Un experto estadounidense en criptodivisas fue condenado este martes a 63 meses de cárcel por enseñar a Corea del Norte a utilizar la tecnología blockchain para evadir las sanciones de Estados Unidos.
El ciudadano estadounidense, Virgil Griffith, de 39 años, vive en Singapur. Fue arrestado en noviembre de 2019 después de presentarse a una conferencia de criptomonedas en Pyongyang a pesar de que las autoridades estadounidenses le negaran su solicitud de viaje.
Griffith se declaró culpable el año pasado de conspiración para violar las sanciones internacionales contra Corea del Norte.
Según la acusación, la presentación de Griffith en la conferencia se centró en cómo la tecnología blockchain (estructura de datos cuya información se agrupa en conjuntos o bloques), como los «contratos inteligentes», podría utilizarse para beneficiar a Corea del Norte, incluso en las negociaciones sobre armas nucleares con Estados Unidos.
Griffith y sus coconspiradores proporcionaron instrucciones a individuos en Corea del Norte sobre cómo utilizar la tecnología blockchain y la tecnología de criptomoneda para lavar dinero y evadir las sanciones de Estados Unidos, según la declaración del Departamento de Justicia (DOJ) de Estados Unidos.
El DOJ afirmó que el acusado comenzó a formular planes en 2018 para proporcionar servicios a individuos en Corea del Norte, desarrollando y financiando allí la infraestructura de criptodivisas.
«Griffith sabía que la [República Popular Democrática de Corea] podría utilizar estos servicios para evadir y evitar las sanciones de Estados Unidos y para financiar su programa de armas nucleares y otras actividades ilícitas», añadió en referencia al nombre oficial de Corea del Norte.
Griffith supuestamente ayudó a facilitar el intercambio de criptodivisas entre Corea del Norte y Corea del Sur, a pesar de saber que ayudar a ese intercambio sería violar las sanciones internacionales contra Corea del Norte, según el DOJ.
También intentó reclutar a otros ciudadanos estadounidenses para que viajaran a Corea del Norte y prestaran servicios similares, así como intermediar en la presentación de Corea del Norte a otros proveedores de servicios de criptomoneda y blockchain.
El abogado defensor, Brian Klein, describió a Griffith como un «brillante científico formado en Caltech que desarrolló una curiosidad que rozaba la obsesión» por Corea del Norte.
«No podemos permitir que nadie evada las sanciones, porque las consecuencias de que Corea del Norte obtenga financiación, tecnología e información para impulsar su deseo de construir armas nucleares pone al mundo en riesgo», dijo el director adjunto del FBI, William F. Sweeney Jr. en el momento de su detención.
«Es aún más escandaloso que un ciudadano estadounidense haya elegido presuntamente ayudar a nuestro adversario», añadió.
Estados Unidos y el Consejo de Seguridad de la ONU impusieron sanciones cada vez más estrictas a Corea del Norte en los últimos años para intentar frenar su programa nuclear y de misiles balísticos.
El gobierno estadounidense actualizó las sanciones contra Corea del Norte en 2018 prohibiendo que «una persona estadounidense, dondequiera que se encuentre» exporte tecnología a Corea del Norte.
Con información de The Associated Press
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