Los peatones de Clearwater, Florida, no tienen más remedio que infringir la ley o flotar en el aire cuando pasan por delante del Centro de Salud Femenina Bread and Roses, un centro abortista de la avenida Highland.
No pueden caminar por la acera ni por la calle en esa zona durante el horario comercial.
En marzo, el Consejo Municipal de Clearwater modificó su Código de Aceras, Calles y Lugares Públicos, dando un trato especial a este negocio mediante la creación de una «zona de seguridad para vehículos» cerca de Bread and Roses.
Durante más de una década, la acera pública ha sido el lugar donde los asesores provida se paran e instan a las mujeres que van a abortar a que cambien de opinión. A menudo, repartían folletos que ofrecían opciones de apoyo a la vida a través de las ventanillas de los coches a las mujeres que entraban en el estacionamiento.
El código de las aceras ha restringido esa labor.
«El Ayuntamiento de Clearwater reconoce que el acceso a los centros sanitarios con el fin de obtener tratamiento médico es importante para los residentes y visitantes de la ciudad», dice la ordenanza. «El ejercicio del derecho de una persona a protestar o aconsejar contra determinados procedimientos médicos es una actividad amparada por la Primera Enmienda que debe sopesarse con el derecho de otra persona a obtener atención y tratamiento médicos de un modo autorizado por la legislación de Florida».
Según la ordenanza, el Departamento de Policía de Clearwater ha tenido que acudir constantemente a Bread and Roses para mediar en los enfrentamientos entre activistas y mujeres que solicitan abortos, esas personas y los grupos asociados.
Al crear una zona de seguridad de 5 pies, el ayuntamiento creyó que preservaba la capacidad de los antiabortistas para dar a conocer, ver y oír sus opiniones a quienes entraran y salieran del establecimiento.
Según el código, ningún peatón, ciclista o conductor de cualquier otro vehículo no motorizado podrá entrar o cruzar ninguna parte del acceso para autos ni acceder a la acera a menos de 5 pies al norte o al sur del camino de entrada para los autos.
Esta restricción está en vigor de lunes a sábado entre las 7.00 y las 18.00 horas. El código se dirige a los activistas provida, pero no se aplica a quienes facilitan abortos.
«Este artículo no se aplicará», dice la ordenanza, «a los oficiales de policía y de seguridad pública, al personal de bomberos y de rescate, ni a otros trabajadores de emergencias en el ejercicio de sus funciones oficiales, ni al personal de seguridad autorizado, empleados o agentes del hospital, consultorio médico o clínica que se dediquen a ayudar a los pacientes y a otras personas a entrar o salir de la clínica».
Estas personas pueden utilizar la acera; los antiabortistas y el público en general, no.
La acera es un espacio público
El predicador Nicholas Arthur Bosstick, del condado de Hernando (Florida), fue detenido por cuarta semana consecutiva el sábado 26 de agosto por caminar por la acera frente al centro abortista Bread and Roses.
«No me siento obligado a cumplir una ley inconstitucional», declaró Bosstick a The Epoch Times. «Tengo derecho a caminar por una acera pública. Soy estadounidense. Esto es Estados Unidos. Tengo derecho a caminar por una zona pública y decir lo que quiera».
El Sr. Bosstick dice que suele gritar a las mujeres: «No mates a tu bebé. Ten piedad de tu hijo».
Y dice que la acera es una zona pública.
«Que la policía o la ciudad de Clearwater me digan: ‘No, no puedes ir por esta acera pública, esta servidumbre pública’, me parece ridículo y he llegado al punto de no acatarlo. Pueden llevarme a la cárcel. Pueden procesarme. Yo lo veo como que estoy defendiendo mis derechos como estadounidense. Si no defiendo mis derechos, perderemos nuestros derechos».
