El viernes entró en vigor en todo el estado de Washington una prohibición para las bolsas de plástico de un solo uso que pretende animar a los clientes a utilizar sus propias bolsas reutilizables cuando compren.
La prohibición fue aprobada por el Senado del estado en marzo de 2019 y originalmente estaba programada para comenzar el primer día de este año, pero se retrasó debido a problemas en la cadena de suministro durante la pandemia del COVID-19.
El 13 de julio, el gobernador del estado de Washington, Jay Inslee, anuló la proclamación y fijó la fecha de entrada en vigor de la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso para el 1 de octubre de 2021.
La medida prohíbe las bolsas de plástico de un solo uso en todas las tiendas y supermercados, restaurantes, establecimientos de comida para llevar, festivales y mercados, excluyendo los bancos de alimentos y los programas de asistencia alimentaria, aunque se sigue animando a estos últimos a reducir el uso de bolsas de plástico de un solo uso cuando sea posible.
En su lugar, los comercios pueden pedir distintos tipos de bolsas, como de papel reciclado o bolsas de plástico reutilizables de paja de trigo, que supondrán un cargo de 8 céntimos para el cliente por cada bolsa.
Estas bolsas deben cumplir la norma mínima del 40% de contenido reciclado posconsumo, o del 40% de paja de trigo, o una combinación de ambos materiales igual al 40%, mientras que las bolsas de plástico reutilizables gruesas deben estar fabricadas con al menos un 20% de contenido reciclado posconsumo, tener un grosor de al menos 2.25 milímetros y llevar una etiqueta con estas especificaciones, así como con la palabra «Reutilizable».
Hay excepciones para los artículos de consumo a granel, los productos agrícolas, los alimentos congelados, la carne, las flores y las plantas en maceta, los alimentos preparados o los artículos de panadería, y los medicamentos con receta.
Las bolsas de periódicos, los sobres, los colgadores de puertas, las bolsas de la tintorería y las bolsas vendidas en paquetes para almacenar alimentos, basura o desechos de mascotas también están exentas de la prohibición del plástico. Las tiendas también pueden vender bolsas de papel pequeñas (de menos de 882 pulgadas cúbicas), pero todas las bolsas de papel deben cumplir con el 40% de contenido reciclado posconsumo o de paja de trigo como mínimo y estar etiquetadas con este porcentaje en la bolsa.
El Departamento de Ecología afirma que la prohibición reducirá la contaminación en los sistemas de reciclaje y compostaje y fomentará el uso de contenido reciclado, al tiempo que «creará coherencia en la política y la aplicación en todo el estado» y «apoyará a la industria del papel reciclado».
Los ciudadanos podrán informar a las autoridades de cualquier empresa que no coopere con la prohibición a través de un formulario de notificación en internet. Las empresas que incumplan repetidamente la prohibición podrán enfrentarse a sanciones de hasta 250 dólares.
Ya existen prohibiciones locales en ciudades de Washington, como Seattle, Olympia, Tacoma y Edmonds, reportó The Seattle Times, pero la nueva medida anulará las leyes locales anteriores.
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