La economía estadounidense creó 517,000 nuevos puestos de trabajo en enero, por encima de la cifra actualizada de 260,000 puestos de diciembre, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Esta cifra también supera las expectativas de los economistas que esperaban 185,000.
La tasa de desempleo bajó al 3.4 %, frente al 3.5 %, un valor por debajo de la estimación del mercado del 3.6 %.
El salario medio por hora bajó al 4.4 % interanual, frente al 4.9 % de diciembre. Esta cifra también superó las previsiones del mercado del 4.3 %. En términos intermensuales, el salario medio por hora aumentó un 0.3 %, frente al aumento del 0.4 % registrado en diciembre. A su vez, la media de horas semanales trabajadas aumentó a 34.7.
La tasa de participación de la población activa también subió hasta el 62.4 %, frente al 62.3 % anterior.
El sector del ocio y la hostelería lideró el crecimiento del empleo, con 128,000 nuevos puestos de trabajo en enero. Le siguieron los servicios profesionales y empresariales (82,000), la administración pública (74,000), la sanidad (58,000) y el comercio minorista (30,000). El sector de la construcción añadió 25,000 empleos y el de transporte y almacenamiento creó 23,000 puestos. El empleo en la asistencia social aumentó en 21,000 puestos. En los sectores de la minería, el comercio mayorista, la información y las actividades financieras se registraron pocos cambios.
El número de personas empleadas a tiempo parcial por razones económicas se mantuvo estable en 4.1 millones. El número de personas que no forman parte de la población activa y que actualmente desean un empleo tampoco varió mucho, situándose en 5.3 millones.
En el informe de la BLS hay una divergencia entre las encuestas de hogares y las encuestas a empresas. Según la encuesta de hogares, el mes pasado se crearon 265,962 nuevos puestos de trabajo, frente a los 264,844 de diciembre. La diferencia entre la encuesta de hogares y la de establecimientos fue de 251,000 aproximadamente.
Las personas con dos o más empleos se mantuvieron más o menos por encima de los 8 millones.
«A pesar de los continuos despidos en el sector tecnológico y de la ralentización del crecimiento en otros sectores, el mercado laboral sigue resistiendo, sobre todo teniendo en cuenta el aumento del número de ofertas de empleo hasta los 11 millones el último día de diciembre», declaró Cody Harker, responsable de datos e información en una empresa de contratación, Bayard Advertising. «Aunque el mercado aún está mostrando los primeros signos de cambio, está claro que los demandantes de empleo tienen ventaja, mientras tanto, sobre todo en los sectores en los que sigue habiendo dificultades de contratación o escasez de mano de obra, por ejemplo, en el comercio minorista y servicios de alimentación, por ejemplo».
Los mercados financieros bajaron tras conocerse los datos, ya que los principales índices de referencia se situaron en números rojos. El mercado del Tesoro estadounidense subió en general, con el rendimiento de referencia a 10 años, subiendo más de 8 puntos básicos, hasta alrededor del 3.48 %.
El índice del dólar estadounidense (DXY), que mide la cotización del billete verde frente a una cesta de divisas, se disparó tras conocerse la noticia, subiendo un 0.5 % y situándose por encima de 102,00.
¿Significa esto que se cancela la recesión en 2023?
«Este sólido resultado respalda a los halcones de la Reserva Federal, que desean seguir al alza mientras el mercado laboral resista (en comparación, los mercados esperan que la Reserva Federal se reduzca este año)», señaló Giuseppe Sette, presidente y cofundador de Toggle AI, una empresa de análisis de inversiones. «Este resultado también proporciona algunas pruebas de que finalmente podríamos evitar una recesión tan temida a principios de 2023».
Preludio de datos
Antes de la publicación del informe de empleo de enero de la BLS, abundantes datos pusieron de relieve un posible relajamiento del mercado laboral estadounidense al comienzo al año 2023.
El dato más notable se produjo el jueves, cuando se informó de que los empleadores con sede en EE. UU. anunciaron planes para despedir a cerca de 103,000 trabajadores en enero, frente a los 43,651 de diciembre. Este fue el total más alto desde septiembre de 2020 y la mayor cifra de enero desde 2009. Los despidos estuvieron impulsados por la tecnología (41,829), el comercio minorista (13,000) y el sector inmobiliario (2191). Las empresas citaron la desaceleración económica como motivo para recortar trabajadores y ralentizar la contratación.