El Sr. Bosstick caminó de un lado a otro por la entrada de Bread and Roses y la policía primero le advirtió, luego lo multó y finalmente detuvo al Sr. Bosstick, acusándolo de obstrucción. Lo llevaron a la cárcel del condado, donde fue procesado.
«El mayor tiempo que he pasado allí dentro ha sido probablemente unas ocho o nueve horas», dijo el Sr. Bosstick. «Mi iglesia suele pagarme la fianza».
Sin lugar por donde caminar
Deb Maxwell, del condado de Pasco (Florida), ha sido asesora habitual en la acera del centro abortista Bread and Roses durante 11 años. Desde que entró en vigor el código, ha tenido cuidado de no acercarse a la acera, aunque afirma que la ley es inconstitucional.
El 26 de agosto, mientras se encontraba fuera del centro abortista, la Sra. Maxwell tuvo sed, y su bebida Gatorade estaba en un lado de la calle y ella en el otro, por lo que caminó en la transitada Highland Avenue para evitar la acera y luego caminó ida y vuelta utilizando la calle varias veces.
La policía de Clearwater, que vigila el centro abortista mientras está en funcionamiento, multó a la Sra. Maxwell por no utilizar la acera.
«No puedes cruzar la calle y no puedes meterte en el tráfico», dijo la Sra. Maxwell a The Epoch Times. «¿Cómo vas a cruzar? No hay cruces en ninguna parte».
El abogado Jerry Theophilopoulos ha defendido varios casos sobre la acera desde que entró en vigor la ordenanza.
«Han quitado la acera al público, lo que obligaría a cualquier persona que quisiera ir por esa acera caminar por la calzada para cumplir esta ordenanza inconstitucional», dijo el Sr. Theophilopoulos a The Epoch Times.
«Ahora las fuerzas policiales han decidido que multarán a las personas por caminar por la calle, lo que entra en conflicto directo con nuestro estatuto peatonal de Florida, que permite a una persona, cuando no hay acera, entrar en la calzada para continuar su ruta. Desgraciadamente, esto demuestra una vez más la parcialidad de las fuerzas policiales y de quién están del lado».
Florida Preborn Rescue Inc. ha interpuesto una demanda contra la ciudad de Clearwater, pidiendo a un juez que declare inconstitucional la ordenanza sobre aceras. El Sr. Theophilopoulos representa a Florida Preborn Rescue en este caso.
La zona de seguridad alrededor de la entrada del centro abortista no acaba con el deseo de las personas provida de hablar con las mujeres que desean abortar. En cambio, la zona de seguridad elimina la posibilidad de mantener una conversación tranquila o de entregar discretamente textos provida.
El caso, en el Tribunal de Distrito de EE. UU. de la División de Tampa del Distrito Medio de Florida, alega que la ordenanza de Clearwater adopta una postura favorable al aborto al permitir que los trabajadores abortistas se sitúen en la zona tope y promuevan el aborto, pero las personas provida reciben un trato diferente por el contenido de su discurso.
Un nuevo frente
Esta zona de seguridad en la acera no es un caso aislado.
En Harrisburg, Pensilvania, la ley prohíbe las protestas a menos de 20 pies de un centro sanitario. Pittsburgh exige una zona de seguridad de 15 pies.
La Corte Suprema anuló en 2014 una ley de Massachusetts que exigía una zona de seguridad de 35 pies alrededor de los centros abortistas. Hoy, en Massachusetts, la policía puede exigir a los antiabortistas que retrocedan hasta 25 pies si determina que han «obstaculizado considerablemente el acceso o la salida de una entrada o camino de acceso a un centro de salud reproductiva», dice el código estatal.
«Se trata de un nuevo frente abierto por los funcionarios locales favorables al derecho al aborto en otras zonas del país», declaró a The Epoch Times Peter Breen, vicepresidente ejecutivo y responsable de litigios de Thomas More Society.
