Un empleado de una empresa fundidora fue «inmediatamente incinerado» luego de caer durante su trabajo en una olla de hierro fundido. Ahora la empresa enfrenta una multa por no tener las protecciones requeridas para sus empleados.
Steven Dierkes, un empleado de 39 años se encontraba el 2 de junio en su noveno día de trabajo en la fundidora Caterpillar de Mapleton en Illinois, EE.UU. Dierkes estaba sacando una muestra de hierro de un horno cuando cayó a una olla de fundición de 11 pies de profundidad calentada a más de 2000 grados Fahrenheit, siendo incinerado fatalmente al momento.
Una investigación federal de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del Departamento de Trabajo (OSHA) contra la empresa Caterpillar, uno de los mayores fabricantes de vehículos y equipos industriales del mundo, determinó que «si se hubieran instalado las protecciones de seguridad requeridas o la protección contra caídas», podría no haber ocurrido el fatal accidente.
«Los investigadores de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE.UU. determinaron que la fundidora exponía habitualmente a los empleados a riesgos de caída sin protección cuando trabajaban a menos de un metro y medio de contenedores cerámicos profundos de hierro fundido sobrecalentado», escribió la OSHA en un comunicado.
Caterpillar emplea a más de 800 trabajadores en la fundidora. Las normas federales de seguridad exigen a los empresarios que instalen barandillas y sistemas de retención, o que cubran o eliminen de otro modo el peligro para proteger a los trabajadores de las caídas en equipos peligrosos.
«Se podría haber salvado la vida de un trabajador si Caterpillar se hubiera asegurado de que las protecciones de seguridad requeridas estuvieran en su sitio, un hecho que no hace más que agravar esta tragedia», dijo el administrador regional de la OSHA, Bill Donovan, en Chicago.
«El incumplimiento por parte de Caterpillar de sus responsabilidades legales para garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores hace que la familia, los amigos y los compañeros de trabajo de este trabajador tengan que lamentarse innecesariamente», dijo la directora de área de la OSHA, Christine Zortman, en Peoria.
El obituario de Dierkes lo describió como «un hombre muy trabajador, con manos duras y un corazón sensible», que «habría hecho cualquier cosa por cualquiera sin esperar nada a cambio. Habría dado a un desconocido la camisa de su espalda aunque esa hubiera sido su última camisa. Por encima de todo, fue un maravilloso y cariñoso padre para sus hijas, a las que adoraba absolutamente. Se le echará mucho de menos».
Un representante de Caterpillar Inc. dijo a CBS News que la compañía esta «profundamente entristecida por la muerte» y manifestó sus condolencias por el trabajador y sus seres queridos.
«Nuestros pensamientos permanecen con la familia, los amigos y los colegas de este empleado», dijo la portavoz de Caterpillar Inc. Lisa Miller. «La seguridad de nuestros empleados, contratistas y visitantes es nuestra máxima prioridad en todos los lugares de Caterpillar en todo el mundo».
La OSHA citó a Caterpillar Inc. por una violación intencionada y propone una multa de 145,027 dólares.
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