LAS VEGAS, Nevada. El Jardín de Sanación Comunitario de Las Vegas es un lugar excelente y tranquilo donde residen 58 “ángeles”.
Es donde Sue Ann Cornwell encuentra consuelo entre árboles de sombra, flores y sentidos altares para las víctimas del peor tiroteo masivo en la historia de Estados Unidos.
“Es a donde voy cuando he tenido un día difícil o cuando necesito encontrar la paz”, dijo la Sra. Cornwell, sobreviviente del tiroteo en el Festival de la Cosecha de la Ruta 91 en Las Vegas el 1 de octubre de 2017.
La Sra. Cornwell dijo que era doloroso caminar por el jardín cuando los miembros de la comunidad y las empresas lo construyeron por primera vez hace cinco años.
“Ahora, siento que 58 personas me abrazan”.
El residente de Las Vegas ha atendido el Jardín de Sanación durante varios años; el acto personal de cavar, plantar, sembrar—crecer—la ha ayudado a sanar emocionalmente y construir conexiones con las familias de las víctimas y otros heridos por la tragedia.
“Yo no conocía a nadie personalmente. Los conozco ahora porque me preocupo por el Jardín de Sanación de Las Vegas. Conozco al menos a un miembro [de la familia] de los 58”, le dijo la Sra. Cornwell a The Epoch Times.
Nunca se olvidará
The Healing Garden tiene el propósito vital de unir a la comunidad, pero en una escala más pequeña.
Poco después de la tragedia, la ciudad comenzó a planificar un monumento permanente mucho más grande para honrar a las 58 víctimas del concierto de Estados Unidos y Canadá.
En 2019, el exgobernador de Nevada, Steve Sisolak, nombró el Comité Conmemorativo del 1 de octubre, cuyos miembros se han reunido regularmente para intercambiar ideas y sentar las bases para construir un monumento permanente del que la comunidad pueda estar orgullosa.
“La participación de la comunidad fue de suma importancia para este comité”, dijo Tennille Pereira, directora del Vegas Strong Resiliency Center y presidenta del comité de siete miembros. “Entonces, hemos trabajado muy duro para involucrar a la comunidad y llevar esa información del proceso de desarrollo a la clasificación de los diseños.
“Nos dijo una serie de cosas que la comunidad quería en un memorial final, incluida la ubicación”.
El proceso involucró múltiples encuestas, grupos de enfoque, un concurso de diseño y reuniones públicas con todas las partes interesadas de la comunidad para reunir a la ciudad en torno a un objetivo y propósito común.
“Queremos asegurarles a todos que los hemos escuchado. Sentí que lo más importante que podíamos hacer aquí era darles una voz en el proceso”, dijo la Sra. Pereira.
“No todos van a estar contentos con los resultados. Lo que quiero asegurarles es que escuchamos”.
La Sra. Pereira se maravilló de la facilidad con la que avanzó el proceso y sacó lo mejor de todos los ámbitos de la vida; la armonía surge de la tragedia, la cooperación surge del dolor, la tristeza, la ira, la conmoción y la incredulidad.
“Todos los diseños tenían un elemento relacionado a la tragedia. Todos tenían una gran parte sobre la respuesta, la esperanza, la paz y el amor que surgió de la comunidad. También celebra esa paz. Ha sido un viaje”.
Según todos los informes, el proceso tenía el potencial de fracturar a la comunidad con sentimientos duros y diferentes puntos de vista sobre cómo honrar a las víctimas y sobrevivientes; sobre cómo poner la “cara” más veraz y conmovedora a la tragedia.
La tragedia impactó “a todos en la comunidad de manera importante”, dijo la Sra. Pereira. “Y todos en esta comunidad dieron un paso al frente y dieron la luz que tenían que dar”.
Esfuerzo de equipo
Para ayudar en el proceso, el comité realizó un concurso de diseño, solicitando docenas de entradas reducidas a cinco firmas arquitectónicas de «clase mundial».
