BrucePac, con sede en Oklahoma, está retirando millones de libras de productos cárnicos de todo Estados Unidos por la posibilidad de que estén adulterados con la bacteria listeria monocytogenes, según el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS).
Aproximadamente 9986,245 libras de carne y aves listas para el consumo están siendo retiradas, según un anuncio del FSIS del 9 de octubre.
«El consumo de alimentos contaminados con L. monocytogenes puede causar listeriosis, una infección grave que afecta principalmente a los adultos mayores, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las mujeres embarazadas y sus recién nacidos. Con menor frecuencia, se ven afectadas personas que no pertenecen a estos grupos de riesgo», se lee en el anuncio.
«La listeriosis puede causar fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, rigidez de cuello, confusión, pérdida del equilibrio y convulsiones a veces precedidas de diarrea u otros síntomas gastrointestinales».
BrucePac tiene dos plantas de fabricación y suministra sus productos a todo el país.
Los productos se fabricaron entre el 19 de junio de 2024 y el 8 de octubre de 2024. Fueron enviados a distribuidores y otros establecimientos, vendiéndose finalmente a restaurantes e intuiciones. Los artículos retirados llevan impresos los números de establecimiento «51205 o P-51205» dentro o debajo de la marca de inspección del USDA.
Hasta el momento no se conocen casos confirmados de reacciones adversas, según el comunicado, al tiempo que se aconseja a las personas preocupadas por la posibilidad de enfermar que se pongan en contacto con un profesional sanitario.
El riesgo de contaminación se descubrió después de que el FSIS realizara pruebas rutinarias de los productos BrucePac y descubriera que estos artículos daban positivo en las pruebas de listeria monocytogenes.
«Al FSIS le preocupa que algunos productos puedan estar disponibles para su uso en restaurantes, instituciones y otros establecimientos. Estos otros establecimientos pueden haber utilizado carne y aves de corral afectadas en productos [listos para el consumo] que pueden estar en los estantes de las tiendas o en los refrigeradores o congeladores de los consumidores», dijo la agencia.
«Se insta a los restaurantes, instituciones y otros establecimientos que no sirvan ni utilicen estos productos. Estos productos deben ser desechados o devueltos al lugar de compra».
Múltiples empresas retiraron sus productos del mercado por temor a la listeria en los últimos meses.
En julio, Boar’s Head Provisions, con sede en Virginia, retiró del mercado todos sus embutidos de hígado y otros productos de carne fría, que ascendían a más de 200,000 libras. Posteriormente, la empresa amplió el retiro a otros siete millones de libras de productos.
El mismo mes, Al-Safa US LLC retiró más de 2000 libras de productos congelados importados de pollo listos para el consumo por motivos de contaminación con listeria.
Peligros de la listeria
La listeria es la tercera causa de muerte en Estados Unidos por enfermedades transmitidas por los alimentos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La agencia calcula que alrededor de 1600 estadounidenses se infectan anualmente por listeria, y que 260 personas mueren por esta enfermedad.
Más de la mitad de las infecciones se producen en personas mayores de 65 años. «Con la edad, al sistema inmunitario le cuesta más reconocer y eliminar los gérmenes nocivos, incluida la listeria. También tiene menos ácido estomacal, que puede ayudar a eliminar los gérmenes», afirman los CDC.
«Los adultos mayores con infección por Listeria casi siempre tienen que ser hospitalizados. Lamentablemente, 1 de cada 6 adultos mayores muere con esta infección».
Entre las mujeres embarazadas, una de cada 25,000 se infecta con el patógeno cada año, según los CDC. Aunque la madre no se sienta enferma por la infección, la listeria puede contagiarse al bebé y causarle daños. Una de cada cuatro embarazadas infectadas pierde a su bebé o poco después de nacer.
En cuanto a las personas con sistemas inmunitarios debilitados, constituyen el 75 por ciento de todas las infecciones, que «casi siempre conducen a la hospitalización», según los CDC. Uno de cada seis individuos de este grupo demográfico muere a causa de la enfermedad.
El año pasado, los CDC informaron de dos brotes de listeria. En lo que va de año, se notificaron cinco brotes, siendo varios los productos alimentarios responsables de estos sucesos, entre ellos las setas enoki, las verduras de hoja verde y los helados.
La agencia aconseja a la población que elija alimentos más seguros para prevenir la infección por listeria. Esto incluye evitar el consumo de alimentos como quesos blandos no pasteurizados, charcutería sin calentar, fiambres, salchichas, embutidos fermentados o secos y pescado ahumado refrigerado.
Consumir alimentos más seguros «es especialmente importante si usted o alguien para quien cocina tiene un mayor riesgo de infección por Listeria», señalan los CDC.
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