Tras casi seis meses de agotadoras primarias estatales, el candidato presidencial del Partido Republicano para 2024 será confirmado formalmente como candidato del partido durante la Convención Nacional Republicana que se celebrará del 15 al 18 de julio de 2024 en Milwaukee, Wisconsin.
Pero aunque hay 376 días de campaña entre ahora —6 de julio de 2023— y entonces, otro plazo mucho más apremiante está planteando un reto existencial para nada menos que la mitad de los 14 candidatos en la contienda presidencial del GOP.
Quedan sólo 46 días para clasificarse para el primer debate presidencial republicano, el 23 de agosto en Milwaukee. Cuando faltan menos de siete semanas, las campañas de varios candidatos menos conocidos están luchando por alcanzar las cifras requeridas en las encuestas y reunir los 40,000 donantes individuales de campaña necesarios para subir al escenario.
Al menos un candidato, el exrepresentante de Texas Will Hurd, que no lanzó su campaña hasta finales de junio, también se ha opuesto a un tercer requisito del debate del Comité Nacional Republicano (CNR): Los participantes deben firmar un juramento comprometiéndose a apoyar al candidato del partido independientemente de quién sea en las elecciones del 5 de noviembre de 2024.
Otros candidatos, como el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, el gobernador de Arkansas Asa Hutchinson y el expresidente Donald Trump, también han criticado o no se han comprometido a firmar el juramento.
Y, por supuesto, la viabilidad de todo el programa de debates presidenciales del RNC de 2024 está en entredicho en términos de impacto y atractivo si el Sr. Trump cumple su amenaza de no participar en el debate de Milwaukee ni en un segundo debate fijado provisionalmente para la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en Simi Valley, California.
No temas, dijo el Sr. Christie en un posteo de Twitter del 4 de julio, el expresidente va a estar en el escenario del debate del RNC en el Fiserv Forum.
«Lo único más grande que la boca de Trump es su ego y ninguno de los dos le permitirá saltarse un debate. Despotricar en su falso Twitter todo el día no cambiará el hecho de que ama a las cámaras más que a sí mismo», escribió. «Él estará en el escenario y yo también».
Es probable que Christie cumpla los requisitos para subir al escenario el 23 de agosto, al igual que Trump, el gobernador de Florida Ron DeSantis, el ex vicepresidente Mike Pence, el senador republicano Tim Scott, la exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Hailey y el empresario tecnológico Vivek Ramasawamy.
Pero las campañas de otros siete candidatos podrían quedarse cortas. En la burbuja están las campañas del Sr. Hutchinson, el presentador conservador Larry Elder, el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, y el alcalde de Miami, Francis Suarez.
Es poco probable que se clasifiquen para el debate el empresario de Michigan Perry Johnson, el empresario de Texas Ryan Binkley y el Sr. Hurd, que se ha descalificado de todos modos al decir que no firmará el compromiso de lealtad.
No conseguir clasificarse para el primer debate y obtener la exposición nacional que podría suponer estar en ese escenario puede ser la sentencia de muerte para varias campañas de largo recorrido; es probable que varias se retiren de la contienda tras ese primer debate y antes de que finalice el plazo de presentación de informes financieros de la próxima campaña federal, el 1 de octubre.
Si eso ocurre, las normas del debate habrán hecho lo que el RNC quería que hicieran: reducir el número de candidatos.
Encuestas, donantes, preguntas
El RNC no publicó las normas de debate hasta el 2 de junio. Las divide en tres categorías: Encuestas, recaudación de fondos y compromiso del candidato.
El criterio de las encuestas para el debate exige que los candidatos obtengan al menos el 1% en tres encuestas nacionales, o el 1% en dos encuestas nacionales y el 1% en uno de los cuatro estados de las primarias republicanas anticipadas: Iowa, New Hampshire, Nevada y Carolina del Sur.
Varias campañas dicen que los criterios son confusos, especialmente una estipulación que les exige verificar que al menos «800 votantes republicanos probables registrados» participaron en una encuesta antes de que pueda ser aceptada por el RNC.