Thomas More Society tiene casos pendientes en Minneapolis, donde existe una zona de seguridad frente a un centro abortista por la que los peatones deben pasar sin detenerse, de modo que nadie puede ofrecer asesoramiento en la acera.
En el condado de Westchester, Nueva York, existe una disposición de seguimiento y acoso.
«Es decir, si caminas con una persona que está entrando en un centro abortista te pueden multar por ello», dijo el Sr. Breen. «Y tanto en Westchester como recientemente en Carbondale, Illinois, se han implantado ‘zonas burbuja’, en las que hay una zona antidiscursos. Así que no puedes acercarte a menos de 8 pies de alguien para ofrecerle literatura, asesoramiento o ayuda, sin que te citen. Presentamos una demanda contra Westchester. Westchester acaba de derogar su zona burbuja para evitar la revisión de la Corte Suprema. Así que fue una victoria».
El Sr. Breen dijo que cree que, en última instancia, los tribunales se pondrán del lado de sus clientes y determinarán que la ciudad no puede restringir el uso de la acera pública para una actividad pacífica de asesoramiento en la acera.
«La otra parte está intentando por todos los medios impedir el discurso y la información provida», dijo. «El discurso y la información provida funcionan. Ayuda a las personas que se plantean abortar y, en un número considerable de casos, deciden no hacerlo porque tienen acceso a opciones alternativas, a sistemas y a información sobre el aborto que no obtendrán en un centro abortista».
Cambio cultural
En los años que lleva asesorando en la acera, la Sra. Maxwell ha visto un cambio cultural en las clientas que entran en el centro abortista.
«Hace años, veías a chicas llorando, pero ahora ya no. No recuerdo la última vez que vi a alguien llorar al entrar. La gente se ha vuelto muy dura», dijo la Sra. Maxwell.
«Los centros de aborto no sólo matan bebés, sino que también ocultan las pruebas [de] los traficantes de personas, y los violadores, y los pedófilos», dijo. «Destruyen todas las pruebas. Hay mucha trata de personas, estoy segura, que entra ahí. Es un lugar horrible».
La Sra. Maxwell, su marido y sus amigos continúan su presencia en el centro abortista como una prolongación de su fe.
«Obedecemos lo que dijo Jesús, y eso es ser la voz de los sin voz y rescatar a los que van al matadero. Llevamos el evangelio de Jesucristo porque la gente no cambia a menos que cambien sus corazones. Y ofrecemos ayuda».
Esa ayuda incluye poner en contacto a las mujeres con centros de embarazo, agencias de adopción y ofrecerse a acompañarlas durante el embarazo.
The Epoch Times solicitó un comentario a Bread and Roses y se le aconsejó que volviera a llamar y hablara con la persona de relaciones públicas del centro abortista al día siguiente. Al día siguiente, Bread and Roses mantuvo a The Epoch Times en espera durante 32 minutos antes de que alguien del centro colgara.
El mensaje de espera proporciona información sobre el centro.
Bread and Roses es miembro fundador de la Federación Nacional del Aborto y está autorizado por el estado de Florida.
«Nuestro médico tiene más de 30 años de experiencia en abortos», decía el mensaje. «Algunas personas cuestionan la moralidad del aborto, pero sabemos que las mujeres siempre hemos sido las más indicadas para decidir si es mejor traer una nueva vida al mundo a través de nuestro cuerpo y cuándo hacerlo. No es sólo tu derecho, es tu responsabilidad tomar la mejor decisión que puedas».
El mensaje en espera utiliza un argumento de venta para animar a las mujeres que desean abortar a que gasten sus dólares del aborto en Bread and Roses.
«Hay otros lugares a los que podrías ir para abortar, quizá incluso algunos que sean menos caros o estén más cerca de donde vives, pero no hay ningún lugar que te preste más atención y cuidado como persona completa», dice. «¿No es este momento suficientemente difícil sin tener que preocuparte por la comodidad, la seguridad y la calidad? Te mereces los mejores cuidados».
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