El candidato a gobernador de California, Larry Elder, expuso su plan para abordar el problema de los sin techo después de que su recorrido por un campamento de personas sin hogar en Venice se viera interrumpido por el acoso y los ataques de varios manifestantes el 8 de septiembre. Un grupo de residentes de Venice Beach invitó a Elder a recorrer los campamentos de los sin techo.
Mientras Elder estaba acompañado por 30 medios de comunicación y miembros del público mientras recorría los campamentos de indigentes en la avenida Rose, un grupo de manifestantes gritó insultos y lanzó proyectiles, incluyendo huevos. Un miembro del equipo de seguridad de Elder intentó impedir que una mujer con una mascarilla con un gorila rosa lanzara huevos; ésta golpeó al guardia de seguridad, que fue golpeado por otra persona momentos después.
El personal de Elder acortó su recorrido y le acompañó a un todoterreno blanco; los miembros de la prensa partieron en un autobús y se reunieron con Elder para continuar la rueda de prensa más tarde.
«No esperaba que hubiera un desfile de teletipos cuando vine aquí», dijo Elder más tarde a la prensa en respuesta a una pregunta sobre los manifestantes. «¿Con respecto a los ataques racistas? Por favor. Llevo casi 40 años en la escena pública; me han llamado cosas mucho peores. Viene con el trabajo».
Soledad Ursua, residente en Venice y presidenta del Consejo de Vecinos de Venice, que invitó a Elder a recorrer los campamentos, dijo que pensaba que el acoso en el recorrido demostraba su punto de vista sobre los sin techo en el barrio.
«La agresión y la violencia son la norma. Larry Elder recorrió durante un día la vida de un residente de Venice», tuiteó Ursua tras el ataque.
Crisis sanitaria y moral
Elder habló con The Epoch Times sobre cómo abordar el problema de los sin techo en California.
«Mira, es un problema difícil. La gente está enfadada, la gente está enfadada. Muchos de ellos son enfermos mentales. Es un problema que se ha ido enconando y agravando bajo el mandato de Gavin Newsom», dijo.
Elder dijo que los problemas de salud mental son la razón por la que muchas personas están en la calle en primer lugar.
«Un porcentaje de [los sin techo] que ha visto son esquizofrénicos. Se trata de personas que son un peligro para sí mismas y para los demás, y es necesario retirarlas literalmente de las calles por ellas mismas y por la protección del resto de la población sin hogar», dijo Elder.
«Y para el resto de nosotros, esto es una crisis sanitaria. Es una crisis moral. Y debe ser resuelta, y puede serlo», dijo.
El residente de Venice, Rick Swinger, coincidió en que la falta de vivienda en Los Ángeles supone una crisis de salud para los residentes. Dijo a The Epoch Times que el aumento del consumo de metanfetamina y fentanilo entre los sin techo contribuye a los problemas de salud mental que sufre la población sin hogar.
«Cuando [las personas] se inyectan esta metanfetamina, tienen pequeños temblores, o pequeños ataques, y ni siquiera son conscientes de ello, pero su memoria a corto plazo desaparece, y entonces siguen inyectándose», dijo Swinger.
En los campamentos, Swinger también dijo que los desechos humanos en las alcantarillas se vierten en los océanos; los desechos también atraen a los roedores y a las pulgas, que son portadores de enfermedades y se abren paso por las residencias cercanas de Venice.
Chie Lunn, residente en Venecia y profesora de la Realm Creative Academy, dijo a The Epoch Times que solía enseñar a sus alumnos la empatía cuando se encontraban con una persona sin hogar. Les enseñaba a dar los bocadillos que les sobraban a los indigentes, o les hacía ganar dinero para comprar ropa para los indigentes y repartirla.
Ahora, sin embargo, Lunn dijo que ya no puede llevar a sus alumnos de forma segura a las excursiones debido al número de indigentes que consumen drogas como la metanfetamina y el fentanilo en los alrededores.
«La diferencia ahora [con las drogas metanfetamina y fentanilo] es que está alterando su forma de pensar», dijo Lunn. Antes, dijo, las personas sin hogar con las que se encontraban estaban pendientes de los niños y animaban a los estudiantes a escuchar a sus profesores.
«La última vez que fuimos, la violencia y la falta de conciencia de que los niños estaban allí lo hicieron [inseguro] y dificultaron el aprendizaje de la empatía por parte de los niños», dijo Lunn. «Y [los alumnos] dicen, bueno, no puedo soportar ver a esa persona. ¿Por qué está ahí? ¿Qué está pasando?»
Salud mental y vivienda asequible
Existe una tensión entre los funcionarios de Los Ángeles que creen que la solución a los sin techo es proporcionar viviendas y servicios, y otros que creen que es la regulación de los campamentos y el refuerzo estricto.
Elder dijo que cree que la solución es un enfoque de «todo lo anterior».
«Lo único que sé es que en la ciudad de Houston no tienen una actitud de acampada. Y están construyendo una casa de bajo coste cuando están alimentando a la gente y poniéndola en viviendas de bajo coste. Y no tienen el mismo problema que estamos teniendo aquí».
Elder habló hace unos días con el Dr. Ben Carson, exsecretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., que tenía un plan antes del final de la administración anterior para construir viviendas en terrenos federales a una fracción del coste de las casas que se construyen ahora. Elder dijo que declararía el estado de emergencia en relación con las personas sin hogar en el estado, lo que le permitiría suspender la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA) para poder construir rápidamente las viviendas de bajo coste en terrenos federales; el Departamento de Servicios Generales de California evaluó previamente 44,000 áreas de terrenos federales en el estado como lugares de oportunidad para viviendas asequibles.
Elder dijo que las personas que están en la calle deben recibir tratamiento para sus enfermedades mentales y luego ser colocadas en las viviendas construidas en terrenos federales. Parte de su plan para abordar el problema de los sin techo también incluye la reducción de los impuestos para que la gente tenga más dinero para donar a causas.
«El gobierno ha demostrado ser ineficaz para tratar a los enfermos mentales. Las organizaciones sin ánimo de lucro pueden hacerlo, los activistas comunitarios pueden hacerlo, las iglesias pueden hacerlo, las sinagogas pueden hacerlo, las mezquitas pueden hacerlo. Necesitan tener el dinero, necesitan tener los recursos, pero no con el gobierno, porque el gobierno siempre viene con ataduras», dijo Elder.
El Partido Republicano de California se ha negado a respaldar a un candidato. Sin embargo, a fecha del 9 de septiembre, una encuesta de FiveThirtyEight estima que el 54.7 por ciento de los participantes votará «no» a la destitución, mientras que el 41.7 votará «sí» a la destitución de Newsom. La misma encuesta sitúa a Elder como el principal candidato en las elecciones revocatorias, con el 26 por ciento de los votos.
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