en Uvalde. Podemos ver que se perdieron oportunidades [para] interceder y obtener la ayuda que necesitan, y eso es parte del programa”, dijo Williams. “Para cuando llegue el momento en que la policía responda de manera reactiva o los alguaciles tengan que responder de manera reactiva, esperamos haber desplegado suficientes capas de esta seguridad para interceptar el problema en primer lugar”.

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