Escuchar a podcasters enfadados, debates políticos o ver videos divisorios en las redes sociales puede dar la impresión de que la gente en Estados Unidos es simplemente infeliz. Pero según el último Informe sobre la Felicidad en el Mundo Gallup 2024, no se trata solo de una impresión, sino de una realidad.
En la encuesta, Estados Unidos alcanzó un mínimo histórico en felicidad, al no lograr situarse entre los 20 primeros por la primera vez en la historia del informe. El año pasado, Estados Unidos ocupó el puesto 15 en la lista, pero cayó al 23 este año.
Estados Unidos sigue estando entre los 10 primeros países para los mayores de 60 años, pero para los menores de 30 ocupa el puesto 62. Finlandia ha sido el país más feliz del mundo por séptimo año consecutivo, según Gallup. Lituania ocupa el primer puesto entre los menores de 30 años, un grupo demográfico que ha contribuido a la caída en picada de la clasificación estadounidense.
«Estamos ante una generación que ha experimentado una intensidad de vida y un ritmo de cambio sin precedentes. Para mí, es otra medida y dimensión de lo extrema y desequilibrada que es la vida. Todo parece demasiado», afirma la Dra. Jill Manning, terapeuta matrimonial y familiar licenciada y especialista clínica certificada para parejas, con sede en Denver.
«Eso no quiere decir que no ocurran cosas buenas. Pero el ritmo general y la desconexión entre las bendiciones y la forma en que la gente las experimenta están totalmente desequilibrados», declaró a The Epoch Times.
Chuck Edwards, consejero y defensor del bienestar en Michigan, afirma que la falta de felicidad de los menores de 30 años probablemente empezó en casa.
«Para los menores de 30 años, en gran parte, hay una desconexión entre la relación padre-hijo. Así que, si soy joven y no tengo esa conexión con un padre que me mantenga al lado y recurro a las redes sociales para ello, no acaba bien», declaró a The Epoch Times.
Según Gallup, el aislamiento es uno de los principales problemas que afectan la felicidad de los estadounidenses.
«Existe una preocupación generalizada, especialmente en Estados Unidos, por una epidemia emergente de soledad y las consecuencias de ésta para la salud mental y física», escribieron los autores del informe. «La soledad en Norteamérica es casi el doble entre los millennials que entre los nacidos antes de 1965».
El Sr. Edwards cree que uno de los problemas más importantes que contribuyen a que los norteamericanos se sientan solos y aislados es que la gente ha dejado de hablar.
«La gente no se comunica. Si estoy sumergido en mi teléfono, eso va a reducir la conexión social y la interacción. Si paso tres semanas sin hablar con nadie, en lugar de hablar todos los días durante cinco minutos, vamos a estar en un espacio mental diferente. Las redes sociales, los teléfonos… estamos sumergidos en nosotros mismos y nos falta esa conexión humana», afirma.
La encuesta anual de Gallup clasifica la felicidad global en más de 140 países de todo el mundo basándose en seis factores: apoyo social, ingresos, salud, libertad, generosidad y ausencia de corrupción. La encuesta nacional también reveló que las opiniones de los estadounidenses sobre la economía nacional son principalmente negativas. Esa negatividad alcanzó su punto máximo al comienzo de la pandemia en 2020, cayendo a la peor lectura desde la Gran Recesión en el verano de 2022. Desde entonces, ha fluctuado, con algunos signos menores de mejora antes de volver a caer.
La conclusión de la encuesta fue que menos de la mitad (47 por ciento) de los adultos estadounidenses están satisfechos con su vida, el 31 por ciento algo satisfechos, el 11 por ciento algo insatisfechos y el 9 por ciento muy insatisfechos. Los datos actuales muestran también que la opinión de los estadounidenses sobre la economía nacional es predominantemente negativa. Gallup lleva encuestando a los estadounidenses sobre si están satisfechos o insatisfechos con su vida personal desde 1979.
Aunque en la encuesta muchos estadounidenses se sentían relativamente desconectados de la felicidad, Gallup también descubrió que los adultos con ingresos altos, casados y religiosos tenían el mayor índice de satisfacción con la vida estadounidense.
Este resultado no sorprendió mucho al Dr. Manning. «Llevamos mucho tiempo viviendo de forma extrema y desintegrando la familia. Nos hemos desviado del camino y ahora lo estamos cosechando. No debería sorprender a nadie», afirmó. «Las personas que tienen un anclaje espiritual podrán ver a través de la niebla. Les da un sentido de propósito y firmeza».
Pero en Estados Unidos, la insatisfacción con la vida parece mostrar una escala demográfica deslizante, ya que la clasificación global de los mayores de 60 años es al menos 50 puestos más alta que la de los menores de 30 años.
Lo contrario ocurre en Europa Central y Oriental, donde los más jóvenes son más felices que los mayores. Gallup afirma que esto representa un cambio con respecto a encuestas anteriores, en las que entre 2006 y 2010, los jóvenes de Norteamérica y Australia/Nueva Zelanda estaban tan contentos como los mayores, con un fuerte descenso de la satisfacción desde entonces.
Edwards cree que la mayor dependencia de las redes sociales ha contribuido a impulsar este cambio. «Las voces, las personas influyentes y el infoentretenimiento que vemos ponen el listón muy alto a las expectativas sobre la vida y el estilo de vida, las relaciones y los matrimonios. Es un nivel tan alto que si no puedo alcanzarlo, eso me llevará al descontento y la infelicidad».
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