El yoga , la meditación y otras prácticas de atención plena pueden ayudar a las personas con diabetes tipo 2 a reducir el nivel de azúcar en la sangre, casi en la medida en que lo hacen los medicamentos estándar como la metformina, sugiere un nuevo análisis.
Eso no significa que la gente deba cambiar su medicación por la meditación . Todos los ensayos en el análisis probaron las prácticas cuerpo-mente como una adición o complemento al tratamiento estándar de la diabetes, no como un reemplazo.
Hecha esa advertencia, los investigadores dijeron que vale la pena probar la atención plena.
“Podríamos usar todas las herramientas que podamos obtener para [controlar] la diabetes tipo 2”, dijo la investigadora Fatimata Sanogo, Ph.D. estudiante de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles.
Solo en los Estados Unidos, más de 37 millones de personas tienen diabetes, la gran mayoría de las cuales tienen el Tipo 2, según los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos. La diabetes tipo 2 surge cuando el cuerpo pierde la capacidad de usar adecuadamente la insulina, una hormona que transporta los azúcares de los alimentos a las células del cuerpo para que se usen como energía.
Como consecuencia, el azúcar se acumula en el torrente sanguíneo, lo que con el tiempo puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios. Muchas personas con diabetes desarrollan complicaciones como enfermedades cardíacas, insuficiencia renal, daño a los nervios en los pies y las piernas y enfermedades oculares que pueden causar ceguera .
Controlar los niveles de azúcar en la sangre es clave para reducir esos riesgos.
Pero a pesar de los diversos medicamentos disponibles, solo la mitad de las personas con diabetes tipo 2 reducen su nivel de azúcar en la sangre a los niveles recomendados, dijo Sanogo.
Entonces, Sanogo, que también es profesora de yoga, quería profundizar en la evidencia sobre las prácticas de mente y cuerpo: ¿pueden ayudar a las personas con diabetes a controlar mejor la afección?
Para el estudio, ella y sus colegas reunieron 28 ensayos clínicos publicados que probaron varias prácticas. La mayoría se centró en el yoga , que normalmente combina posturas físicas, prácticas de respiración y meditación. Diez ensayos evaluaron el qigong , las imágenes guiadas, la meditación o la reducción del estrés basada en la atención plena, un programa estandarizado que incluye meditación y yoga y enseña a las personas cómo usar la atención plena para lidiar con los factores estresantes diarios.
En general, encontraron los investigadores, las prácticas ayudaron a las personas con diabetes tipo 2 a reducir su A1c , una medida de los niveles promedio de azúcar en la sangre durante los últimos tres meses.
En general, las personas con diabetes deben mantener su A1c por debajo del 7 por ciento. En estos ensayos, las prácticas de mente y cuerpo redujeron el A1c de los participantes en poco más del 0,8 por ciento, en promedio. Esa reducción, anotaron los autores del estudio, está cerca de lo que demostraron los ensayos de metformina , donde la A1c se redujo en aproximadamente un 1 por ciento.
“El tamaño de los efectos es bastante grande”, dijo el investigador principal Richard Watanabe, profesor de Keck. “No creo que esperábamos ver un efecto de esa magnitud”.
Dijo que los hallazgos también resaltan la importancia de la frecuencia, al menos cuando se trata de yoga: en esos estudios, las personas que practicaban con más frecuencia, tanto como todos los días, vieron un mayor beneficio para su A1c.
¿Por qué ayuda la atención plena? Los investigadores creen que está relacionado con la reducción del estrés, aunque los detalles no están del todo claros. Podría haber beneficios indirectos, ya que el alivio del estrés facilita el control diario de la diabetes. También podría haber efectos biológicos directos, donde una inmersión en las hormonas del estrés ayuda a calmar la inflamación sistémica en el cuerpo y a reducir el azúcar en la sangre.
Los hallazgos fueron publicados en línea recientemente en el Journal of Integrative and Complementary Medicine .
El Dr. Eliud Sifonte es endocrinólogo en NYU Langone Medical Associates, en West Palm Beach, Florida. Dijo que es común que los pacientes estén interesados en formas no farmacológicas de mejorar su nivel de azúcar en la sangre.
Y ciertamente es razonable que las personas con diabetes tipo 2 prueben las prácticas de mente y cuerpo, dijo Sifonte, que no participó en el estudio.
“Siempre recomendamos intervenciones en el estilo de vida”, dijo, y señaló que hay mucha evidencia de que las personas con diabetes pueden mejorar el control del azúcar en la sangre, y la salud en general, con ejercicio y cambios en la dieta.
Las prácticas de mente y cuerpo pueden encajar en eso, dijo Sifonte: lo importante es que las personas encuentren hábitos de vida saludables que disfruten, por lo que los mantendrán. Con el yoga, anotó Sifonte, las personas deben ser conscientes de que existen diferentes estilos, desde suaves hasta más vigorosos, y elegir el que sea apropiado para ellos.
Sanogo agregó que si bien las prácticas de mente y cuerpo son de bajo riesgo, el acceso puede ser un obstáculo. No todo el mundo puede encontrar una clase que sea conveniente y asequible.
Sin embargo, hay muchas aplicaciones gratuitas y fuentes en línea donde las personas pueden aprender o ser guiadas en la meditación y otras prácticas de mente y cuerpo.
Más información
La American Diabetes Association tiene más información sobre el control de la diabetes tipo 2.
FUENTES: Fatimata Sanogo, Ph.D. estudiante, departamento de población y ciencias de la salud pública, Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California (USC), Los Ángeles; Richard M. Watanabe, Ph.D., profesor, ciencias de la población y la salud pública, y fisiología y neurociencia, Escuela de Medicina Keck de la USC, Los Ángeles; Eliud Sifonte, MD, endocrinología, diabetes y metabolismo, NYU Langone Medical Associates – West Palm Beach, West Palm Beach, Fla., y profesor asistente clínico, NYU Grossman School of Medicine, Nueva York; Journal of Integrative and Complementary Medicine, 7 de septiembre de 2022, en línea
Este artículo se publicó originalmente en el sitio web de HealthDay.
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