Los modelos de las cinco entradas principales están en exhibición, sellados bajo un vidrio en el edificio del Gobierno del Condado de Clark en Las Vegas.
El 26 de julio, el comité llevó a cabo las deliberaciones finales sobre los conceptos de diseño clasificados por la comunidad y seleccionó el diseño «Forever One» de JCJ Architecture, con sede en Las Vegas.
El comité nombró a OLIN+Andy Scott como selección alternativa.
“El equipo de JCJ Architecture se siente muy honrado de que el Comité del 1 de octubre haya preferido nuestra propuesta de diseño para Las Vegas Memorial. Como miembros de esta comunidad, apreciamos profundamente lo importante que es este hito, y tener nuestro concepto de diseño clasificado en un lugar destacado es especialmente significativo para nosotros”, dijo JCJ Architecture en un comunicado a The Epoch Times.
“Participar en este proceso de diseño como equipo, en nombre de la ciudad a la que llamamos hogar, ha sido una experiencia maravillosa y, en ocasiones, emotiva. Esperamos continuar haciendo un trabajo impactante en apoyo de Las Vegas y esperamos tener la oportunidad de crear un lugar que reúna a la comunidad en torno al recuerdo, la reflexión y la sanación”.
El director de diseño, Derek Sola, dijo que la decisión del comité es «extremadamente aleccionadora».
“Este concepto de diseño es uno que se volvió muy emotivo para todos nosotros, y que el comité y la comunidad en general lo reconozcan es el mayor reconocimiento que podríamos pedir”, dijo el Sr. Sola.
Diseño Emocional
La Junta de Comisionados del Condado de Clark revisará la recomendación del comité el 5 de septiembre.
“Esto es lo que la comunidad dijo que quiere. Esto es lo más importante” acerca de recordar una tragedia sin sentido, dijo Pereira.
La ciudad sigue tambaleándose casi seis años después de que Stephen Paddock, de 64 años, abriera fuego contra unas 22,000 personas que asistían al festival de música country en Las Vegas Strip.
El incidente dejó 58 muertos y 413 heridos. Hubo más de 860 lesionados.
Según los informes, Paddock disparó más de 1000 rondas con armas automáticas desde la ventana de una habitación de hotel en el piso 32 antes de morir de una herida de bala autoinfligida.
El FBI dijo que Paddock no estaba contento con la forma en que lo habían tratado los casinos de Las Vegas. La investigación mostró que, según los informes, Paddock tenía deudas de juego y un problema con el alcohol.
En esa noche trágica, la miembro del Comité del 1 de octubre, Mynda Smith, perdió a su hermana, Neysa Tonks, de 46 años, madre de tres hijos cuyo nombre aparece en el Jardín de Sanación.
Smith dijo que estaba orgullosa de representar a las familias y sobrevivientes del tiroteo y tener la «capacidad de honrar a nuestros 58» con un monumento permanente.
El monumento será un “lugar de consuelo y sanación para nuestra comunidad”, dijo la Sra. Smith, secándose las lágrimas.
“No voy a mentir diciendo que ha sido un proceso sencillo. Pero al final del día, sé de verdad que esto se convertirá en algo de belleza y amor”.
Lágrimas de gratitud
La Sra. Pereira dijo que el costo estimado del proyecto aún no se ha determinado, pero provendrá de fuentes de financiamiento de la ciudad y sin fines de lucro.
Según The Architect’s Newspaper, el monumento Forever One Memorial es una «experiencia continua de recuerdo y curación», con pasarelas «que se entrelazan a lo largo de la estructura para crear un parche con monumentos, asientos, plantas nativas y recintos parciales».
“El camino conduce a varias pantallas de iluminación que incluyen una habitación llena de estrellas debajo de un cono de paneles iluminados y un pabellón exterior de 58 pilares brillantes inscritos con los nombres de las víctimas”.
Durante el festival de música, Cornwell, que entonces tenía 52 años, recordó haber escuchado fuertes explosiones que pensó que eran fuegos artificiales. Pero cuando vio que un altavoz «explotaba» en el escenario, «supe que no eran fuegos artificiales», sino disparos.
