Una nueva demanda contra SpaceX es un ejemplo de la politización del Departamento de Justicia estadounidense (DOJ, por sus siglas en inglés), afirma el empresario Elon Musk.
El 24 de agosto, el DOJ del presidente Joe Biden demandó a la empresa del Sr. Musk por su presunta preferencia a la hora de contratar a ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes frente a personas a las que se había concedido asilo o estatuto de refugiado.
La empresa «no tuvo en cuenta ni contrató equitativamente a asilados y refugiados por su condición de ciudadanos e impuso lo que equivalía a una prohibición de su contratación independientemente de su cualificación, lo que constituye una violación de la ley federal», declaró en un comunicado Kristen Clarke, fiscal general adjunta de la división de derechos civiles del DOJ.
El Sr. Musk declaró que le habían dicho que el Reglamento sobre el Tráfico Internacional de Armas (ITAR, por sus siglas en inglés) obligaba a SpaceX a contratar a residentes permanentes, que tienen tarjeta verde, y a ciudadanos estadounidenses.
«A SpaceX se le dijo repetidamente que contratar a cualquiera que no fuera residente permanente en Estados Unidos violaría la ley internacional sobre tráfico de armas, lo que constituiría un delito penal», escribió el Sr. Musk en X, antes conocido como Twitter, tras hacerse pública la demanda.
«¡Ni siquiera podríamos contratar a ciudadanos canadienses, a pesar de que Canadá forma parte del NORAD! Este es otro caso de uso como arma del DOJ con fines políticos», añadió Musk.
En otro posteo, afirmó que el principio fundamental del ITAR «es que las empresas estadounidenses que tienen tecnología armamentística avanzada, como cohetes de alcance intercontinental, deben contratar a personas que sean residentes permanentes en Estados Unidos, para que la tecnología no caiga en manos de países que desean hacernos daño».
El ITAR es un conjunto de normas estadounidenses que rigen a las empresas que producen determinados artículos y tecnología.
SpaceX produce cohetes.
El ITAR restringe el acceso a los artículos y la tecnología a las personas estadounidenses, definidas como ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes, refugiados y asilados. Las personas extranjeras, que necesitan autorización del gobierno federal, incluyen a las personas con visados de trabajo que carecen de la condición de residentes permanentes.
El Sr. Musk y otros responsables de SpaceX han dicho a lo largo de los años que, para cumplir la ITAR y otras normativas, se centrarían en contratar o sólo contratarían a ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes.
«La legislación estadounidense exige al menos una tarjeta verde para ser contratado en SpaceX, ya que los cohetes se consideran armas y tecnología avanzadas», dijo el Sr. Musk en 2020.
Según la nueva demanda, los responsables rechazaron a los solicitantes que tenían asilo o estatuto de refugiado.
Pero la interpretación de las normas es incorrecta, según el DOJ, y viola otra ley que prohíbe discriminar a los solicitantes por su estatus de ciudadanía u origen nacional.
«Las prácticas de contratación discriminatorias de SpaceX fueron rutinarias, generalizadas y duraderas, y perjudicaron a los asilados y refugiados», afirma la demanda.
El DOJ emitió unas directrices (pdf) a principios de este año en las que afirmaba que el ITAR y un conjunto de normas relacionadas «no contienen requisitos de empleo o contratación», por lo que «no exigen que los empleadores o contratantes, incluidas las agencias de colocación, limiten los puestos de trabajo o la contratación a ciudadanos estadounidenses, o a trabajadores con otros estatus de ciudadanía o inmigración».
La demanda se presentó ante un tribunal de derecho administrativo que se ocupa de cuestiones relacionadas con la Ley de Inmigración y Nacionalidad.
Algunos críticos dijeron que la demanda no parecía sostenerse.
«Así que, si dejo que un ciudadano no estadounidense vea nuestro hardware de cohetes, voy a la cárcel ITAR, pero si no contrato a un ciudadano no estadounidense, me demanda el DoJ. Entendido», escribió en X Tom Mueller, desarrollador de cohetes.
Max Meyer, inversor, dijo que en Estados Unidos existe desde hace mucho tiempo el principio de que sólo los ciudadanos y los residentes permanentes pueden trabajar en tecnologías altamente sensibles, como los cohetes.
Otros cuestionaron la motivación de la demanda, señalando cómo el presidente Joe Biden dijo en 2022 que las conexiones del Sr. Musk con otros países eran «dignas de ser examinadas». La Casa Blanca también ha criticado al Sr. Musk, incluso describiéndolo como un «multimillonario contra los obreros».
«Hay que poner fin al uso como arma de las agencias gubernamentales», dijo el Sr. Musk. «Esto socava fundamentalmente la fe pública en el sistema judicial».
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