«Ahora estamos al otro lado del frenesí de contratación de los años de la pandemia», dijo en una declaración Andrew Challenger, experto laboral y vicepresidente senior de Challenger, Gray & Christmas, Inc.
El procesador de nóminas ADP confirmó en su Informe Nacional de Empleo mensual que el sector privado añadió 106,000 puestos de trabajo el mes pasado, por debajo de los 253,000 de diciembre. También estuvo por debajo de la estimación del mercado de 178,000.
Sin embargo, a muchos analistas del mercado les sorprendió el enorme aumento del número de ofertas de empleo en diciembre, que superó los 11 millones. La proporción de puestos vacantes por desempleado también aumentó hasta alcanzar un máximo histórico de 1.9, frente a 1.2 antes de la pandemia de coronavirus. La tasa de abandono del empleo se mantuvo a su vez relativamente sin cambios.
Según la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB), el 57 % de los empresarios estaban contratando o intentando contratar. Pero el 91 % señaló que había pocos o ningún candidato cualificado para las vacantes.
Esto se está convirtiendo en «una gran preocupación» para las empresas más pequeñas en el año 2023, dijo el economista jefe de la NFIB, Bill Dunkenberg.
«Las oportunidades de venta de las pequeñas empresas son limitadas debido a la escasez de personal, pero los propietarios siguen haciendo cambios en las operaciones comerciales para compensar», indicó el informe.
EJ Antoni, investigador de Economía Regional en el Centro de Análisis de Datos de The Heritage Foundation, explicó recientemente que la gente no está volviendo a las cifras de población activa que ellos tenían antes de la crisis de COVID-19. Al evaluar la tasa de la población que participó en el mercado laboral y el porcentaje de la población que está empleada, los niveles se mantienen por debajo de los niveles anteriores a la pandemia, señaló.
Mientras tanto, la investigación de la NFIB puso de manifiesto que el porcentaje de propietarios que expresan que la calidad de la mano de obra es su principal reto operativo empresarial sigue siendo elevado, situándose en el 24 %. Los costos laborales también son un problema persistente para los empresarios, ya que el 10 % lo considera el problema más importante al que se enfrentan, que gira en torno a las cifras más altas en casi cinco décadas.
Los costos laborales unitarios se redujeron al 1.1 % en el cuarto trimestre y la productividad no agrícola avanzó al 3 % en el período de octubre a diciembre, según los datos de la BLS. El Índice de Costo del Empleo (ICE) se desaceleró al 1 % en los tres meses que terminaron en diciembre, aunque subió al 5.1 % interanual.
Las peticiones iniciales de subsidio de desempleo también se redujeron a 183,000 en la semana que finalizó el 28 de enero, frente a las 186,000 de la semana anterior, informó el Departamento de Trabajo (pdf). La media de cuatro semanas, que elimina la volatilidad entre semanas, cayó por debajo de 192,000. Las peticiones continuas de subsidio de desempleo bajaron de 1666 millones a 1655 millones.
Morning Consult publicó su último informe sobre empleo y trabajo en Estados Unidos. Este reveló que los empleados adultos están buscando nuevos puestos, a pesar de los crecientes riesgos de recesión y despidos. Además, la inseguridad laboral aumentó el mes pasado entre los trabajadores con ingresos altos, mientras que los empleados con ingresos bajos se sentían más seguros sobre su situación laboral.
El informe también revela que la proporción de trabajadores de los sectores financiero y tecnológico que solicitan empleo ha caído en picada y que la mayoría de los profesionales de estos campos prevén una pérdida de ingresos o de sueldo en las próximas cuatro semanas.
Al final, habrá que esperar para determinar si se cumple el «peor escenario posible», afirma Jill González, analista de WalletHub.
«Se espera que la economía estadounidense crezca muy poco en 2023. Esto provocaría un aumento del desempleo hasta el 4.6 %, según la Reserva Federal (Fed). Ambas cosas serían señales de que la Fed sigue tratando de controlar la inflación», dijo la Fed en un informe. «Si este ‘peor escenario’ se hace realidad, podría significar que millones de personas que ahora tienen trabajo podrían acabar desempleados».
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