Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron el viernes que habían identificado una bacteria rara y mortal en un spray de aromaterapia que se vendía en las tiendas Walmart. Desde entonces, Walmart retiró el producto del mercado.
Las pruebas de laboratorio identificaron la bacteria Burkholderia pseudomallei en el spray llamado «Better Homes & Gardens Lavender & Chamomile Essential Oil Infused Aromatherapy Room Spray with Gemstones».
El spray se encontró el 6 de octubre en una casa de Georgia. Un residente de la casa enfermó a finales de julio de una rara enfermedad bacteriana llamada melioidosis, también llamada enfermedad de Whitmore.
Esta persona se encuentra entre las cuatro que enfermaron a principios de este año debido al mismo tipo de bacteria, señalaron los CDC. La agencia está tratando de ver si los otros tres pacientes pueden haber utilizado también los mismos productos o similares. Dos de las cuatro personas murieron.
«Los CDC siguen haciendo pruebas para ver si la huella genética de las bacterias del frasco coincide con la de las bacterias identificadas en los cuatro pacientes —uno en Georgia, otro en Kansas, otro en Texas y otro en Minnesota», declaró la agencia en un comunicado, añadiendo después que la huella genética que hizo enfermar a los cuatro pacientes es similar a la de las cepas bacterianas encontradas en el sur de Asia.
El spray de aromaterapia se fabricó en la India.
El spray se vendió por unos 4 dólares en unas 55 tiendas de Walmart, así como en el sitio web de la empresa, entre febrero y el 21 de octubre, día en que Walmart retiró el spray de sus estanterías y de su sitio web.
La melioidosis, una enfermedad rara, es difícil de diagnosticar y puede ser mortal. Provoca múltiples síntomas que pueden confundirse con enfermedades comunes como la gripe o el resfriado. El contagio de persona a persona es poco frecuente. En Estados Unidos se registran unos 12 casos al año.
La Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC), que anunció la retirada del spray por parte de Walmart, también anunció la retirada de otros cinco aromas de la misma línea de productos. En total, se han retirado 3900 botellas.
«Se sigue investigando si otras esencias y marcas relacionadas pueden suponer un riesgo», dijo la CPSC.
Los CDC recomiendan a las personas que tengan este spray de aromaterapia en su casa que dejen de utilizar el producto inmediatamente.
Los CDC recomiendan a las personas que no se deshagan del producto ni lo tiren a la basura, sino que embolsen el frasco en bolsas transparentes con cierre y lo coloquen en una pequeña caja de cartón, y devuelvan el aerosol embolsado y en caja a una tienda Walmart, dijeron los CDC.
La CPSC dijo que los clientes recibirán una tarjeta de regalo de 20 dólares de Walmart al devolver el producto.
Cualquier sábana o ropa de cama en la que se haya usado el aerosol debe lavarse con un detergente normal y luego secarse completamente en una secadora caliente, dijeron los CDC, agregando que se puede usar lejía si se desea.
Las personas también deben limpiar cualquier superficie que pueda tener el aerosol, utilizando un desinfectante sin diluir, como Pine-Sol.
Los CDC aconsejaron a cualquier persona que haya utilizado el aerosol en los últimos 21 días y haya experimentado fiebre u otros síntomas, que busque atención médica y le diga a su médico que estuvo expuesto al aerosol.
«Si no tiene síntomas pero estuvo expuesto al producto en los últimos siete días, su médico puede recomendarle que reciba antibióticos (profilaxis postexposición) para prevenir la infección», señaló la agencia.
«Nuestros corazones están con las familias que se han visto afectadas por esta situación», dijo Inger Damon, directora de la División de Patógenos de Alta Consecuencia y Patología de los CDC, que gestiona la melioidosis.
«En los CDC nos preocupa mucho ver cómo estas graves enfermedades relacionadas se extienden en el tiempo y en la geografía. Por ello, nuestros científicos han seguido trabajando incansablemente para tratar de encontrar el posible origen de las infecciones de melioidosis en estos pacientes. Esperamos que este trabajo pueda ayudar a proteger a otras personas que puedan haber utilizado este spray».
Los aromas y números de producto afectados son:
- 84140411420 Better Homes and Gardens (BHG) Gem Room Spray Lavanda y Manzanilla
- 84140411421 Better Homes and Gardens (BHG) Gem Room Spray Limón y Mandarina
- 84140411422 Better Homes and Gardens (BHG) Gem Room Spray Lavanda
- 84140411423 Better Homes and Gardens (BHG) Gem Room Spray Menta
- 84140411424 Better Homes and Gardens (BHG) Gem Room Spray Lima y Eucalipto
- 84140411425 Better Homes and Gardens (BHG) Gem Room Spray Sándalo y Vainilla
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