Los políticos que prometen acabar con la deforestación de la Amazonia brasileña no son nada nuevo. Sin embargo, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva afirmó que podría conseguirlo para 2030 con la ayuda del presidente de Estados Unidos, Joe Biden.
Cuando el presidente brasileño —conocido comúnmente como Lula— hizo una apasionada promesa electoral en 2022 para acabar con la deforestación de la Amazonia, fue un imán entre los defensores del cambio climático.
También sentó las bases para la conversación de Lula con Biden el 10 de febrero.
Tras esa reunión, la Casa Blanca anunció que «trabajaría con el Congreso» para financiar la conservación de la Amazonia brasileña con el fin de hacer frente al cambio climático en la región.
Esto incluye apoyar el reactivado Fondo Amazonia, que el expresidente brasileño Jair Bolsonaro suspendió en 2019 debido a cambios en la gestión de los recursos y a una cuestionable distribución del dinero.
Pero ahora que Lula está en el cargo, algunos brasileños dicen que todo seguirá igual.
El Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil reportó el peor febrero para la deforestación desde 2015, menos de 60 días después de la toma de posesión de Lula.
Los escépticos señalan además los estrechos vínculos de Lula con Beijing y la elevada demanda de exportaciones agrícolas como importantes obstáculos para la conservación.
China se convirtió en el principal socio comercial de Brasil en 2009, durante el segundo mandato de Lula.
Esta alianza trajo consigo un aumento de la producción y la exportación de mineral de hierro y materias primas agrícolas. Ambos contribuyen decisivamente a la deforestación de la región.
El factor de la pobreza
«El mundo entero ve a Lula como alguien bueno para los pobres y para el medio ambiente. Es todo lo contrario», declaró a The Epoch Times Ernesto Araujo, exministro de Asuntos Exteriores de Brasil.
Araujo afirma que Lula está sometiendo los bosques brasileños a «viejas tramas de corrupción» a través de ONG mal reguladas. Señaló que muchas donaciones internacionales bienintencionadas acaban en los bolsillos de los políticos. Este ha sido el caso durante años.
«En estos primeros meses se ha producido un aumento de la deforestación en la Amazonia. Es una cuestión política, no medioambiental», afirmó.
Los miles de millones de dólares donados a organizaciones de ayuda a la Amazonia desde la década de 1980 no han impedido que los árboles de Brasil sigan cayendo. Según Araujo, esto se debe a que la mayoría de las ONG no abordan la raíz del problema: la pobreza.
La grave falta de oportunidades laborales en los remotos estados amazónicos de Brasil ha alimentado durante décadas prácticas forestales insostenibles.
Las protestas públicas y el planteamiento de Lula sobre la deforestación se centran principalmente en el oro ilegal y el abastecimiento de madera, pero la ganadería y el cultivo de soja son los principales culpables.
Un análisis atribuye el 80% de toda la deforestación de la Amazonia brasileña a prácticas ganaderas insostenibles.
La agroindustria fue responsable de casi 137,000 millas de deforestación en los biomas del Amazonas y el Cerrado entre 2006 y 2017, según el Ministerio de Medio Ambiente de Brasil.
El 10% de esa superficie se destinó a la producción de soja.
Y Lula no ha expresado intenciones de reducir ninguna de las dos.
En 2021, Bolsonaro abordó la necesidad de empleos ambientalmente sostenibles en la región durante la Iniciativa Amazónica anual y la reunión del Banco Interamericano de Desarrollo.
Bolsonaro dijo que la preservación dependía de «la creación de empleos, productos y servicios que utilicen los recursos de la selva de manera sostenible».
Belisario Arce, director ejecutivo de la Asociación PanAmazonia, está de acuerdo con este sentimiento. Dice que la deforestación debe abordarse desde la perspectiva de la pobreza.
«La pobreza es una de las principales causas de la deforestación», dijo Arce a The Epoch Times, y añadió: «No creo que el nuevo gobierno haga nada para frenar la deforestación porque las causas son las mismas».
Arce afirma que las alternativas económicas a la tala de tierras son la forma en que su estado natal, Amazonas, consiguió preservar una notable cantidad de su selva original.
Manaos es la mayor ciudad de la Amazonia brasileña y sirve de centro de fabricación para grandes empresas internacionales como Samsung y Honda.