Las campañas del Sr. Burgum y del Sr. Suarez se encuentran entre las que dicen que penaliza injustamente a los candidatos que no tienen un reconocimiento más allá de sus estados.
Las encuestas deben realizarse entre el 1 de julio y el 21 de agosto, dos días antes del primer debate.
La cualificación para la recaudación de fondos exige que los candidatos reúnan al menos 40,000 donantes «únicos», incluidos al menos 200 donantes únicos de 20 o más estados y territorios. Varios candidatos, como el Sr. Burgum y el Sr. Johnson, podrían autofinanciar gran parte de sus campañas, pero podrían tener dificultades para alcanzar la marca de 40,000 donantes individuales.
El RNC y su presidenta, Ronna McDaniel, han defendido los requisitos de umbral como una «métrica de éxito» precursora para descartar las campañas marginales y evitar que se repitan los debates de dos niveles y dos noches de 2016.
Aunque la idea es poner a todos los candidatos en el mismo escenario al mismo tiempo, el RNC ha programado, no obstante, una segunda noche de debate para el 24 de agosto, en caso de que haya demasiados para apretujar en el escenario.
El Sr. Hutchinson y el Sr. Elder se encuentran entre los candidatos que insisten en que los requisitos de encuestas y donantes son demasiado onerosos en una fase tan temprana de la campaña.
Pero el RNC señala que si un candidato no puede conseguir un donativo —incluso de tan sólo 1 dólar— de 40,000 personas cuando hubo 2.5 millones de donantes que donaron en 2022 a WinRed, la principal plataforma de recaudación de fondos del GOP, entonces tal vez no pertenezca a la carrera de 2024.
Hacer el voto
Sólo los candidatos que cumplan los requisitos de encuestas y donantes deberán firmar el compromiso de lealtad antes del 21 de agosto. También deberán comprometerse a no participar en ningún debate no autorizado por el RNC durante el resto del ciclo electoral y a apoyar un acuerdo de intercambio de datos con el comité nacional del partido.
La Sra. McDaniel ha hecho repetidas declaraciones en apoyo de la obligatoriedad de que los participantes en debates firmen el compromiso de lealtad.
En febrero dijo que era una medida «obvia» para garantizar que el partido «se uniera y respaldara a nuestro candidato para derrotar a Joe Biden y a los demócratas».
Hutchinson intentó convencer al RNC de que modificara el compromiso para que sólo dijera que los candidatos que no obtuvieran el apoyo del partido se comprometerían a no hacer campaña por un tercer partido.
Christie apoyó esa propuesta, que fue rechazada por el RNC.
Aunque Christie dijo a Axios en marzo que «de ninguna manera» firmaría ese compromiso si Trump ganaba la nominación, y lo calificó de «idea inútil» durante su foro ciudadano n la CNN, en entrevistas posteriores ha dicho que podría firmarlo para subir al escenario del debate e ignorarlo después.
El Sr. DeSantis ha dicho que firmaría el compromiso como forma de «respetar el proceso» y «las decisiones de la gente».
El Sr. Pence dijo durante su foro ciudadano en la CNN que firmaría el compromiso a pesar de los comentarios anteriores de que el papel del Sr. Trump en la irrupción en el capitolio del 6 de enero de 2021 debería descalificarlo de la carrera.
La Sra. Haley, el Sr. Scott, el Sr. Ramaswamy, el Sr. Elder, el Sr. Burgum, el Sr. Suarez y el Sr. Johnson han dicho que firmarían el compromiso.
El Sr. Trump no ha dicho que firmaría el compromiso. En febrero dijo que «dependería» de quién fuera el candidato antes de aceptar apoyarlo.
Donación de 1 dólar a la campaña: No tiene precio
En una época de campañas electorales multimillonarias y de nueve cifras, la carrera por conseguir 40,000 donantes antes del 21 de agosto para subir al escenario del debate del RNC ha hecho que algunos candidatos pongan botones de donación de 1 dólar en sus sitios web de campaña y WinRed.
