Los restos de una adolescente desaparecida en Tampa fueron encontrados en la casa de un asesino serial y finalmente identificados después de 40 años.
Luego de 42 años, los restos de la joven Theresa Caroline Fillingim de entonces 17 años, reportada como desaparecida en 1980, fueron identificados por la Oficina del Sheriff del Condado de Hernando.
En aquel entonces Margaret Johns su hermana denunció su desaparición. Sus restos fueron encontrados en una casa de Spring Hill, que perteneció al asesino en serie convicto Billy Mansfield Jr..
Johns dijo que denunció por primera vez la desaparición de su hermana en 1980 y después de años sin noticias, la Oficina del Sheriff del Condado de Hernando se puso en contacto con ella el pasado mes de julio para hablar de su hermana. Poco después, Johns dijo que un oficial de policía de Cape Coral, donde vive ahora, la visitó para establecer una línea de tiempo y obtener una muestra de ADN, informó WFLA.
Luego de seis semanas de su contacto inicial con la policía, le informaron que la muestra ADN que tomaron dio positivo.
«Me da paz porque sé que no la perdí», dijo Johns en entrevista con el mismo medio. «Que se la llevaron».
Su hermana dijo que los restos de la joven Fillingim fueron llevados recientemente a la oficina del médico forense en el condado de Hernando.
«Tuve que esperar a que reunieran todos sus restos porque fueron enviados a diferentes universidades para fines de identificación y cosas de reconocimiento facial – todas las cosas modernas», explicó.
Por su parte la Oficina del Sheriff del Condado de Hernando publicó un comunicado en redes sociales donde informaba que en marzo y abril de 1981, se recuperaron cuatro conjuntos de restos humanos de la propiedad de Mansfield situada en el condado de Hernando. Dos de las víctimas fueron identificadas inmediatamente.
Una de las víctimas recientemente identificada era la adolescente Theresa Fillingim.
La investigación quedó sin resolver luego de que en 1981 los restos humanos (pruebas) que se recogieron se enviaran a varios laboratorios en un intento de desarrollar un perfil de ADN; sin embargo, esto no tuvo éxito.
Posteriormente en 2020, se envió una muestra de los restos a la Universidad del Norte de Texas, donde se elaboró un perfil de ADN completo que posteriormente se introdujo en la base de datos nacional. Sin embargo, la búsqueda en esa base de datos fue infructuosa.
No obstante, se revisó el perfil de ADN completo y se determinó que existía una muestra de ADN suficiente de la víctima no identificada para realizar más pruebas y a través de eso finalmente lograron identificar a la víctima.
Mansfield fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua en 1982 por matar a cinco mujeres en California y Florida.
Su hermana dijo a WFLA que espera que «viva sus últimos días» en prisión. Dijo que ha considerado la posibilidad de enfrentarse a él, pero «no sé si eso serviría como cierre para mí o para mi hermana».
Los asesinatos de Mansfield salieron a la luz después de que violara y estrangulara a una mujer en 1980. Mansfield arrojó el cuerpo de René Saling, madre de tres hijos, en una zanja cerca de un camping donde se quedaba con su hermano, Gary Mansfield.
«Lo más triste es que toda mi familia nunca supo lo que le ocurrió. Mi padre murió sin saberlo, mi madre murió sin saberlo… mi hermana murió sin saberlo», dijo Johns. «Tengo una sobrina que lo sabe y tengo un primo con el que me mantengo en contacto que sabe lo que está pasando y luego, además de mi hermano, eso es todo. Solo somos nosotros cuatro».
La hermana de esta adolescente dice que comparte su historia, para que todos aquellos que vivan una situación como la de su familia, buscando un cierre nunca pierdan la esperanza.
«Nunca se sabe lo que va a suceder en tu vida para que aparezca algo que has estado buscando siempre», dijo.
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