Un juez de California dio la razón a Elon Musk en una demanda interpuesta por el despido masivo de personal de Twitter tras hacerse cargo de la plataforma de redes sociales en octubre de 2022.
Musk y X Corp. (Twitter pasó a llamarse X en julio de 2023) fueron acusados de violar las disposiciones de la Ley federal de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados (ERISA, por sus siglas en inglés) al engañar supuestamente a los empleados sobre si cumpliría un plan de indemnización «al menos tan favorable» como uno desarrollado por la anterior dirección de Twitter, lo que llevó a algunos empleados a permanecer en la empresa más tiempo del que lo hubieran hecho de otro modo y a recibir menos indemnización de la que esperaban cuando fueron despedidos.
La demanda colectiva, presentada por Courtney McMillian, que supervisaba los programas de beneficios de Twitter, reclamaba al menos 500 millones de dólares en indemnizaciones supuestamente adeudadas a unos 6 mil empleados despedidos.
En una orden del 9 de julio, la juez de distrito de EE.UU. Tina Thompson en San Francisco desestimó la demanda contra el Sr. Musk, argumentando que las reclamaciones de los empleados no estaban cubiertas por las normas ERISA, en parte porque la compañía notificó al personal después de que el Sr. Musk se hiciera cargo de la empresa que cualquier empleado despedido recibiría pagos más bajos bajo un nuevo plan.
«Las comunicaciones fueron hechas por los demandados mostrando que los demandantes nombrados ya no tendrían acceso al plan anterior, que fue descontinuado o modificado en gran medida», escribió el juez.
Otro factor que pesó a favor de la desestimación fue que los demandantes no demostraron que el plan de indemnización que el Sr. Musk prometió tras hacerse cargo de la empresa incumpliera alguna disposición de la ERISA, que establece normas para los planes de prestaciones.
«Todas las alegaciones de los demandantes en su demanda requieren que el plan se rija por ERISA. Como tal, la demanda no expone hechos suficientes para sobrevivir a una moción de desestimación», enuncia la orden del juez.
El juez dio a los demandantes 21 días para presentar una demanda enmendada que establezca reclamaciones de indemnización por despido basadas en los planes que estaban en vigor después de que Musk se hiciera cargo de la plataforma de medios sociales.
Las solicitudes de comentarios enviadas a los abogados que representan al Sr. Musk y a la Sra. McMillian no fueron devueltas inmediatamente.
La denuncia original de la Sra. McMillian afirmaba que, bajo el plan de indemnización de Twitter de 2019, desarrollado por la administración anterior, a la mayoría de los trabajadores se les prometieron dos meses de su salario base más una semana de pago por cada año completo de servicio si eran despedidos. A los empleados sénior como la Sra. McMillian se les prometieron seis meses de salario base, más una semana por cada año completo de experiencia, según la demanda.
Sin embargo, después de que el Sr. Musk se hiciera cargo, los trabajadores despedidos recibieron como mucho un mes de indemnización y dos meses de paga, según la demanda de la Sra. McMillian, que alegó que esto era una «fracción» de los 500 millones de dólares a los que tenían derecho los empleados despedidos.
Tras una ronda de despidos masivos, el Sr. Musk dijo en un post en Twitter en noviembre de 2022 que el personal recibiría tres meses de salario, lo que dijo que era un 50 por ciento más de lo requerido por la ley.
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