“Nunca he estado en una guerra, pero era como una zona de guerra”, dijo.
Su primera reacción fue acostarse encima de su hermana y protegerla de las balas.
Luego comenzó a ayudar a las víctimas, poniendo en riesgo su propia vida y seguridad.
“Regresé nueve veces, sacando heridos. Nos quedamos sin vehículos, así que fui y cogí mi camioneta. Uno de los ángeles falleció en mi camioneta cuando intentaba llevarla al hospital”, dijo la Sra. Cornwell.
La Sra. Cornwell plantó un árbol en honor de la mujer y encontró un propósito mayor en el Jardín de la Sanación.
“Acto cobarde”
Ella se niega a mencionar al asesino por su nombre y siente que fue un «cobarde» por quitarse la vida en lugar de enfrentar la justicia.
“No hablamos de él. En nuestro mundo, él es inexistente. Nos preocupamos por nuestros 58 ángeles. Este monumento representa a los 58, lo dejamos claro”, dijo la Sra. Cornwell.
Su deseo es que el monumento brille como un faro de esperanza y curación tras una tragedia que probablemente podría haberse evitado con la detección adecuada.
“Creo que podríamos evitar cada tiroteo. La gente necesita ser consciente y escuchar cuando la gente habla” sobre actos de violencia. “Saben quién es estable y quién no. Necesitan prestar atención y actuar en lugar de reaccionar después”.
“En primer lugar, espero que ayude a sanar, porque muchas personas todavía se sienten perdidas”.
El monumento no solo contará una historia, sino la “historia completa” de lo que sucedió, dijo la Sra. Cornwell.
“Espero que la gente pueda ir allí y ver el final. Pueden entender que los sobrevivientes no están todos atrapados en este lugar oscuro. Estamos unidos como una ‘familia para siempre’. Eso es enorme en nuestro mundo”.
Kelly McMahill, miembro del Comité del 1 de Octubre y subjefe de la Policía Metropolitana de Las Vegas, fue uno de los primeros en responder la noche del tiroteo y estuvo a cargo de la investigación criminal junto al FBI.
“Ha habido lecciones aprendidas en todo el mundo” después del tiroteo, dijo. “Así de lejos ha resonado esto”.
“Nunca he dejado de contar su historia”, dijo la Sra. McMahill. “Las vidas perdidas nunca dejarán de importarles a quienes respondieron esa noche”.
La miembro del Comité del 1 de octubre, Karessa Royce, herida en el tiroteo, dijo que las consecuencias para ella han sido “surrealistas”.
Para la Sra. Royce, los últimos cinco años han sido un tiempo para sanar, avanzar y tratar de comprender.
“Cuando me desperté en el hospital el 2 de octubre [de 2017], nunca podría haber imaginado” ser una víctima, dijo.
“Nunca podría haber imaginado cómo sería este viaje. Estoy muy agradecida de estar aquí hoy, honrada de haber sido parte del proceso [de planificación del monumento]”.
Lucha diaria
Aunque no se siente cómoda hablando de su lesión o de la escena del tiroteo, la Sra. Royce dijo que retomar la vida cotidiana fue una lucha.
“Nada se siente normal desde ese día. Pero me da estabilidad y apoyo para navegar por las cosas nuevas”.
“Estoy agradecida de estar aquí. Sé que lo que pasó en Las Vegas ya no es un incidente único”.
Sí, uno supera las cosas, dijo. Pero algunas cosas son demasiado dolorosas para dejarlas ir.
La Sra. Royce dijo que los eventos del 1 de octubre permanecerán con ella para siempre, aunque ha encontrado formas de sobrellevar su viaje hacia la sanación.
“Todos nuestros viajes de sanación han sido diferentes. Personalmente, estoy agradecida por mi familia, mi sistema de apoyo. Este proceso de estar en el comité ha sido sanador.
“Me ha dado un nuevo sentido de comunidad rodeado de personas afectadas por los eventos. Creo que eso me ha ayudado”.
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