TAMPA, Florida— La jornada electoral en Estados Unidos ha estado libre de huracanes durante al menos 164 años.
Sin embargo, mientras los ojos se mantienen en los trópicos en la cuenta regresiva final para el 5 de noviembre, la posibilidad de que esa tendencia termine sigue viva, con Florida y Alabama listos para asegurar que la votación pueda continuar como se espera.
«El Departamento de Estado de Florida trabaja estrechamente con los Supervisores de Elecciones de los condados, y si surgen emergencias, tomamos las medidas necesarias para garantizar que los votantes puedan votar», dijo Mark Ard, director interino de comunicaciones del Departamento de Estado de Florida, a The Epoch Times en un correo electrónico.
«En los dos últimos ciclos de elecciones generales, Florida ha tenido un total de cuatro huracanes severos que golpearon diferentes partes del estado».
«Los condados perdieron colegios electorales, los votantes fueron desplazados de sus hogares, las infraestructuras se vieron gravemente mermadas (…) y las elecciones siguieron adelante».
El departamento estatal de Florida está trabajando con los Supervisores de Elecciones en los condados afectados por el huracán Helene y el huracán Milton para garantizar que los residentes puedan votar, dijo Ard, y las órdenes ejecutivas firmadas por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, autorizan a los supervisores a hacer «los ajustes apropiados».
Entre estas adaptaciones se incluyen la ampliación del plazo para establecer los centros de votación anticipada, la consolidación de los centros de votación, la renuncia a la formación requerida de los trabajadores electorales si hay escasez, permitir que los empleados estatales actúen como trabajadores electorales, y la utilización de las fuerzas del orden, los primeros en responder, e incluso los trabajadores de líneas, para garantizar que las papeletas de voto por correo sean entregadas.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) predijo que se desarrollarían entre 17 y 24 tormentas con nombre antes de que termine la temporada el 30 de noviembre, siendo el huracán Milton el decimotercero del año.
El Centro Nacional de Huracanes está siguiendo actualmente dos perturbaciones en el Caribe.
Los registros de la NOAA, que se remontan a 1861, indican que ninguna tormenta tropical o huracán ha tocado tierra en Estados Unidos el día de las elecciones o en sus proximidades.
El ejemplo más cercano parece ser el de 1904.
Una tormenta tropical sin nombre tocó tierra en Destin, Florida, el 3 de noviembre, viajó a través de Georgia y Carolina del Sur mientras se debilitaba en una depresión tropical, y se movió a través del Océano Atlántico el 6 de noviembre.
El día de las elecciones de ese año fue el 8 de noviembre, y la tormenta no pareció afectar a los resultados electorales.
Sin embargo, hubo huracanes y tormentas tropicales en las regiones del Atlántico y el Caribe durante varios años de elecciones presidenciales, como 1888, 1896, 1932, 1956, 1972, 1984 y 2020.
En 1912, 1916, 1924, 1948, 1964, 1980, 1996 y 2008 también se desarrollaron tormentas con nombre a menos de una semana de las elecciones.
Decenas de huracanes también han azotado Estados Unidos menos de un mes antes del día de las elecciones, y han supuesto un desafío para la votación en el pasado.
Los votantes del sureste de Estados Unidos -desde Sarasota, Florida, hasta Asheville, Carolina del Norte- todavía se están recuperando de los huracanes Helene y Milton.
No se ha anunciado ninguna previsión definitiva de un huracán el día de las elecciones, pero ¿tienen los estados planes para el caso de que uno golpee el día de las elecciones?
El Sr. Ard declaró a The Epoch Times que el departamento del estado de Florida «seguirá en contacto con los supervisores durante todo este tiempo a medida que evolucionen sus necesidades».
También destacó el Estatuto de Florida 252,365, que requiere un plan de preparación para desastres que «debe esbozar un programa integral y eficaz para garantizar la continuidad de las funciones estatales esenciales en todas las circunstancias».
Sin embargo, el Sr. Ard dijo que la información relativa a la continuidad de las operaciones dentro de un plan de preparación para desastres «no está sujeta a divulgación pública».
The Epoch Times se puso en contacto con los departamentos estatales de Georgia, Alabama, Luisiana, Misisipi y Texas, estados propensos a los huracanes, para preguntarles si tenían planes para garantizar la continuidad de la votación el día de las elecciones en medio de un huracán.
Alabama fue el único estado que respondió al cierre de esta edición.
«Alabama tiene planes de contingencia de emergencia, pero por razones de seguridad, no se pueden hacer públicos», respondió Laney Rawls, directora de comunicaciones del secretario de Estado de Alabama, Wes Allen, a The Epoch Times en un correo electrónico.
Mientras tanto, el voto anticipado está en marcha en todo el país, con más de 10 millones de votos emitidos hasta el 18 de octubre, según el rastreador de votantes anticipados del Laboratorio Electoral de la Universidad de Florida.
Se calcula que hay un millón de votantes en Florida y casi 900,000 en Georgia.
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