La ingeniera espacial de la NASA, la colombiana Diana Trujillo, inició su primer día el 2 de febrero con un sentido mensaje para su familia, colegas, su país natal y a todas las personas en general.
«Empezaré diciendo que sé que no es ninguna sorpresa que Marte sea un planeta muy querido para mí, porque Marte me ayudó a entender lo que significa ser una exploradora», dijo Trujillo, una hispana nacida en Cali, Colombia, de acuerdo a un video publicado por la NASA.
Triujillo es la nueva directora de vuelo del Centro de Control de Misión del Centro Espacial Johnson, que supervisará el programa para regresar a la Luna
Desde 2020, la caleña de 44 años se desempeñó como jefa del equipo de ingeniería del brazo robótico del Rover Perseverance, que se envió a Marte en 2021 para investigar el planeta. Luego ocupó el cargo de supervisora del grupo de planificación y secuenciación integrada para apoyar las operaciones de las misiones de las exploración de la NASA.
Trujillo aseguró que esta experiencia la convirtió en una verdadera exploradora espacial, y ahora con un nuevo objetivo en frente, reflexionó sobre lo que la ha llevado a donde está ahora.
«Quizás una de las lecciones más importantes que aprendí durante este viaje fue el poder que nace del trabajo conjunto, con un grupo de personas que comparten la misma pasión por la exploración», señaló Trujillo.
«Como equipo aprendimos a pensar como exploradores, a considerar las ideas locas, a ser fieles los unos a los otros, a desafiarnos, a buscar la verdad mientras nos desafiábamos y a centrarnos en lo que podíamos hacer y no en lo que no podíamos hacer, y por eso siempre estaré agradecida por todas esas experiencias», añadió.
Trujillo destacó además que durante su estadía en la NASA, ha aprendido «lo lejos que se puede llegar cuando cada uno aporta sus ideas, sus perspectivas y su talento», y continuó elogiando «con absoluta alegría» al nuevo grupo de trabajo que ahora tendrá a su cargo, integrado por Heidi Brewer, Ronak Dave, Chris Dobbins, Garrett Hehn, Nicole McElroy y Elias Myrmo.
«Un grupo de personas a las que me enorgullece llamar exploradores espaciales y me enorgullece ser parte [del equipo]. Mi corazón se llena al pensar en los grandes logros de este equipo y en lo que nos espera. Este es el equipo que escribirá el próximo capítulo de la historia de la humanidad, llevándonos de vuelta a la Luna, a Marte y más allá», dijo.
La ingeniera espacial habló también en español para referirse a lo que la palabra «somos» significa para ella.
«Somos Audaces. Estamos unidos. Somos exploradores. Somos una familia. Somos madres padres hijos e hijas. Somos ingenieros científicos y médicos. Somos una comunidad de exploradores. La palabra ‘somos’ habla de comunidad, de lo que somos como personas, de lo que valoramos, de lo que hemos superado para llegar a ser y de lo que podemos hacer juntos», dijo.
Sus palabras hacen referencia además al lema «Somos Flight» que adoptó para su nuevo equipo de trabajo, y añadió que está impaciente por lo que van a hacer de ahora en adelante. Terminó invitando a su equipo a prepararse para iniciar el turno.
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Nace una ingeniera espacial
Convertirse en director de vuelo de la NASA requiere años de experiencia y dedicación. Trujillo, migrante colombiana que nació durante la época más difícil que afrontó su país, llegó a Estados Unidos sola en 1997. Con 17 años, apenas 300 dólares en el bolsillo y sin hablar inglés, llevó consigo el firme deseo de explorar el espacio.
«Viviendo en Colombia en los 80 donde había mucha violencia… mirando al espacio y mirando al cielo, es algo que le da a uno paz, independientemente donde tú estés», recordó Trujillo en una entrevista a CCN
«Tú te acuestas en el piso, miras las estrellas y el firmamento es simplemente espectacular y es pasivo. Y tú no ves las estrellas golpeándose una con la otra, así que yo siempre me pregunté cómo funciona eso, cómo pueden coexistir juntas las estrellas, los planetas y no tener un caos».
Sus primeros días en Estados Unidos se basaron en sobrevivir y aprender inglés, y cuando tuvo oportunidad empezó a estudiar en la Universidad de Florida y luego en la Universidad de Maryland, donde terminó una licenciatura en Ingeniería Aeroespacial.
«No sabía que tenía tan buenas notas y los profesores fueron los que me dijeron que tenía que aplicar y ver otras cosas y mirar si me ponía a hacer algo con mi vida», añadió.
En 2008 Trujillo se unió a la NASA en una programa para llevar carga a la estación espacial. Después trabajó como ingeniera de sistemas de telecomunicaciones para el Rover Curiosity y luego en el programa Marte 2020. También se encargó de la primera transmisión en directo en habla hispana de la NASA, con el aterrizaje del Perseverance en Marte. Además, trabaja constantemente en iniciativas para jóvenes de América Latina para que cursen carreras de ciencias e ingeniería.
En 2021 recibió la Cruz de Boyacá del gobierno de Colombia, el máxima condecoración civil que pueden recibir los colombianos en el exterior, por los actos que han redundado en favor del país o de la humanidad.
Latinos en la NASA
Otros latinos también se han destacado en la NASA, como el cubano Arnaldo Tamayo Méndez, quien fue el primer astronauta latinoamericano en ir al espacio en 1980. Le siguieron los mexicanos José Hernández y Rodolfo Neri Vela.
El primer hispano en volar en transbordador espacial fue el mexicano Neri Vela, en 1985, a bordo del vuelo STS-61B del transbordador Atlantis.
Franklin R. Chang-Díaz, nacido en Costa Rica, se convirtió en astronauta en 1980 y viajó siete veces al espacio.
Carlos Noriega fue el primer astronauta nacido en Perú, Pedro Duque el primer astronauta nacido en España, Marcos Pontes de Brasil, John Olivas de México, George Zamka de Colombia y Joseph Acaba de Puerto Rico.
Finalmente, el salvadoreño Frank Rubio estableció un récord en septiembre del año pasado al convertirse en el estadounidense que pasó más tiempo, un año, en la estación espacial internacional.
Siga a Yeny Sora Robles en X: @YenySoraRobles
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