HANOI, Vietnam-El presidente Joe Biden llegó a Vietnam el domingo tras concluir sus reuniones en la cumbre del Grupo de los 20 en la India. A su llegada, el presidente participó en una reunión bilateral con el líder del Partido Comunista, Nguyễn Phú Trọng, y ambos líderes anunciaron formalmente una asociación elevada, enviando un fuerte mensaje a China.
El gobierno vietnamita ha ascendido a Estados Unidos al nivel más alto de relación, denominado «socio estratégico integral».
Hasta ahora, sólo China, Rusia, India y Corea del Sur han alcanzado este grado de asociación con Hanoi.
El Presidente Biden calificó la visita de «histórica» durante una rueda de prensa posterior a su reunión. Alabó el progreso en las relaciones entre ambos países «del conflicto a la normalización».
«Este es el nuevo estatus elevado que será una fuerza para la prosperidad y la seguridad en una de las regiones más consecuentes del mundo», dijo el Presidente Biden.
El propósito del viaje a Vietnam «no era tanto contener a China», añadió el Presidente Biden, subrayando la importancia de la «estabilidad» en el Indo-Pacífico.
«No quiero contener a China. Sólo quiero asegurarme de que mantenemos una relación con China», afirmó.
Cálida bienvenida del líder comunista
Al parecer, el Presidente Biden y Trong hablaron por teléfono hace meses y acordaron intensificar la asociación entre ambos países.
A su llegada, el presidente Biden participó en una ceremonia de bienvenida ofrecida por el Sr. Trọng frente al Palacio Presidencial.
Más tarde, el presidente y el secretario general se reunieron en una gran sala de conferencias con paneles de madera en la sede del partido comunista, un edificio con una hoz y un martillo en la fachada justo enfrente del palacio.
Los intercambios de ambos líderes durante la reunión tuvieron momentos dignos de mención.
El líder del partido comunista dio una entusiasta bienvenida al presidente y afirmó que su encuentro sería una oportunidad vital para profundizar en la relación. A continuación, Trong, de 79 años, elogió el aspecto del presidente Biden a pesar de su edad.
«No ha envejecido ni un solo día, y yo diría que tiene incluso mejor aspecto que antes», dijo. «Cada rasgo suyo, Sr. Presidente, favorece mucho su imagen».
Biden, de 80 años, se rió de los cariñosos comentarios de Trong, el líder vietnamita que más tiempo lleva en el cargo desde la época de la guerra.
«Creo que tenemos una enorme oportunidad», respondió el Presidente Biden, añadiendo que la asociación entre ambos países llegaba en un momento crítico.
Trong fue el primer dirigente del Partido Comunista vietnamita que visitó Estados Unidos en 2015, durante la Administración Obama, y el entonces vicepresidente Biden le ofreció una cena. Por lo tanto, ambos líderes mantienen una relación de larga data.
Estados Unidos y Vietnam se han esforzado por superar las traumáticas experiencias de la guerra de Vietnam. Esta nueva asociación supondrá un punto de inflexión para ambos países, que tratarán de abordar conjuntamente retos en todos los ámbitos, desde el mar de China Meridional hasta las cadenas de suministro y la tecnología crítica, de acuerdo con la Casa Blanca. «Este puede ser el comienzo de una era de cooperación aún mayor», declaró el Presidente Biden durante su reunión con el Sr. Trọng.
Según Gregory Poling, investigador principal y director del programa para el Sudeste Asiático y de la iniciativa de transparencia marítima en Asia del CSIS, el aumento de la colaboración es «algo muy importante».
Es importante porque Vietnam es «un Estado comunista que nunca será aliado de Estados Unidos, en la frontera con China, que envía un mensaje político bastante fuerte de que está lo suficientemente preocupado por Beijing como para estar dispuesto a elevar formalmente la relación con Estados Unidos al más alto nivel», explicó Poling durante una rueda de prensa previa a la visita del presidente Biden.
«Y todo ello está motivado por la inquietud ante China», añadió.
Vietnam se ha beneficiado enormemente de las empresas que buscan diversificar sus cadenas de suministro desde China. El talento de su mano de obra, sus políticas favorables a las empresas y sus incentivos han hecho que el país resulte atractivo para los inversores. Sin embargo, Vietnam también ha experimentado problemas de capacidad debido a la escasez de infraestructuras.
Además, China es el mayor socio comercial, el mayor inversor y el mayor proveedor de fondos para el desarrollo de muchos países del Sudeste Asiático. Y esto hace que sea difícil para Estados Unidos, especialmente a corto plazo, superar la influencia de China en estos países.
Cumbre del G20
El Presidente Biden también informó a los periodistas sobre los avances logrados en India durante la Cumbre del G20 celebrada el fin de semana.
«Este ha sido un momento importante para que Estados Unidos demuestre nuestro liderazgo mundial y nuestro compromiso de resolver los retos que más importan a la gente de todo el mundo», afirmó.
Durante la rueda de prensa, el presidente fue bombardeado con preguntas sobre las crecientes tensiones con China.
«Soy sincero en lo que respecta a mejorar la relación», dijo el presidente a los periodistas. «China está empezando a cambiar algunas de las reglas del juego en términos de comercio y otras cuestiones», añadió, en referencia a la preocupación por la nueva prohibición de los iPhones.
«China tiene un problema económico difícil en este momento por toda una serie de razones», dijo también Biden.
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