Se han descubierto casi 200 cajas con boletas sin contar en Puerto Rico, una semana después de que el territorio de los EE.UU. celebrara sus elecciones generales, dijo el martes la Comisión Estatal de Elecciones de Puerto Rico.
«En primer lugar, dijeron que encontraron cuatro cajas con votos no contados. Luego fueron 50, y anoche 100», dijo el observador electoral Fermín Arraiza al New York Times. «Llego allí esta mañana, y son 115 cajas. Ahora, creo que son 190».
Los votos no contados fueron descubiertos en una caja fuerte, según el nuevo presidente de la comisión, Francisco Rosado, quien culpó de la «desorganización» a lo que dijo que era una junta administrativa sin fondos ni personal a cargo para contar un número récord de votos anticipados y ausentes.
«Hemos identificado, muy a nuestro pesar, una desorganización en el manejo del material en las cajas fuertes», dijo a los periodistas en una rueda de prensa. «Se extraviaron. [Estuvo] mal organizado. Tenemos que admitirlo».
Este año se enviaron más de 220,000 votos ausentes y anticipados a Puerto Rico. La gobernadora Wanda Vázquez aprobó en junio una nueva legislación que permitió suavizar las restricciones para el voto ausente y anticipado. Permitió que cualquier votante que solicitara una boleta de voto ausente recibiera una siempre que pudiera atestiguar que tendría dificultades para llegar a un lugar de votación.
«Estamos de acuerdo en que los puertorriqueños deben de ejercer su derecho al voto, sin poner en riesgo su salud o la de sus familias», dijo Vázquez en ese momento. «No existe razón para que cualquier puertorriqueño domiciliado en la isla y activo en el Registro Electoral, que se vaya a encontrar fuera de Puerto Rico el día de la elección, sea privado de sus derechos».
El incidente ha suscitado críticas y desprecio por parte de algunos votantes que ahora cuestionan la validez de los resultados de ciertas votaciones.
Las boletas no contadas podrían cambiar los resultados de varias contiendas reñidas que ya han sido certificadas preliminarmente, han dicho los funcionarios electorales. En Guánica, solo hay nueve votos de diferencia entre los candidatos a la alcaldía, según los resultados preliminares, mientras que en San Juan, el hallazgo de las boletas podría obligar a un recuento.
El descubrimiento de las boletas no contadas se produce después de que las primarias de agosto en Puerto Rico salieran mal y requirieran una segunda ronda de votaciones. El expresidente de la comisión electoral renunció un mes después.
«Toda la tragedia aquí no es tanto cómo resulta al final, sino que no creo que nadie en Puerto Rico, después de unas primarias fallidas y de este proceso actual, pueda realmente decir que confía en el sistema», dijo al NY Times William Ramírez, director general de la Unión Americana de Libertades Civiles en Puerto Rico. «Tuvimos una gran participación de jóvenes. Votaron por primera vez, y esta fue su experiencia».
Rosado dijo que se encontraron hasta 500 boletas en una sola caja. El miércoles por la mañana, le dijo a la radio WKAQ-580 AM que las cajas podían contener entre 3000 y 4000 votos.
Se espera que todas las boletas recién descubiertas sean contadas antes del jueves, según Roberto Iván Aponte, comisionado electoral del Partido Independentista Puertorriqueño. No se espera que los resultados finales sean certificados hasta diciembre, dijo.
«Se contarán todos los votos», dijo Rosado. «Tengo que decirle al pueblo de Puerto Rico que confíe en la transparencia del proceso».
La comisión suele revelar el recuento final de los votos la noche de las elecciones.
Con información de Associated Press.
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