Decenas de trabajadores de Google que fueron despedidos por protestar contra el acuerdo del gigante tecnológico con el gobierno israelí presentaron el lunes una denuncia ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) por su despido.
En la denuncia, obtenida por The Washington Post, se alega que Google violó los derechos de los trabajadores al «despedirlos y/o ponerlos en situación de baja administrativa en respuesta a su actividad concertada protegida; es decir, la participación (o la participación percibida) en una protesta pacífica y no disruptiva que estaba directa y explícitamente relacionada con sus condiciones de trabajo».
Los trabajadores solicitan la reincorporación a sus puestos de trabajo y el pago de salarios atrasados, alegando que Google tomó «represalias ilegales» contra ellos por participar en una protesta «pacífica», según Jane Chung, portavoz de No Tech for Apartheid, citada por el New York Post.
No Tech for Apartheid, el grupo organizador de las protestas, afirmó que Google despidió a más de 20 trabajadores el 23 de abril, incluidos los espectadores que no participaron.
Esto se suma a los 30 trabajadores despedidos la semana pasada por su participación en las sentadas de protesta en las oficinas de Google en Nueva York y Sunnyvale, California, con lo que el número total de trabajadores despedidos asciende a más de 50 personas.
Google no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Las protestas iban dirigidas contra un acuerdo de 1200 millones de dólares conocido como Proyecto Nimbus, que proporciona tecnología de inteligencia artificial al gobierno israelí. Los trabajadores despedidos sostienen que el sistema se está desplegando de forma letal en la guerra de Gaza.
«Los objetivos de Google son claros: la corporación está intentando sofocar la disidencia, silenciar a sus trabajadores y reafirmar su poder sobre ellos», afirmó el grupo en un comunicado de prensa del 23 de abril.
«En su intento por conseguirlo, Google decidió poner fin sin contemplaciones y sin el debido proceso, los medios de subsistencia de más de 50 de sus propios trabajadores», añadió.
El grupo de activistas prometió seguir organizándose hasta que se cumplan sus exigencias: que Google «abandone el Proyecto Nimbus y deje ya de alimentar el genocidio israelí de los palestinos de Gaza».
El Proyecto Nimbus se firmó en 2021. Consiste en servicios conjuntos de computación en la nube e IA proporcionados por Google y Amazon al gobierno israelí. Google dijo que el programa no se utiliza con fines militares o de inteligencia.
Google dijo que despidió a los trabajadores después de recabar detalles de compañeros de trabajo que fueron «físicamente perturbados» y que identificó a empleados que utilizaban máscaras y no llevaban sus tarjetas de identificación de personal para ocultar sus identidades. Google no especificó cuántos fueron despedidos.
En un artículo publicado en su blog el 18 de abril, el consejero delegado de Google, Sundar Pichai, insinuó que los trabajadores tendrán la correa corta mientras la compañía intensifica sus esfuerzos para mejorar su tecnología de IA en un momento crucial para la industria y, potencialmente, para la humanidad. No se refirió abiertamente a un incidente concreto.
«Pero, en última instancia, somos un lugar de trabajo y nuestras políticas y expectativas son claras: esto es un negocio, y no un lugar para actuar de una manera que interrumpa a los compañeros de trabajo o los haga sentir inseguros, para tratar de utilizar la empresa como una plataforma personal, o para luchar por cuestiones perturbadoras o debatir sobre política», escribió Pichai.
«Tenemos el deber de ser un proveedor de información objetivo y de confianza que sirva a todos nuestros usuarios en todo el mundo», añadió.
No es la primera vez que los trabajadores de Google protestan contra alguna de las empresas de la compañía y su enfoque del desarrollo de IA.
Una protesta anterior de los empleados en 2018 resultó en la terminación por parte de Google de un contrato con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos llamado «Proyecto Maven.» El contrato se centraba en gran medida en ayudar a las fuerzas armadas con el análisis de videos militares.
A pesar de esto, Google no se vió afectada en gran medida por el alboroto interno.
Desde el punto de vista financiero, la empresa sigue prosperando gracias a los ingresos obtenidos a través de sus principales fuentes, principalmente la publicidad digital y un motor de búsqueda dominante.
Con información de Kos Temenes y Associated Press.
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