La empresa McNeill Labor Management tendrá que pagar un total de USD$27,655 en multas por la muerte de un mexicano que falleció por golpe de calor mientras trabajaba en un campo azucarero en Florida.
Una investigación realizada por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), una división del Departamento de Trabajo de EE.UU., reveló que la compañía contratista McNeill Labor Management, con sede en Belle Glade, había contratado a un mexicano de 26 años a través del programa federal de visado H-2A para trabajadores no inmigrantes temporales o estacionales.
Durante su primer día de trabajo el 16 de septiembre del año pasado, el hombre comenzó a experimentar síntomas relacionados con el calor mientras trabajaba arrojando pilas de caña de azúcar sobre un remolque y de repente empezó a quejarse de no sentirse bien, y al poco tiempo se desplomó.
El hombre fue transportado al hospital más cercano, a 22 millas, donde murió por golpe de calor.
Según investigadores de la OSHA, la muerte del joven se habría evitado si la empresa hubiera implementado las medidas adecuadas para prevenir que sus trabajadores fueran afectados por la ola de calor.
«La vida de este joven terminó en su primer día de trabajo porque su empleador no cumplió con su deber de proteger a los empleados de la exposición al calor, un peligro conocido y cada vez más peligroso», explicó en un comunicado el director de área de OSHA, Condell Eastmond, en Fort Lauderdale, Florida.
«Si McNeill Labor Management se hubiera asegurado de que sus trabajadores tuvieran tiempo para aclimatarse a trabajar en temperaturas brutalmente altas con los descansos requeridos, el trabajador podría no haber sufrido una lesión fatal», añadió.
Ahora la compañía enfrenta un total de US$27,655 en sanciones por exponer a los trabajadores a peligros asociados con un alto calor ambiental mientras trabajaban bajo la luz solar directa, además por no informar durante las siguientes 24 horas sobre la hospitalización del trabajador y no reportar la muerte dentro del plazo de ocho horas, que exige el estatuto federal.
La empresa, por su parte, impugnó las sanciones de la OSHA ante la Comisión de Revisión de Salud y Seguridad Ocupacional Independiente y está en espera de una resolución.
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