«Me autofinancio, pero el RNC exige un mínimo de 40,000 donantes para llegar al escenario del primer debate en Milwaukee. Tenemos previsto estar allí, pero necesitamos un poco de ayuda», dijo el Sr. Johnson en un tuit del 7 de junio, después de que su campaña gastara casi 28,000 dólares en anuncios de Facebook a principios de junio en los que, por 1 dólar, los donantes podían recibir una camiseta «I stand with Tucker».
En el sitio web WinRed de su campaña, con un donativo de 1 dólar recibías un ejemplar del libro de Perry, «Two Cents to Save America».
El Sr. Ramaswamy, cuya campaña declaró tener al menos 30,000 donantes a pesar de ser prácticamente desconocido antes de unirse a la carrera del Partido Republicano, sigue publicando en Facebook donativos de 1 dólar para «asegurarse un lugar privilegiado» en el escenario del debate.
El sitio web de la campaña WinRed del Sr. Hutchinson incluye un botón de donación con la frase: «¡Dona para que Asa participe en el debate! ¡Por favor, contribuye con sólo 5 dólares y ayúdanos a clasificarnos para los debates!». Aunque la petición es de 5 dólares, hay un botón de 1 dólar en el panel de donativos.
El Sr. Elder, el Sr. Hurd y el Sr. Burgum también tienen anuncios de donativos de 1 dólar en las redes sociales.
«Si aún no has aportado sólo 1 dólar, por favor, hazlo ahora y ayúdame a cumplir los requisitos para el debate», dijo el Sr. Hurd en Twitter el 3 de julio y en Facebook el 4 de julio, mientras hacía campaña en New Hampshire, antes de decir que no firmaría el compromiso si cumplía otros criterios para el debate.
El Sr. Burgum tiene recursos para autofinanciarse, como explicó en una parada electoral en Grand Fork, Dakota del Norte, pero estaba utilizando mensajes de texto para vender banderas americanas a 1 dólar como campaña de captación de donantes del 4 de julio, no necesariamente de recaudación de fondos.
«Necesitamos 40,000 donantes únicos para entrar en el debate. Eso significa que incluso 1 dólar marca una gran diferencia. Pulsa el botón de donar en Binkley2024.com», dicen sus anuncios.
La campaña de Suarez está ofreciendo todo tipo de ofertas por un dólar.
En un tuit del 2 de julio, el alcalde de Miami pedía a los donantes que «aportaran sólo 5 dólares para ayudar a asegurarme un puesto en el escenario del debate, y te enviaré una bandera estadounidense nueva, por mi cuenta».
El sitio web de su campaña ItsTimeWeGetStarted.com contiene un llamamiento similar, con ocho botones de donación que oscilan entre 1 y 3300 dólares. Su página web WinRed ofrece un botón rojo de 1 dólar que rebota en medio de seis botones azules con donativos de 10 dólares a 250 dólares.
El 4 de julio, la campaña de Suarez anunció una nueva iniciativa de 1 dólar. «¿Por qué comprar una camiseta de 35 dólar cuando puedes conseguirla gratis? Aporta cualquier cantidad a través del enlace de abajo y te enviaré una camiseta gratis del Equipo Suarez… ¡y sí, las donaciones de 1 dólar también cuentan!».
El Sr. Christie parece seguro de que se clasificará para el debate y el llamamiento de su campaña no busca donantes de 1 dólar. En la mayoría de sus redes sociales comparte algo que el Sr. Trump ha dicho en Truth Social o en otro lugar sobre él, y el exgobernador de Nueva Jersey y exaliado parece despreocupado; en varios llamamientos tuiteados aparece durmiendo la siesta en un avión.
«Vivo sin pagar alquiler en la cabeza de Donald», dicen a menudo los anuncios del Sr. Christie. «Hazme residente permanente. Haz un donativo hoy».
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