La ciudad es también una zona industrial y de libre comercio exenta de impuestos. En consecuencia, los bosques vírgenes prosperan más allá de la próspera metrópolis selvática de más de 2 millones de habitantes.
Arce lo compara con el viejo adagio: los ricos tienen jardines bonitos.
«Cuando das a la gente otra opción económica, no recurren a la destrucción de la naturaleza», dijo.
Se necesita supervisión
Arce se muestra escéptico ante el reactivado Fondo Amazonia y el río de dinero que verterá en las ONG brasileñas. Esto se debe a la escasa o nula supervisión gubernamental de la entrega de dinero.
«No sé cómo utilizaron el dinero que el Fondo Amazonia dio a las ONG brasileñas [en años anteriores]. No tuvo ningún impacto en la deforestación», afirma.
A lo largo de las décadas, Arce ha visto pasar miles de millones por organizaciones benéficas —algunas de las cuales han recibido dinero directamente del Fondo Amazonia— sólo para acabar canalizados hacia campañas políticas locales.
Arce señaló que en Brasil los ejecutivos de las ONG perciben salarios enormes. Muchos de ellos son superiores a los de los jueces del Tribunal Supremo.
«¿Cuál es el resultado de ese dinero que se dio a Brasil a través de las ONG después de tres décadas? Nada», afirmó.
Debido a la falta de supervisión, muy poco de ese dinero se destina a la conservación. Es un problema que se hizo patente en la década de 1980 y que no ha pasado desapercibido para quienes extienden los grandes cheques en los últimos años.
En 2019, Alemania retiró 35 millones de euros de ayuda para la conservación de la Amazonía brasileña por su «gran preocupación» por la creciente deforestación. Fue el mismo año en que Bolsonaro suspendió el Fondo Amazonia por un manejo sospechoso del dinero.
Pero ahora que el fondo está de nuevo en marcha, los funcionarios estadounidenses están ansiosos por apoyarlo.
Durante una audiencia del Comité de Relaciones Exteriores el 15 de marzo, el enviado presidencial especial adjunto para el Clima, Richard Duke, proclamó: «Los riesgos planteados por la pérdida de bosques amazónicos tienen implicaciones globales».
El senador Robert Menendez (D-N.J.) también subrayó la importancia de la implicación de Estados Unidos en la conservación de la Amazonia, afirmando que establecer un «valor basado en el mercado» para las actividades económicas en la región debería ser una prioridad.
Nuevo pacto verde
El planteamiento de Lula para invertir décadas de rápida expansión del agronegocio es crear un programa de «crédito verde» que permita a los agricultores solicitar préstamos subvencionados por el gobierno a cambio de utilizar prácticas agrícolas más sostenibles.
Algunas de ellas son la conversión de pastos degradados en zonas de cultivo y la implantación del uso de biopesticidas.
El designado por Lula para dirigir el Banco Brasileño de Desarrollo, Aloizio Mercadante, dijo: «Podemos abrir líneas de crédito diferenciadas para fomentar la migración a una agricultura que aisle carbono».
Pero no se puede obviar el hecho de que la agricultura y la industria cárnica requieren tierras despejadas y menos árboles.
China es uno de los mayores receptores de materias primas alimentarias de Brasil. En enero de 2023, las exportaciones brasileñas de mineral de hierro y soja a China sumaron más de 1000 millones de dólares y 997 millones de dólares, respectivamente.
Aunque más allá de las exportaciones, las empresas y los bancos chinos han estado deteriorando los bosques brasileños.
China invirtió más de 22.000 millones de dólares en empresas vinculadas a la deforestación entre enero de 2013 y abril de 2020, según el vigilante ecologista Global Witness. El gigante comercial asiático es el sexto mayor contribuyente a la deforestación en el mundo.
Este mes, Lula y una delegación de 90 representantes agrícolas visitarán Beijing y Shanghái entre el 26 y el 30 de marzo para debatir sobre la diversificación de las relaciones comerciales.
La visita parece una extraña yuxtaposición con los objetivos proclamados por el jefe de Estado para la Amazonia.
Arce no está sorprendido y dijo que espera que los problemas sociales y medioambientales aumenten en los estados amazónicos de Brasil bajo el mandato de Lula.
Araujo añadió que la potenciación por parte de Lula de las ONG brasileñas no reguladas no serviría más que para mantener a los indígenas «pobres y dependientes» para seguir consiguiendo financiación internacional.
«Así es como consiguen dinero», afirmó.
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